五月十九日, 大周朝博学宏词科殿试由皇帝亲自主持，在文轩殿举行。

作为通过了初试的士子, 程寻打起精神，面对考试。

据说试题是由皇帝亲自选定的, 只考一场，当日交卷。诗、赋、论、经、史、制、策、算，不多不少，各有一道题目。对程寻而言，这题量不算大，但也不算小，需要好好把握时间。

程寻暗暗叹一口气, 开始认真答题。

紧张吗？可能有一点。毕竟初试得了榜首, 这次也不能太差了。

她记得今日清晨，皇宫的马车早早接她进宫。苏凌坐在车内，眉目温和，只温声对她说：“不用紧张, 尽力就好。”

那就尽力吧。

文轩殿安安静静, 只听得到皇帝放轻的脚步声。除却皇帝，参与监试的还有四位御史。皇帝站了片刻，悄悄离去。

而这些，程寻并未注意到，她所有注意力都在这八道题上。周遭的一切，她都未放在心上。

结束时，程寻已做完并检查了一遍, 自我感觉尚可。她随着其他学子一道走出文轩殿。

考试期间尚不觉得如何，这一结束，只觉得饥饿和疲倦一起涌了涌上，眼睛发酸，肚子里也咕噜噜直叫。

外面暮色四合，刚一出来，就被一个小太监扯了扯衣角：“程公子，这边来。”

程寻认得他是行云阁的内监，眼睛一亮：“二殿下？”她跟着这个林公公快走几步，果真看见立于走廊里的那道熟悉的身影。

大约是听到了她的脚步，还未等她唤出声，苏凌已转过了身，上前几步：“饿了吧？先去吃些东西吧。”

程寻此时腹中饥饿，也不多话，只点了点头。

林公公前面执着灯，程寻和苏凌一道跟在后面。

苏凌轻声问：“考的如何？答完了吗？”

“都答完了。”

“那就好。”

月亮已经升起，银辉洒在他们身上，拉下长长的身影。

“我勉强用一些，得早些回去，我三哥还有江婶他们，肯定都在等我呢。”程寻小声道。

苏凌点一点头：“我知道，等会儿我送你回去。”

行云阁准备的食物简单清淡。程寻是真饿了，也不跟苏凌客气，吃饱之后，才搁下了筷子。

“走吧，送你回去。”苏凌站起了身。

“有马车送我就行了，不用你亲自送吧。”程寻略一迟疑，“等你回来，只怕宫里都落锁了。”

苏凌身形微顿：“放心，不至于回不了宫。”他停顿了一下，挑一挑眉，饶有兴致的模样：“如果我回不了宫，不知道程公子能不能收留我一晚？”

他紧紧盯着她，眼睛眨也不眨，眼中隐约有些期待，等待着她的答案。

程寻怔了一瞬，继而脸颊发烫，小声道：“既然如此，那你还是别送我好了。”

苏凌眼中慢慢蕴起了笑意，他轻轻摇了摇头：“好了好了，不逗你了，再晚一会，你三哥真的要担心了……”

五月中旬，天气热，可是夜里凉风习习，倒是颇为舒服。

程寻和苏凌一起坐在马车内。两人离得很近，程寻干脆将脑袋搁在了苏凌肩头，她也不睁眼，只柔声道：“苏凌，我好累啊。”

“那就好生歇一歇。”苏凌轻轻揽住了她，低声道，“殿试读卷需要三到五日，你歇一歇也无妨。正好云蔚他们回来了，这几天多半要聚一聚的。”

程寻“嗯”了一声，她转了转脖子：“脖子疼，今天坐了一天，脖子都是酸的。”

苏凌自是心疼，干脆让她脑袋搁在他膝头，帮她轻轻按着脖颈：“回去好好歇一歇。”

撩开她脖子里的一些碎发，指尖所触，是她柔嫩的肌肤。温热、香软。苏凌揉着按着，渐渐地就有些心神摇曳了。

“呦呦……”苏凌声音微哑。

“嗯？”他按得不轻不重，缓解了她脖颈的酸痛感。她只觉得昏昏欲睡，迷迷糊糊中听他唤自己，下意识应了一声。

苏凌声音极低：“你不要老招我。”

