“唤我何事？”这时节一到户外, 寒气似乎能从衣缝里钻进来，冻得人牙关打颤, 故而钱昭并不愿意出门活动。

那太监走在前边，微微侧身回道：“奴才不知, 主子只吩咐请姑娘过去。”

钱昭点了点头，便不再问。

这回去的大概不是正殿，途经的园子草木萧瑟，灰扑扑一片。不知是寒冬肃杀，还是王府的园丁不顶事，她从没在府中见到过一处可以一观的景致。这园子倒是有个不小的池塘，可惜塘边的垂柳和槐树光秃秃的, 塘里的水似乎整个冻成了一坨, 隐可见冰渣中杂黄的灰土和干枯的落叶。

煞风景！钱昭皱了皱眉头，加快脚步跟着那太监往垂花门内的抄手游廊而去。

“等等！”这声大喝把钱昭一行吓了一跳。

钱昭刹住步子，抬头打量这斜地里冒出来的人，只见他四十许年纪, 体格壮硕, 方头大耳，带着一脸让人不舒服的笑直望着她。他也不等那太监请安，便迫上一步问：“小美人是哪家伺候的？”

那太监一脸土色，却仍挡着他道：“肃……肃王爷，姑娘是豫王爷身边的人。豫王爷还等着奴才复命呢，劳……劳您让奴才等过去。”

牧槿凑到钱昭耳边轻道：“姑娘，这是肃亲王豪格。”

“哦, 原来是十五叔的私藏，难怪……”豪格将那太监搡开，盯着钱昭笑道，“小美人不如跟了我去吧。跟了本王，怎么也是个主子。”豪格宴饮间歇出来解手，正要逛回去，突然瞥见这小美人从不远处经过，便立刻追上来截着。

钱昭却并不怵，只后退两步，与他隔开一丈距离，抬眼睨着他道：“肃王爷，跟了您去也并非不成。”见豪格喜出望外，却话锋一转，笑道：“只要王爷您能休妻散妾，身边不留一个旧人，我便随了您去如何？”

豪格身后的太监抢上来，正要指着她鼻子大骂，却发现自己的主子并无一丝怒色，反而抚着下巴沉思起来，只好摸了摸鼻子退回去。

豪格愣了半晌，最后皱着眉道：“我的妻妾给我生了儿子，又没什么错处，不能休。”

这便轮到钱昭发怔了，刚才不过随口刺他，没想到他竟当真！她哑口无言地望了他良久，终于忍不住大笑起来。

如此露齿而笑，她也自觉不雅，便转开脸避免与其对视，不料竟望见远处廊下一人倚柱而立，却是那下手颇狠的睿亲王。

多尔衮听不到他们说的什么，只见她笑得花枝乱颤，不由心下鄙夷，水性杨花。

她只作未见，敛了笑意，回过头向豪格道：“肃亲王重情重义，是妾身无福。”说完欠了欠身，就越过他而去。

豪格瞧她笑靥如云开见日，不由呆了，眼睁睁望着她走远。

那太监将钱昭带到一座小楼下，领着她由一道狭窄的楼梯登上二楼，掀起头一间的帘子，躬身请她入内。多铎在里头等了有一会儿，见她进来，便笑着招手道：“过来吃些东西，马上就开戏了。”

钱昭上来时便发现这是个观戏楼，正前方对着个台基五六尺高的戏台。观戏楼上下两层，每层由砖墙隔断成数间，每间正面开门窗，门用落地板帘挡风，窗则垂着纱帘，用于看戏。钱昭畏冷，也不脱斗篷，在多铎身边坐下，问：“演的什么？”

“你猜？”他卖了个关子，让冯千给她沏杯暖茶，又道，“这是山药粥，专门叫人给你做的。”

“无非是才子佳人青楼闺房之类。”她答。尝了一匙粥，只觉咸香适口，山药滑腻，羊肉鲜而不膻，不像王府厨子的手艺。

多铎笑道：“嘿，是【占花魁】，可没什么酸才。”

钱昭睨了他一眼，道：“还不是青楼。”

正说着话，却有一太监进来禀道：“王爷，肃亲王说有要紧事与您商量。”

钱昭挑了挑眉。

多铎想了想，便起身道：“让他到东边院堂屋跟我说话。”又向钱昭道，“我去去就来。”说完就披了大氅带着从人去了。

豪格倒没叫他等，没一会儿就到了，见着他就说：“十五叔，你可得把那小美人让我！”

多铎额角一抽一抽的，直觉他说的是钱昭，却问：“什么美人？两月前不是才给你两个么？”

