王先生在城里一个好点的人家坐了馆，年节的时候好歹送了些年礼过来。五儿看着那肥腻腻的猪肉就吞口水，想着做一个红烧肉美美吃上一顿。相公却前手接了礼物，后手就将东西全搬到对街的店铺里卖了。五儿坐在漏风的厨房里恨恨地想，她肚子里还有着王家的种子相公都这样对待他，更不用再指望以后了，便将婶娘教她的那些贤惠淑德的话抛到脑后去了，只求得一个温饱才好。

相公将卖年礼的钱换了几尺布一斤棉花并一些柴米挑回家的时候，看到五儿满头满脸鲜血坐在厨房中，脚下一地凌乱的鸡毛并鸡骨头。相公大惊道：“你这是做了什么？”五儿咧开嘴巴笑，道：“隔壁的鸡子从厨房的缝里钻进来，我杀了煮着吃！”

相公忙探头见隔壁无人，跳脚道：“你又不是不知道隔壁的泼妇，赶紧收拾东西，不要叫人看出来了！”

五儿是横了心得，一手拍着肚子一手指着相公道：“我肚子里是你王家的种，却连口热饭也吃不上的！就是抓人一只鸡只了怎的？就是吃尽你家的也是该！”

相公平日里就知妻子温顺，再大的苦也就只皱皱眉头而已，哪里知道今天魇了，居然变了个人似的。双手丢开拎着的东西，一把抓起五儿就是两个巴掌，只打得五儿头昏眼花扑到在地。往常里五儿最是爱干净的人，何曾有过躺这样脏地方的时候？可是她今天就这样躺地上，尽觉得舒爽惬意无比，干脆就不起来了，只在地上道：“你就打死我啊！比在这里饿死好！好歹死前还吃了只鸡的！”

相公也有些许而愧疚，不好再计较，道：“我是怕人寻来说你偷鸡，名声不好！赶紧起来收拾！”说完转身出了厨房。

五儿在地上躺早半晌，见相公丢下的几个包袱，忙翻身起来打开了看，却是些布和棉花，面上就有了喜欢的颜色，再加上肚子里不饿了，心情好的大半，更以为得计使这样的法子能降伏了相公。她笑嘻嘻起身拿扫帚打扫干净鸡毛鸡骨头远远扔在别的院子外面，不使人看见，再收拾了布和棉花给自己和相公做新衣衫。

却说邻家丢了鸡，也不好大吵闹，可与邻居聊天之时听说看见过貌似王家娘子的人丢鸡毛，心里就多了几分计较。再留心看那瘦不啦叽的女人这几日仿佛心情很好，面色红润的样子，心里更疑了几分，在衣服里藏了跟棍子就跑王家门口叫骂。

五儿听人叫骂，先是怕的，后听习惯了居然皮笑肉不笑地开门，道：“嫂子，丢了鸡就该找那偷鸡的人说去，在我家门口吵闹有啥用？”

听得五儿的讥笑，隔壁娘子怒火中烧，又见她肚大如斗活动不方便，更狠心撩起袖子就和五儿厮打起来。五儿是干惯了活计的人，虽然不熟悉打架的套路，但是力气是有一把的，捏住了隔壁娘子的手就用力甩开了巴掌。五儿感觉这几个巴掌打得爽快，心中郁郁之气一扫而闪，她又见有邻居出来瞧，忙扯散自个的头发，一把躺地上道：“哎哟，打死我了！嫂子念在我还有身子，打轻点儿！”

隔壁娘子先愣了楞，不敢失了先机，忙也躺下打滚，奈何自己没有肚子，也得不了外人的可怜。

五儿见众人都帮她说项，隔壁娘子只有灰溜溜回家的份，更觉得自己做得不错，得意洋洋回家做衣服，待相公回家便尽数说与他听。相公听完了，看看五儿的肚子，道：“年关难过，若是能诈她几分银钱使使，也好给你添点妆！”

五儿早就羡慕别的妇人头上手上的金银宝石，只自家相公没有银钱，作罢。今听得这一番话，就起了心思，道：“相公，我肚子痛，去找她去！”

相公见五儿脸上虽作出痛苦的样子，但面色还好，笑道：“你若要诈，也得装装，去厨房用凉水拍拍脸，面色青白点才好！”

五儿出了房门，有些犹豫，但见屋舍简陋，若自己不依计行事，怕是连年饭也置办不出来，便狠狠心将那冰凉的水往自己的头发和脸上拍打。她眼角含泪从厨房出来，冷风一吹，果然头脚冰凉，全身颤抖。相公见五儿缩着肩膀回来，面色苍白眼角有泪珠儿真真一个虚弱妇人的样子，心中满意了几分，忙将五儿扶上chuang，就直奔邻家去了。