“啊？”程寻没听明白。

紧接着，黑暗中，她感到耳垂湿热，一种酥酥麻麻的感觉瞬间遍布全身。她心头莫名一慌，困意全无，伸手胡乱一抓，竟抱住了他的小腿。

她回过神，松开手，缓缓直起了身子。

她知道是他亲了她，被他亲口的地方烫的惊人。

“殿下，到了。”

车夫忽然出声提醒。

苏凌轻咳一声：“知道了。”

有夜色遮掩，无人看得见他红透的耳根。

程寻整理了一下衣衫，也不说话。

苏凌低声问：“生气了？”他知道她脸皮薄，可他们现在的关系，他亲一下，不打紧吧？要不，就趁着今年，先把名分正式定下？

他正胡乱想着，却听程寻小声道：“你低一下头。”

黑夜中，她的声音听着格外悦耳，如同风吹碎玉，隐隐透着凉意。

“嗯？”苏凌挑眉，隐约带些缱绻的意味。他不解其意，但还是老实照办，果真低了头，“呦呦……”

他刚低下头，话未说完，只觉得唇边一热。他怔了一瞬，很快意识到这是什么，心中欢喜，欲加深这个吻，他右手一伸，揽住了她纤细的腰身。

然而，程寻却眨一眨眼，在他唇上不轻不重咬了一下，嘻嘻一笑，从他怀中挣脱，跳下马车，小跑着回了程宅。

程家大门开着，门前的灯笼洒下红色的光。程寻步伐极快，转瞬间就消失不见。

苏凌掀开车帘，盯着程家大门望了一会儿，轻轻摇一摇头，慢慢抚上了唇。

下次一定要补回来，不能让她逃了。

程瑞和江婶等人确实在等待程寻，看她归来，齐齐上前询问：“饿不饿？渴不渴？想吃什么？考的怎么样？没出什么事吧？”

程寻定了定神：“还好，一切正常。不饿也不渴，我用过晚膳啦，就是累的慌，想沐浴了就休息。”

众人这才放下心来。江婶忙去准备热水，程瑞则问道：“在哪儿用的晚膳？宫里？”

程寻点头：“嗯。”她轻轻叹一口气，向三哥抱怨：“考试那么久，连加餐都不准备。”

“题目难吗？”

“说不上来。”程寻歪着头，“三哥，我困了，明儿咱们慢慢说，你也帮我分析一下，看我答得如何。”

程瑞心知她辛苦了一日，也不再多留，应下此事，便先行离去。

此次阅卷的共有六人，俱是学识渊博之士。每份试卷，都由这六日审阅商议。最终，他们定下了一二三等。

五日后，六位阅卷官一起将一等的十份试卷呈到御前，请皇帝钦定名次。

卷头密封，皇帝亲自审阅这十份试卷，匆匆浏览后亲自定下了名次。这才命人除去密封，准备以朱笔填写一等三甲次序。

待看清一甲三等的姓名后，皇帝眸光一闪，甚是意外：“程寻？”

这是他自己定的第一名？

“回皇上，是的。初试榜首就是程寻。”沈大人忙道，“史、制、策、算极佳。”

皇帝将案头的试卷推开，神色有些古怪。当初榜首是程寻，他自然也知晓。只是他没想到，在试卷密封的情况下，由他钦定名次时，他自己竟也将程寻定为头名。

看皇帝神情，沈大人心下惴惴，暗忖，莫非皇上不喜欢这个程寻？可这程寻不是二皇子殿下的伴读么？莫非是皇上不满二皇子……他心中一凛，不敢再深想下去，忙道：“殿试由皇上主持，名次自然也由皇上钦定。皇上若是不喜欢……”

“不。”皇帝摆手，制止了沈大人的话，“即已定下，何必再改？”

他提起朱笔，飞快填写了一甲三等次序。末了又道：“也没必要。这又不同于正式科考。”