“就刚才碰上的。”豪格急道，“你身边的太监还说是伺候你的。就别藏着掖着了！”

多铎吹茶道：“哦，她啊。不行。”

豪格道：“怎么不行？就一个奴才，十五叔就赏了我吧。侄儿是真喜欢她，你要是给我，我就纳了她做庶福晋，不，侧福晋也成。”

多铎恨不得揍他一顿，却耐着性子道：“你只见了一回，怎么就喜欢了？她性子可不好。”

“我瞧着顶好。”豪格抓了抓顶心，呵呵笑道，“她还说只要我休妻，就愿意跟我。我不答应，她也没恼，反而夸我重情。”

“胡说八道！”多铎气得七窍生烟，把个茶盏“砰”一声撂在几上。见豪格怔了，又咳了一声，道：“豪格啊，老实告诉你，不是十五叔小气，她是我早准备纳了的，下回见到，恐怕你还得叫一声婶娘。你别看她那样，其实醋劲大着呢，我就前儿晚上去了趟侧福晋房里，她便跟我闹上了。仗着我宠她，见着谁也不饶的。如今竟对你说出那些胡话来！看来不收拾不成了。”说着装出一副恨恨的模样。

豪格大失所望，垮下脸道：“竟是这样……不过，十五叔可别罚她，要是吓着了怎么办。”

多管闲事，要你怜香惜玉！多铎心中暗恨，脸色却如常，拍着他的肩笑道：“走吧，看戏去。晚些叔送你个好的。”

豪格叹了口气，无精打采地跟他回了观戏楼。

戏已开场了，正演着【劝妆】这一出，老旦劝花旦见人接客，说的唱的都是秦楼楚馆妓人的苦乐。钱昭在家不曾看过这等俚俗的剧目，很是新奇，故而听得十分专注，连多铎回来也没在意。

直到他坐回原位，她也没抬头看一眼。多铎瞧她这若无其事的样子，气不打一处来，忍不住一掌拍在桌面上，冷声道：“你最好安分一点！”

钱昭被他吓到，浑身一震。刚才听说豪格叫他去，便猜会说她的事，只是之前多尔衮那回也没见他生气，不知这次为何发怒。他语带警告，不会是发觉她差耿谅办事，所以借机敲打。想到这里，她心中一紧，脸色有些发白。

她一言不发，盯着桌面上从杯盏中漾出的水渍发呆。

室内静默，只听对面台上唱：“匆匆被底鸳鸯，忙忙眼底情o。只为他一时高兴，没个长算，进门之后，或者尊长不容，或是大小忌。把一个金屋行藏，又翻出倚门伎俩。兀的贻笑平康！”

多铎见她低头拧眉，两颊苍白，一副被惊着的委屈模样，不禁心软，伸手将她揽过来，柔声道：“算了，也不怪你。以后见到那些人，多避着就好。”

钱昭咬唇不语，僵硬地依在他怀里。

他低头看她眼睫轻颤，说不出的柔弱可怜，心疼得不行，忍不住暗骂豪格，惹谁不行，害他平白跟她发顿脾气。于是搂着哄道：“刚才就喝一碗粥，饿不饿？府里新聘了个厨子，据说从前在南京哪个国公府任过事，手艺不错。”

钱昭哪还有什么胃口，只想着拜托耿谅的事能顺利就好。

多铎抱着她说了好一会儿软话，冯千提醒了两三回，才不得不起身出去转一圈招呼下客人。

多尔衮看完了两出，才见多铎来，虽然戏目有趣，也不十分无聊，还是忍不住道：“大半天人影也不见，有你这么待客的么？”

多铎在他旁边的椅子坐下，翘起二郎腿，吩咐完人上茶，才道：“嘿，闷着哥你了？不是知道你喜欢清静，才给安排了个单间嘛！”

多尔衮捧起茶，望着前面戏台道：“下月初出兵，这几日你能歇就歇吧。”

“这么快？”多铎闻言十分意外。刚剥出粒花生仁，还没来得及丢进嘴里，就在指间捏着。

多尔衮回道：“哪里算快，好歹让你过了个囫囵年。”

“这可是个苦差，回来能给我什么好处？”埋怨也埋怨过了，这会只好耍些无赖解气。

多尔衮睨了他一眼，道：“什么时候少了你好处？”

多铎又想起件事，道：“哥，我去漠北的时日，托你帮我照管个人。”

“什么人？”多尔衮奇道。

“就是我从南边带来的一个丫头，你跟嫂子说一声，给她在你府里安排个清静的院子。”这事他盘算了好久，留她一人在家，终究放心不下。

多尔衮猜到他托的是谁，不禁又好气又好笑：“你最多出去几个月，你的女人放家里难道还能被谁吃了不成？”

