七十 红衣女伶

清道光十年，安徽富贾王偔进京经商，其妻顾茹，因婚后多年未育，其忧妻孤独，遂携之进京。为便于经商，王偔于永定门外购置一所小四合院，安置顾茹于新购家内。

顾茹年近三十，其识书达理，善懂戏曲，且生性胆大，不畏鬼邪。其因未开怀，总觉愧对于夫，常为此忧郁。王偔白日进城经商，虑顾茹寂寞，雇女仆小翠与妻为伴。

小四合院多年失修，梁柱漆皮脱落，门窗老旧，乃一所古宅也。院井内长有一棵石榴树，树龄约二十余年，时值盛夏，正逢花期，偌大树冠之上，榴花簇拥怒放，红艳如血一般，美也。

入住后，一日晚，王偔因劳累，酣然入睡。顾茹与小翠正理家务之时，隐约闻咿呀唱戏之声，竖耳闻之，唱戏之声发自院中，确有人唱京戏《玉堂春》，顾茹识此戏乃悲欢爱情之故事：明朝有苏三者，自幼卖入烟花柳巷，取艺名玉堂春，与王公子金龙有啮臂盟。王金龙迷恋苏三，将数万巨金用尽。殊不知一旦金尽床头，鸨妇即驱之。苏三虽恋恋不舍，然王金龙已至落魄，获苏三私赠银两，始得进京应试，一举成名，钦放山西巡按。而苏三自王金龙去后，竟被沈洪抢至洪桐县家中为妾，后沈洪被其妻皮氏串通王婆毒死。案发报官，皮氏诬苏三弑夫之罪。刑幕等贪官均得其重金贿赂，遂刑逼苏三招供，注成铁案，发配太原。幸王金龙至山西查阅案卷，忽见此案，不觉大惊，遂命臬司提全案人犯，在按院三堂会审，方得冤情昭雪。戏词悲切唱曰：“行将离了洪洞县，将身来在大街前；未曾开言吾心内惨，过往的君子听我言；哪一位去往南京转，与吾那三郎把信传；言说苏三把命断，来生变犬马吾就当报还……”顾茹掌灯推门巡视之，见月光之下，院内石榴树下有一红衣女正满含悲情唱之，影绰难辨面目，顾茹惊问曰：“汝何人？如何进院内？”遂上前细视之。

近前，顾茹见此女披头散发，目放幽光，面色苍白，脖颈之处勒痕显然，怵目惊心！顾毛骨悚然，惊叫一声，烛灯脱手落地，院内骤然一暗，红衣女瞬间无影无踪矣！王偔闻声惊醒，急起身出屋，问妻何事惊慌？顾述所见，王连声叹曰：“诶呀！吾受原房主之骗矣，购一凶宅，霉哉！霉哉！”

王偔因何惊呼受骗？原房主姓费名艳，乃一女流之辈也。数日之前，张贴告示，愿低价出售城外房屋，王偔见其示，与其联系，遂一拍定之，低价购此四合院，殊不知上当受骗，此宅闹鬼，乃凶宅也！现已付资购之，悔之晚矣。

王偔欲聘法师驱鬼，然此后数日，四合院内风平浪静，无异常发之，王偔与顾茹心稍安。一日午后，王偔外出洽谈生意，临行前，叮嘱妻与小翠曰：“吾今日事务繁多，或许夜不归，宿于别处，请妻早入睡，关紧窗门，免生事端。”言罢，携洽谈文书出门矣。

至亥时，顾茹见夫未归，其与小翠栓门闭窗，欲熄灯寐之，于此时，忽闻院内又起唱戏之声，凝听片刻，仍唱《玉堂春》之词，悲切哀鸣，似诉心中冤情，小翠惊恐变色，浑身颤抖，然顾坦然，携小翠掌灯开门，大胆出屋，与上次所见同，朦胧月光之下，一红衣女于石榴树下悲情唱之，顾喝斥曰：“何来鬼邪？竟敢于此扰之？快去也！”红衣女疾呼：“还吾儿来！”张牙舞爪扑向顾，一阵阴风袭来，烛灯落地，院内骤然一暗，小翠惊呼救命，危急关头，王偔归，闻呼救声，疾步入院，猛击己之鼻，鲜血溅出，手捧血向红衣女洒之，血沾红衣女，鬼最惧人血沾身，顿时红衣女浑身战栗，未能隐身逃之，跪地求饶，哀曰：“请饶恕，吾含冤而亡，冤情难伸，故而如此，请拭吾身之血，吾永不扰之。”王偔喝问：“汝何方鬼邪？从实招来！”红衣女详述之。