皇帝盯着程寻的名字看了好一会儿。

竟然真是个有本事的。

“恭喜皇上，贺喜皇上。”

此次博学宏词科，皇帝又多了五十个可用之人，自当恭喜。

然而皇帝却盯着朱笔写就的程寻的名字，良久之后，才移开了视线。他终究还是没把她的名字划掉。

罢了，教他们欢喜一下吧。

报喜的人到程宅贺喜时，程寻正和程瑞说话，忽然听得外面敲锣打鼓，她眨一眨眼：“怎么回事？”

程瑞已早她一步反应过来：“愣着干什么？这是来报喜的啊！还不赶紧去换衣裳！”

“哦哦。”程寻低头看一看自己如玉的手和浅碧色的衣裙，匆忙进了房间，化妆更衣，速度极快。

果然待她收拾好之后，见三哥正和报喜的人说话，又自怀中摸出碎银子：“多谢报信，这些拿去喝酒吧。”

报喜者眼睛一转，看见了程寻：“这位便是程公子吧？恭喜恭喜了，获得一等头名。这若是正儿八经的科举，那可就是状元了。”

他微微欠着身，笑意盈盈同程寻打招呼。

程寻身体像被定住了一般，半晌动弹不得。一等头名？状元？她果真中了一等头名？皇上钦定？她怔了好久，才慢慢回过神来：“同喜同喜，辛苦老哥跑这一趟了。”

待报喜之人离开之后，程寻一把抱住了三哥，高声道：“哥，你听到没有？听到没有？！我得了第一啊。”

程瑞有些无奈，把她从自己身上扒下来：“听到了，听到了。能松手了吗？回书院报喜？”

“当然，肯定得让爹娘他们知道啊。”

程寻此次得了一等头名，程渊夫妇、程启夫妇自都十分高兴，甚至是才一岁多的小侄女静好，也跟着笑呵呵的。

程渊当年中了探花，他三个儿子，除了过继除去的程瑞，长子程嘉是进士出身，次子程启中举之后，没有继续参加科考，倒是他这个小女儿竟在博学宏词科中考中了一等头名。

他心中激动欢喜，恨不得昭告天下，这是他女儿。

雷氏亲自下厨做了好几个菜，一家人欢欢喜喜。

卢氏刚夹了一筷子鱼，就面露难色，放下筷子，掩口离席。

程启惊道：“这是怎么了？”忙追出去询问。

雷氏定了定神，轻笑道：“是有了吧？”她瞧了女儿一眼：“如果真是有喜，那可是双喜临门。”

程寻讶然：“嫂嫂又有身孕了么？”

她话音未落，程启夫妇便回转过来。卢氏粉面含羞，程启面带喜色。

轻咳一声，程启道：“父亲，母亲，还有一件事要告诉你们知晓……”他看一眼粉颈低垂的妻子，目光中染上一抹柔情：“静好可能要做姐姐了。”

“真的？”

雷氏先时虽然这般猜测，但是经程启证实后，仍是翘起了唇角。程启夫妇成婚数年，不见有孕。如今静好才一岁零两个月，就再度有喜。挺好。

程渊捻须而笑。喜上添喜，更让人愉悦。

程寻在博学宏词科考试中获得一等头名，喜讯很快传开。崇德书院的学子也尽皆知晓了此事，一时议论纷纷。

“他还在书院读书的时候，我就知道，他是个有本事的。往往沉着性子读书呢，都能读的不赖。”温建勋叹道，“前有杜聿，后有程寻。”

霍冉则不以为然：“话别这么说，咱们书院独来独往，专心读书的，可不止这俩人。”他努了努嘴，“那谁，不也勤奋好学，看不上咱们这些人吗？”

温建勋顺着他的视线瞥了一眼，知道说的是张煜，哈哈一笑，转移了话题。他听母亲说，他议亲的姑娘似乎是程家二房的姑娘，和北乡伯张家勉强有些亲戚关系。他不想面上不好看，就道：“云蔚前些日子回来了，听说前几天领了赏。不如什么时候去醉仙楼聚一聚？”