多铎回道：“那女娃脾气臭，跟我家后院的几个不对盘，我要不在，厮打起来都不定。”

多尔衮明白他是怕爱妾受欺负，只好道：“行吧，我跟你嫂子打个招呼。”

戏要连唱两日，第一天演完【受吐】这出已近酉末。多铎在散场前便差人送了钱昭回去，因晚间必然要喝酒，他不想让她瞧那乌糟糟的场面。

钱昭在往内院的路上，碰见吕殷殷迎面而来，在前头引路的太监还捧着把琵琶。吕殷殷对她视而不见，两人擦身而过。

耿谅早在东厢等着她，钱昭虽知道牧槿不懂汉话，仍旧打发了她去外头等着送晚饭的来。

“怎样？”钱昭关上门，迫不及待地问。

耿谅道：“那王贵说，姑娘问的人姓李，住在碾儿胡同。”

“只有这样么？”钱昭有些失望，抿了抿唇，又问，“既知道了姓氏住处，可能打听得到那户人家的境况？”

耿谅想了想回道：“住正阳门内以西，该是镶蓝旗。姓李，十九是汉军。我有个同乡，主家也是镶蓝，碰巧宅第便在那附近，明儿我去找他问问便知。”

有了眉目，钱昭十分高兴，抓着他的肩膀开心地道：“多亏了你！”

“不过跑个腿……”耿谅有些不好意思。

“明日府里还开戏，你正好去。”钱昭兴奋地在屋里踱来踱去，又道，“对了，最要紧问问那家子息如何，去年是不是从江南带了个六七岁的男孩回来。”

耿谅虽疑惑，却也不多问，答应下便出去了。

钱昭的好心绪一直维持到夜半多铎回房来。

“今儿真乖巧，等着爷呢。”他在她下巴上摸了一把，抱住她坐在炕沿。

她忍着他的冲天酒气，推开他些，道：“听了一天的戏，也累了，洗洗睡吧。”

他捉住她的下颌，就往她脸上凑：“听戏累个什么！晚上又听了一段【娇红记】，爷高兴着呢。”

她想起回来时遇见的人，便顺口问：“是那吕殷殷唱么？她的嗓子不错。”

“哦，她是唱得好曲儿。”多铎听她提起吕殷殷，顿了顿道，“不过肃亲王看上她，爷只好把她送给他了。”

钱昭闻言愣了半晌，然后垂头道：“是吗……”

第二日午后，多铎仍唤了钱昭去看戏。望着台上五光十色，她的心思却飘飘忽忽，跌宕起伏的三出落幕，也无甚悲喜，低眉顺眼地回到寂静的内院，在幽暗的东厢等待着。

直到耿谅回来叩门，才点起灯。牧槿识趣，说到茶房瞧瞧有没有点心便避了出去，留下他两个说话。

耿谅走到她近前，轻声道：“打听到了。”

她虽没出声，但眸中却露出十分期盼，在晕黄的烛光下熠熠生辉。

他忙继续往下说：“那家果然是汉军镶蓝旗的！听说他们家老爷虽只是个牛录章京，但很有些操火器的本事，且佐领下有三百多丁，家业前程都不坏。只有一点缺憾，李家老爷快四十的人，娶了几房妻妾，愣是没生下一男半女。去年从征江南，功业倒在其次，最高兴领回来一个男娃，当儿子养起来。”

钱昭低头抚着炕案的木纹，声音微微颤抖着问：“那家，待养子好么？”

耿谅道：“再好没有了！李家老爷说跟那孩子有缘，一带回来就禀了户部入了籍，腊月里还摆了十几桌，请亲朋好友街坊四邻来吃酒，贺他家得子。听说那男娃长得俊，又伶俐，没有不夸的，他们家都拿他当个宝贝疙瘩似的疼。”

“那孩子你见了吗？”她又问，“既入了籍，便应起了名吧？”

耿谅摇头道：“没见上。名自然是起了，叫李继年。”耿谅瞧她面带微笑地沉默着，忍不住问：“姑娘，那孩子……是你什么人？”

钱昭似没听见，只望着烛火出神。

见她没有别的吩咐，耿谅叹了口气，自行退出屋外。牧槿就在廊下候着，看他出来，便推门进去。他望了望窗纸上模糊的人影，摇了摇头，转身便往院门而去。刚出了院子，就差点撞着个人，吓得他一屁股跌坐在石阶上。

额尔德克抱胸站在暗处，冷冷道：“王爷要见你。”