红衣女生前名虹彩，乃一女伶也。两年前，道光寿辰之日，各地戏班云集京城，为皇上庆寿。戏班中有三庆京剧班女名旦虹彩，其青春年华，妍姿艳质，扮装秀美，其演唱《玉堂春》，红极京城内外。被主责庆寿太乐丞严胥相中，其恩威并举，软硬兼施，将虹彩购之，戏班主惧其官势，不得而已允之。严胥瞒其妻费艳，金屋藏娇于小四合院。因费艳婚后从未开怀，严胥膝下无子，欲于虹彩之身求之。

虹彩有一师兄，姓赵名山，乃戏班一武生也，二人虽未私定终身，然感情笃深。虹彩遭难之时，赵山力单势孤，难以出手相救，任严胥之所恶行，其顿足捶胸，无奈何也。

虹彩落恶官之手，赵山趁严胥之隙，至四合院夜视虹彩。二人见面，抱头痛泣，暗行**之事。后赵山常来于此，二人如胶似漆，共赴爱河，无人知之。

次年，严胥因贪赃枉法被削职为民，权势尽失。其包养虹彩之事露之，费艳闻之，醋性大发，破口大骂，岂容野花于外，其娘家势大，严胥惧内，任其所为。时虹彩已身怀六甲，将临盆，费艳心狠手辣，命心腹恶奴严四率家奴数者居四合院，监视之，待虹彩分娩后将其逐之，将所生婴儿抱至严府以续香火。

虹彩产一男婴，取名水儿，严四等家奴以虹彩难以养育之由，强行将水儿抱至严府。满月过后，严四逐虹彩出四合院，虹彩不依，以死相拼，取剪刀扎伤严四，严四痛下杀手，将虹彩掐死，其惧官府知晓，埋于院中石榴树下。

虹彩叙罢，痛泣不止，王偔夫妻闻后，顿起怜悯之心，欲助虹彩。王偔曰：“虹彩，汝暂且安息，吾定将为汝昭雪，明日吾寻赵山，一起至县衙告之。”虹彩感激涕零，谢曰：“多谢年兄见义勇为，吾于阴间助诉讼成。”

次日晨，王偔暂停经商之事，至三庆京剧班寻赵山。赵山闻虹彩已遇害，悲痛欲绝，泣曰：“数月前，吾闻四合院内住严府家丁，恐露，不敢前往视之，后见四合院闭门，疑虹彩至严府分娩，不料，虹彩遭毒手，哀哉！虹彩之冤，吾不为其昭雪，枉为人也！”

书状纸，至顺天府大兴县衙击鼓告之，县令姓朱，朱县令接状纸，阅之，大惊，因何惊之？因其昨夜梦一披发红衣女前往县衙告状，状告严胥霸女，其妻费艳唆使恶奴严四行凶杀人，红衣女所述恰于状纸内容同，朱县令焉有不惊之理？

朱县令即刻准状，亲自带衙役至四合院，石榴树下刨出一女尸，已腐烂，然仍辨出乃虹彩之尸也。遂拘捕严胥夫妻及严四等，经审讯，于铁证面前，皆招供画押。案情重大，朱县令报顺天府。顺天府批示，严胥被判五年，费艳被判七年，严四被判死刑，秋后处斩。判男婴水儿由王偔收养，虹彩终昭雪矣！

赵山将虹彩重装殓之，王偔请天宁寺众僧至四合院，念经为虹彩超度，从此四合院再无闹鬼之事矣。逾年，多年不孕之顾茹竟妊娠，生一男婴，王偔喜不可言，真乃善有善报也！