方才人娇俏可爱，天真活泼，落在皇帝眼中，便如浑金璞玉一般，爱如珍宝。

一个方才人让久在朝政中斡旋的皇帝，渐渐地放松了身心，往延吉宫的次数也变得多了起来。不到半个月，方氏便从才人升为美人。晋级之速，在后宫之中，不做第二人想。

无数宫妃，尤其底下低位的贵人、美人、才人们，都心底暗暗有了较劲的意思。

而这个时候的延吉宫，便成了新入宫宫女们眼中的热灶。

九月里，又是一年选秀时，皇后因为有着身孕，这便事便全权交与曦、昀二妃共同掌里了。

仅次于昀妃的昕嫔，仗着皇帝恩宠，便先挑了几个模样颇过得去的，带到了延吉宫，一时间延吉宫内莺歌燕舞，群芳争艳，令人侧目。

昕嫔的这一举动，彻底地成了后宫中人所针对的对象，早在去年里，她自己也不过还是个苏婕妤所居绵禧宫里的美人，到如今，成了一宫主位不说，又在宫里招贤纳士一般的，将美貌宫人都弄到了延吉宫。新入宫的宫人她要，各司局当差的旧人，有长得貌美的，她也寻个由头要了过来。

后宫之中，每个嫔妃，每处宫殿，要有几个人伺候，都有一定之规，不可逾越。譬如她这个嫔位，只当有四个宫女。延吉宫当差的另有太监、宫女各十六人，这三十二人严格意义上，并不是伺候昕嫔的，而是侍奉这座宫殿的。

昕嫔手下宫人不过区区四人，早已经满额了，延吉宫内的定额，没几日，也满了。

昕嫔再要宫人的时候，已经没有了位置，她索性放出话来，多出来的人，不用宫里养，吃穿用度都从她昕嫔的用度里面扣。嫔位，一年的俸银足有千两，还不算布料、吃食、还有皇帝的赏赐，养几个宫女，还是绰绰有余的。

只是，她这边招兵买马似的招募美人，那便皇帝见到了，也不客气，今儿一个美人、明儿一个才人的，收纳了不少，全都封在延吉宫里。

多了新的才人、美人，新的才人美人也都要有一个宫女的名额。昕嫔便似疯了一般的，招纳着新的宫人。一时间，延吉宫里人满为患，一时间伺候宫妃的宫人们，晚上住得反倒不如在各司各局当差的人。毕竟，给宫人提供的住处，其实有限，而延吉宫里，现在又多出了快两倍的人，晚上，在这炎热的天里，她们还要挤在小小的炕上，到了白天，却还要在昕嫔面前扮笑取乐。

而皇帝一开始到了延吉宫，觉得新鲜有趣，后来，不知是因为延吉宫太过吵闹，还是因为又有国事要忙，无暇后宫，也有几日不曾到延吉宫里了。

一时间，众人对这个新得宠的昕嫔，实在是有些看不清、解不透了。一开始，只以为她在借其他美人固宠，可是看后面的样子，又实在的不像，毕竟，固宠的话，有一个两个陪着皇帝的，也就罢了，哪用得着几十个地往自己宫里塞呢?这着实令人琢磨不透昕嫔想要做什么。

因为人多，延吉宫每日里连冰也要得更多了，一时间宫外送进来的冰，小半都进了延吉宫，而昕嫔怕热，又不肯与别人分用，这小半之中的大半，便都到了昕嫔一个人的屋里。

转眼到了重阳节，与往年一样，一早起，皇后汪青带着这一众嫔妃，这比往年多了二三十人的宫妃，去给太后请安，恭请太后往御花园的假山上登高远眺。

太后皇着皇后挺着大大的肚腹，道：“登高也不算上要紧事，哀家今儿也累了，懒得动，就不过去了。”

皇后汪青知道太后是不想自己大着肚子往假山上去，便笑盈盈地道：“便是不登高，让宫人们抬着辇轿过去，看一看远处，也是好的。”虽说御花园的假山不算高，可是，对于像汪青这样，从小娇生惯养，生于富贵人家，没怎么走过路的人来讲，还是有些艰难的。

太后抬起眼睛来，没有多大精神地问道：“坐着辇轿登高，又算得什么呢？”

皇后汪青笑道：“吃一点桂花糕，饮一点菊花酒，也算是过节了，母后，如今糕和酒都已经摆在山上了，母后都少过去应个景，也是媳妇们的孝心了。”

太后有些慵懒地从榻上起来，依旧没什么精神地道：“也罢，就依青儿你的，咱们过去看看，慧英，备下轿辇来。”

御花园里，百花尽残，唯有几本菊花，也是今年新移植过来的，开得倒是水灵可爱。

尤其有几本黄菊，开得明晃晃、光艳艳的，一朵足有海碗大，倒像画上的狮子头一样，看着就觉得喜庆有趣。

太后在轿辇之上，回过头来，道：“青儿，上一回晚上过来的，没注意到这些花儿，没想到，这菊花现在开得倒好，看来时没受到那回大水的波折。”

汪青抿着嘴角笑道：“母后想差了，那回大水，咱们御花园的花木可是遭了罪，这几本菊花，还是曦妃、昀妃两个妹妹，张罗着从宫外移植进来的呢。母后您若看着好，两位妹妹便没有白忙碌了。”

太后冷冷地道：“好不好的，这花开在哪里不是开，挪了进来，也是多受一番波折。历来说人挪活、树挪死，不知道这一挪动，伤了几本，也是罪过可惜。”太后说话，是一如继往的，不大让人爱听。

一旁随驾的昀妃，道：“人活一世，草木一秋，总要有人欣赏，才不算白活。这些花木，如今经了太后您的凤目，才是它们的福气呢。”

“以往哀家倒是不知道，你竟是这样会说话，又能干。”这个时候，太后才露出了一点笑模样，人常说秋高气爽，太后却似乎并没有变得神清气爽起来，依旧一开口，便是诘问，到了这个时候，听了昀妃的奉承，才有了点好神色。

昀妃低下头，道：“太后谬赞，臣妾愧不敢当。”能得太后这样一句话，昀妃觉得自己便没有白忙。自己没有白忙太后便能待她的三皇子更好一点。