臧霸和泰山群寇，根据地乃是琅琊郡的开阳，琅琊郡属于徐州。

徐州的治所在东海郡的郯县，全州拥有5郡62邑，人口为47万户280万口，人口和土地面积都不算出众，该州是西楚霸王项羽的故地，民风较为彪悍。

徐州甚至比不上刘备正在攻略的青州，青州的治所在齐国的临淄，全州拥有6郡65邑，人口为63万户370万口，“东方属木，木色为青”，故名“青州，青州东临大海资源丰富，曾经是齐国故土，

至于叶林的大本营兖州，其实比徐州强的更多，兖州治所在东郡的濮阳，全州拥有8郡80邑，人口80万户400万口，兖州地处中原腹地，交通四通八达，与司、豫、徐、青、冀五州接壤，该地区是东汉朝农业经济的核心区域之一。

黄巾起义时，臧霸从属陶谦，击破贼众，拜为骑都尉。后来臧霸收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等聚合军众，臧霸为统帅，屯于开阳一带，自成一方霸主。

严格来说，臧霸和泰山群寇，只是从属于徐州刺史陶谦的地方割据势力，陶谦对徐州的掌控，其实仅在下邳一郡。

泰山群寇盘踞开阳，而开阳位于东海郡，东海郡乃是徐州第一大郡。

东海郡在秦代又称郯郡，始置年代已不可考。

秦始皇灭楚国后，于楚国东部之地置陈郡、薛郡。《元和郡县志》谓秦时分薛郡置郯郡，治所在郯县。后改称东海郡,

东海郡领12县：郯县、襄贲、兰陵、缯县、朐县、下邳、凌县、淮阴、盱眙、东阳、广陵、堂邑。

秦、汉之际东海郡曾称郯郡，其时辖地在今山东省郯城一带，治所在郯城县北部；西汉时期下辖三十七县，

其时辖地在今山东费县、临沂、江苏赣榆以南，山东枣庄、江苏邳州以东和宿迁、灌南以北一带地区。

汉高帝五年（公元前202年），徙齐王韩信为楚王，以东海郡、会稽郡、泗水郡、薛郡、陈郡置楚国。

次年，废楚王韩信，分其地为二国：立刘交为楚王，以彭城郡、东海郡、薛郡置楚国；立刘贾为荆王，以东阳郡、鄣郡、会稽郡置荆国。

景帝三年（前154年），削楚国东海郡，又削赵国、胶西等国，引发了七国之乱。

武帝元鼎三年（前114年），分东海郡南部数县置泗水国。

成帝元延四年（前9年），东海郡治郯县，属徐州刺史部，领二十县、十八侯国。

其辖境大致相当于今山东省临沂市南部，江苏省连云港市、徐州市东部一带。平帝元始二年（公元2年），东海郡有358414户，1559357人。

又《汉书》王子侯表载，东海郡有辟土、东平、运平、文成、翟彭、东淮、淯、参鬷、沂陵、江阳、藉阳、就乡等侯国，地望无考。

东汉时，王莽改东海郡为沂平郡。

汉光武帝建武十五年（公元39年），封皇子刘阳为东海公，十七年进爵为王，东海遂为王国。

建武十九年（43年），立东海王刘阳为皇太子，改名刘庄，以原皇太子刘强为东海王。

二十八年（52年），徙鲁王刘兴为北海王，东海王刘强兼食鲁郡，东海国都由郯县迁往鲁郡鲁县（曲阜）。

东海王刘强迁都鲁郡后，多次上书要求将东海郡归还朝廷。

明帝永平中，刘强薨，其子刘政继立，东海郡收归朝廷，改鲁郡为鲁国。刘政虽以鲁国为封国，但王号不改，仍为东海王。

永平十五年（72年），析东海郡之下邳、曲阳、司吾、良成四县与临淮郡数县置下邳国。

顺帝永和五年（140年）东海郡领十三县：郯县、兰陵、戚、朐、襄贲、昌虑、承、阴平、利城、合乡、祝其、厚丘、赣榆。

郯县仍为东海郡治、徐州州治。

在叶林前世，等到了献帝建安三年（198年），析东海郡、琅邪郡、北海郡之地置昌虑郡、利城郡。

十一年，昌虑郡并入东海郡。建安十七年（212年），封皇子刘敦为东海王，复置东海国。

此时鲁国刘羡仍为东海王，出现了两个东海王并存的局面，直至曹魏代汉。

言归正传，叶林以徐晃为前军主将，陈到、龚都为副将，前军合计三千众，追击泰山群寇所部，从北路进入了徐州地界。

叶林、徐庶则率中军主力，直插徐州彭城，徐州刺史陶谦以曹豹为前军主将，率四千丹阳兵赶到彭城拦截。

郭太贤所部先登营以寡敌众，以千余步卒奋勇向前，一举击溃曹豹所部丹阳兵，陶谦、曹豹领余部败退回下邳。

叶林的中路兖州军于七月十一日，攻克彭城！

彭城郡，或为楚国、楚郡、彭城国。

楚汉之际置，郡治在彭城县（县治在今江苏省徐州市）。

秦代其地属泗水郡。汉高帝六年（前201年），封刘交为楚王，以东海郡、薛郡、彭城郡三十六县置楚国。

彭城郡为汉代楚国的核心部分。

景帝三年（前154年），楚王刘戊联合吴、赵、济南、菑川、胶东、胶西国诸王发动七国之乱。

乱平后，楚国本应置郡，但因景帝“尊宠元王”，不忍绝其祀，故立刘礼为楚王，奉祀楚元王刘交。

于是彭城郡北部数县仍为楚国，析彭城郡南部置沛郡，以楚国之薛郡置鲁国。

宣帝地节元年，楚王刘延寿谋反，楚国除为彭城郡。黄龙元年，徙皇子定陶王刘嚣为楚王，复置楚国。

成帝元延四年（前8年），楚国领七县：彭城、留、梧、傅阳、吕、武原、甾丘。属徐州刺史部。

其辖境大致相当于今江苏省徐州市中部、安徽省淮北市东部一带。

王莽改彭城为和乐。汉光武帝建武十五年，封皇子刘英为楚公，十七年进为楚王，楚郡复为国。

明帝永平十三年，楚王英谋反，国除为楚郡。章和二年，和帝以楚郡置彭城国，徙六安王刘恭为彭城王。

顺帝永和五年（140年），彭城国领八县：彭城、武原、傅阳、吕、留、梧、甾丘、广戚，至汉末不改。

兖州牧叶林一战击溃陶谦所部丹阳兵主力，兵进彭城，兖州军军纪严明，于民秋毫无犯，当地士族世家豪强纷纷站队，举白旗投兖州牧。