“行，叫上云蔚，让云蔚做东。”

云蔚对做东没意见，只是他寻思着，这得叫上程寻一起。程寻欺瞒他那么久，至少得给他一个说法吧。何况程寻这次博学宏词科考试得了一等头名，更应该庆贺啊。

他辗转到了京城程宅，表明来意之后，就做下饮茶了，大有“你不答应我就不走”的架势。

程寻颇有些无奈，不过她考的好，老同学想让请客，那就请吧。她正好还有些私房钱。她定了定神，问：“只请你么？”

“怎么可能？我是那种吃独食的人吗？”云蔚眼珠子瞪得极大，“纪方、霍冉、温建勋、柳明丰、姜成，姜成这次考中了三等。纪方今年要离开书院了，霍冉家里也不想他再读书了，给他另寻了营生……”

程寻默默算了一下，他提的人并不多，她想了想：“加个苏凌？八个人正好凑一桌。”

她作为人家的女朋友，请异性同学吃饭，是得向他报备，邀他一起吧？这道理，应该没错。

云蔚眼珠子瞪得更大了：“苏，苏凌？你说二殿下？”叫上他，这一顿吃的可就不踏实了啊。

“你知道了？”程寻讶然。

“能不知道么？”云蔚轻哼一声，“我那天去宫里领赏谢恩，正好跟他撞个正着。还好我反应迅速，不然说不定还要被治个御前失仪。”他声音渐低：“在胡渚都没丢掉性命，见了老同窗，差点魂给惊飞了。”

程寻忍着笑意：“我刚知道的时候，也吓坏了。”

“哼，谁知道真吓坏还是假吓坏？整个崇德书院，谁不知道，你们俩关系最好？”

他这话说的是在书院时，可程寻不由地想到现在。她和苏凌的关系，众人并不知晓。她心里暗暗有些甜意，轻笑道：“是真吓坏啊，我本来什么都不知道的。”她正色道：“既是同窗旧友小聚，不可不叫他。”

两人说一会儿话，云蔚又转换了话题：“你见过程家二房的小姐吗？”

“什么？”程寻微怔，心说，他是说端娘？

云蔚看她神色，心里已有了猜测：“看你这样，也知道没见过了。算了，不问你了。跟你说个秘密。”

程寻心头一跳：“你说。”

“我这次回来，我祖母关了我几天，不过到底是心疼我，她老人家要帮我去提亲了。”他站起身，轻轻拍了拍程寻的肩头，眉目间得色隐约可见，“你就等着喝喜酒吧。”

程寻怔了一瞬，心绪复杂：“杨姑娘？”

云蔚挑一挑眉：“难道还能有别人不成？”

他三年前无意间见到一个姑娘，那时心里就有了她。三年的光阴，非但没让她的影子越来越淡，反而逐渐清晰，再也驱逐不出去。说来也奇怪，他和杨姑娘并没有真正接触过多少，可是只要一想起她，他心里就柔软一片。甚至为了她，他愿意上进，愿意变得更好。

在胡渚时，风雪大，除了祖母和母亲，他想的最多的就是她。

程寻轻轻点一点头：“那，我等你好消息就是。”

虽然程寻答应了要宴请同窗好友，但是刚考中一等头名的她，近来并没有这个空闲时间。

她和其他考中的士子一起谢恩。谢完皇帝谢主考官，谢完主考官再谢阅卷官。至于和这些所谓的同年们的应酬，她则能推就推了。

胡渚的使者下榻四方馆已半月有余，尚未面见皇帝。这些日子被严加看守，甚是不便。乌维等人再次递了折子，请求觐见。

皇帝仿佛才注意到他们一般，在宴请博学宏词科一等士子的晚宴名单上，加上了胡渚使者。

大周地大物博，物产丰富。而胡渚原本就物质匮乏，如今经战火洗礼，更是困顿。皇帝有心想叫胡渚使者见识一番。

至于先前双方商定的条件，也是时候兑现了。