五儿心绪不宁在床上躺了半晌，果然听得隔壁吵闹不断，之后就有人开门进来，五儿知道开弓没有回头箭，只得轻轻哼着，不断拍打自己的肚子。

相公气势汹汹地拉着隔壁汉字往卧室里冲，口中道：“你家娘子诬陷我家娘子偷鸡，这一帐先不算了，为何又厮打我家娘子？她身孕已有七月，行动不便，这是我王家的头生儿子，伤得起么？”

那汉子瞧瞧五儿，湿湿的头发粘在额头上，脸色发白，嘴唇乌青，双手紧紧抱住肚子，的确不大妥当。他双眉紧皱，转身拉了躲在后面的娘子进来，一巴掌打过去，道：“你还狡辩没有打，这是怎么回事的？”

那小娘子顿时被打翻在地，呜咽着道：“我真没打她！是她自己躺地上的！”

汉字虽说有几分详细，但目前这个情势也由不得他，只得到：“王兄弟，算我对不住你！我马上给你家娘子请大夫，补身体的银子我就送来！”

隔壁娘子马上死死抱住汉字的腿，道：“好容易挣了几个银钱，就把与别人，你叫我娘几个吃什么的！”

五儿听得心中不忍，强撑道：“大哥，都是我不好，算了！”

相公听得五儿言语就要咳嗽，不成想那汉子是个憨厚人，听五儿说这样的话更觉得是自家娘子的错，忙奔回家着大儿子请大夫来，自己又取了几两银子交与相公。

大夫仔细给五儿看了，也看不出大毛病来，只说孕妇身子弱，需要将养。

相公得了这一注财，大大夸赞了五儿一番，五儿心中的愧疚也烟消云散的。只后来听得隔壁因无钱过年，那汉子去码头坐了几个月的苦力，许久不见人影的。五儿出门，那好事的婆子也有取笑的，五儿先还不安，后说得多了，心肠也硬了起来，哪里有多大的事情，不过寻常罢了。

此后五儿合相公两个又做了几番哄人的事情，因两人胆小不敢做大，虽说银钱不多，好歹能度日。

瓜熟蒂落，是个女儿。五儿叹气，相公也直说是个赔钱的，又见女儿小小的脸团在素色的襁褓中有几分可爱，干脆就起名叫素娥了。

王先生因年老困顿，身体一日不如一日，只有辞馆回家，不多久便过了身。安排后事花尽了钱，这下更连买糙米的钱也无，五儿思量着相公如今对她说不上多好，但也有几分看中，便把婶娘给的银簪去当铺换了钱，买了米面回家。

相公见五儿拿出银钱来，又将五儿打了一顿，将家里每个角落翻遍，剩下的几根簪子一并夺去自己收好，道：“穷困之家，不能开源只有节流，能多省就多省的！”

五儿心中怨怼，日日与相公制气不说，更是打鸡骂狗，家中事务也不理睬，得闲就与人闲话占人小便宜，只自己吃喝得饱便足够。只偶尔想起自己坐在树下期待良人的春花岁月，恍然如梦般。

转眼十几年过去，五儿成了五娘，素娥成了大姑娘，家了搬了几遭，依然是穷的。

相公眼见着儿子长成大人，小女儿也要吃喝，对五娘道：“得想个法才能过日啊！”

五娘哼哼道：“落地的果儿是你家的，长不长得成苗苗还要看你!”

相公道：“慕菲是要入学做状元的！”

五娘一生的指望就在这个儿子身上，做了状元的娘自然不比往日，安歇受了的白眼都要要回来的，只道：“无法，家里实在没有银钱的，不若你再出去寻个巧宗儿，也好吃顿饱饭！”

相公哪里有本事，只道：“那位太爷说是要寻一门娘子，就说咱家素娥好了！”

五娘笑道：“聘礼多少？”

相公伸出手来比划，五娘深吸口气，她这辈子就没见过那么多的银子，瞬间动了心肠，去寻了素娥来说，素娥哭道：“家中穷，我自做活养家，又何苦将我把与那半截身子入土的人！”

五娘见女儿青春可人，又想起自己年少来，道：“将你把与年轻的后生就是好了？一个银钱也无，吃喝也无，若不是老娘拼了老脸不要，能养活你们三个？现在爹妈要你做点子事情你就推三阻四的，你弟弟妹妹汤水也喝不上一口，你与年轻的相公就快活？不若嫁一个有钱的，虽老些，却也能有几个银子贴补家里！”

素娥与弟弟年岁相差较大，可以说这弟弟就是在她的怀里背上长大的，又如何不心痛，只得含泪嫁了。

五娘收妥贴了素娥的聘礼，道：“谁曾经不是在枝头艳艳的花骨朵儿，等你嫁了就知道，花开败了，结果子了，那花就变成了叶子，改掉下来将养大树了。自个儿活得自在舒爽，有饱饭吃，还能有点余钱，哪里能管到别人的死活!你也别说娘不疼你，这些话而，娘只给你说，你好好记了，就有好日子过了！”（未完待续）