一百七十七金鲤鱼

明朝嘉靖年间，江西鄱阳湖畔苏庄有一渔夫姓苏名潭，为人淳朴，其整日于湖内撒网捕鱼，起早摸黑不辞辛苦，于船上风餐露宿，虽奔波劳碌，然当地官府鱼税盘剥过重，其一家老小只能糊口，勉强度日，生活困也。

夏至时分，四月十五日，苏潭于鄱阳湖湖口扎竹篱，布下捕鱼阵，欲用夜晚鱼汛至，多捕鲤鱼。妥当备后，其见时候尚早，遂于船上欲歇息小睡。然于此时，其见一老者，鹤发童颜，口边生两根长须，身披鳞甲黄袍，立于水中，谓其曰：“吾乃鲤鱼王，今夜欲率子孙至鄱阳湖内产卵，子时途径此处，烦请渔家撤除捕鱼阵，让吾子孙安然，可否？”

苏潭闻之，惊恐万状，忙跪倒，叩曰：“仙王至此，设捕鱼阵乃小人之过也，吾本欲遵令，然下月初官府强收鱼税，若鱼税误交，官府即刻没收吾渔船，吾无生计，全家何以活之？”

鲤鱼王闻罢，慰曰：“汝言之有理，现本王送汝一条银鲤鱼，作为吾买路钱，可否？”言罢，其从怀内取出一条银鲤鱼，苏潭颤微伸手去接，然不慎，银鲤鱼掉入舱内，其猛惊醒，原一梦也！其睁目寻视，何来鲤鱼王？已无影无踪，其燃火把视之，见舱内果有一鲤鱼形银饰，咦！奇也。

苏潭持银鲤鱼细阅，见鱼身一尺，鱼鳞片雕刻细致入微，鱼眼栩栩如生，似活鱼变成般，用手掂量，约重一斤。再忆梦中场景，暗暗称奇，心思：鲤鱼王买路确真也。其仰首望月，见月已升至天中央，距子时不远矣。其速撤竹篱，除去捕鱼阵，待群鱼至矣。

收拾停当，苏潭坐于船头见究竟。片刻之后，见湖口浪花四溅，于一大鲤鱼率领之下，成千上万鲤鱼突入湖口，顺水奔腾而入，汹涌澎拜。其视此场景，心惊肉跳，忙跪于船头，对湖叩拜之。

次日晨，苏潭携银鲤鱼赶至县城，寻一家当铺欲典当之。当铺老板刘汴，乃奸诈之人也，其见银鲤鱼做工精美，应价值百两纹银，再见苏潭身穿破衣烂衫，心下顿生骗意，诈曰：“吾视此银鲤鱼，做工粗糙，银料质量稍逊，只值十两碎银耳。”苏潭不懂金银首饰之行情，闻值十两碎银，早已心花怒放，忙不迭允曰：“然，此价可成交矣。”

刘汴忙令伙计取碎银成交。待打发走苏潭，其细品银鲤鱼，觉此物应富户所有，焉能落入穷人之手？甚觉奇异，然其视银鲤鱼亦非稀

世奇珍，末深思之。

苏潭交鱼税后，将剩余银两作平日花销，全家生活稍宽裕。转眼至来年四月十五日，鲤鱼王又来借路，再送其一银鲤鱼。其又持至刘汴当铺当之，刘汴见其又持一银鲤鱼来典当，顿起谋策。事后，刘汴借机请其至酒楼饮酒，用话套问银鲤鱼来历。其本为人淳朴，乘酒兴，将银鲤鱼来历详述之。

刘汴闻罢，顿起歹意。次日，其持银两礼物，寻至当地渔霸进行打点，让其将苏潭逐之，己则买一渔船，霸占湖口，候鲤鱼王至而狭之。

终候至后年四月十五日，刘汴雇人早于湖口下竹篱，布下捕鱼阵。视天近黄昏，遂按苏潭之言，于船头睡下。其果然于梦中见鲤鱼王至，其大悦，谓鲤鱼王曰：“现湖口归吾辖之，汝若给吾一金鲤鱼，吾方可让路，放汝子孙安然入之。”

鲤鱼王见非去年所辖之人，又见刘汴贪得无厌，略思之，曰：“也罢，吾应汝所求，给汝一金鲤鱼，且活也。”刘汴闻之，顿喜出望外，即刻允之，愿给鲤鱼王放行。鲤鱼王言罢，遂招手从空中取来一金鲤鱼，投入船上，刘汴见金鲤鱼欢蹦乱跳，大悦。

此时，鲤鱼王续曰：“此金鲤鱼需用金屑喂之，否则会饿死，请渔家切记。”刘汴急于获金鲤鱼，未将此言顾及。

醒后，刘汴忙举火把视之，果见一金鲤鱼于舱内乱蹦之。其暂养于水罐内，携金鲤鱼归。日后，特购一精美鱼缸，将金鲤鱼养之。

见金鲤鱼于鱼缸内往来翕忽，欢快游动，似与游者相乐。刘汴忽思之一谋：现嘉靖虽为皇，然严嵩当权，卖官鬻爵，贿赂成风。吾何不以金鲤鱼为供品，巴结当地官员，鬻官谋之？思至此，其不禁得意忘形。然其忽见金鲤鱼，肚皮翻转，沉至鱼缸底，奄奄一息，欲亡。

刘汴大惧，其一时不知如何救之，焦急万分，束手无策。其忽忆鲤鱼王曾言之，用金屑喂养之策，忙开箱取一金元宝，用刀刮金屑，丢入水中试之。

怪哉！金屑刮入鱼缸，适才奄奄一息金鲤鱼即刻翻身将金屑食之，尽食净，食毕遂恢复生机，又欢快游之。

金屑喂养生奇迹，刘汴心稍安。然可片刻之后，其见金鲤鱼又呈半死状，又刮金屑喂之，鱼又恢复如常。照此般，其不停喂之，一日消耗，竟将一金元宝刮光，尽喂之。

刘汴本欲先将金鲤鱼养于家中，待时机

成熟再贿之官府，然视此情势，一日消耗一金元宝，难以支撑，故而次日，其携金鲤鱼至知府，欲献宝求官。

知府谭大人见金鲤鱼能游会动，暗思：闻三月后严嵩归乡省亲，途径此地，待时献与严嵩，定能讨其欢悦，吾将平步青云，升官发财矣。知府思至此，夸赞刘汴献宝有功，欲将金鲤鱼留于府内养之。

刘汴恐金鲤鱼饿死误事，遂将金鲤鱼每日须食金屑告之。谭知府闻言，其刻薄吝啬，老奸巨猾，岂肯耗金喂之？谓刘汴曰：“此金鲤鱼权且于汝家寄养之，三月后吾再取回，汝必精心养之，若出意外，吾唯汝问罪而重责之！”

刘汴闻言，当即呆矣，跪下求曰：“谭大人，吾家小业薄，实难养此鱼，请饶恕小人，吾穷也。”谭知府却不为所动，喝曰：“此金鲤鱼虽耗金，然待时机至，吾献首辅大人，定能讨其欢心，待吾升官发财，焉能亏待汝？汝尽管放心为吾养之，吾定将补偿汝之损，速去，不得有误！”刘汴本欲再求知府开恩，见谭板脸肃颜，已下逐客令，无可奈何，持金鲤鱼悻悻而归。

刘汴本富翁也，为筹黄金喂养金鲤鱼，只能今日卖房、明日卖店，家中值钱之物皆变卖一空。其养金鲤鱼三月，已落至倾家荡产。终候至严嵩至江西省亲之日，刘汴速按知府谭大人之意，小心翼翼将金鲤鱼送至知府，谭大人再买通关节，将金鲤鱼献至严嵩面前。

严嵩闻金鲤鱼通体金光闪闪，却能游会动，甚觉神奇，遂率手下幕僚视之。待揭开鱼缸盖巾，却不见游来游去金鲤鱼，只见缸底躺一石头雕成之鲤鱼，纹丝不动，严嵩顿觉颜面扫地，勃然大怒，认为谭送此礼乃存心戏耍，令江西巡抚至，责成其处置。巡抚岂敢怠慢，当日派人将谭捕之，罗织罪名，将其监之。

刘汴已破产，身着破衣烂衫，饥肠辘辘，苦候谭知府高升，能补偿其损，焉知候来乃谭下狱之讯？其已一无所有，绝望无助，靠沿街乞讨为生，得此恶报，惨也。

刘汴与谭知府之事传至鄱阳湖畔，苏潭闻后，又返归湖口打鱼。渔霸闻之，觉苏潭有神怪佑之，岂敢不允，官府亦不敢向其征收鱼税。从此苏潭虽未梦见鲤鱼王，然每逢四月十五日，其自动撤除湖口捕鱼阵。久而久之，鄱阳湖畔成风俗，于农历四月十五日，众渔民皆歇息一日，无人下湖捕鱼，已成规也。