六十一

沈府

“到底出了什么事, 这么心急火燎地来找我。”沈三皱着眉头, 有些不耐烦地问道。

面前的随从一脸菜色，满头冷汗，战战兢兢地将手里的书信递给沈三, 不敢多说一句话。沈三见他面色不对，心中顿时一紧, 狐疑地接过信，展开来迅速地浏览了一遍, 脸色顿时沉下来, 冷冷道：“这是什么时候的事，怎么现在才报过来？”

随从低声道：“最近京城外一直有些不太平，别庄的林庄头没留意, 结果就遭了劫, 白姑娘就是那次被鸡公寨的土匪给掳走的。林庄头怕三爷您责罚，私底下带了人去鸡公寨要人, 谁晓得那二当家的说, 那大当家的已经娶了白姑娘做压寨夫人。林庄头不敢再回来，第二天就卷了些银子逃走了，这两日别庄才有人报上来。”

“该死！”沈三狠狠地一拳打在桌子上，震得桌上的茶壶被子哐当作响。那随从吓得大气都不敢出，屏气凝神地躬身站着, 生怕他把气出在自己身上。

“罢了，就随她去吧。”沈三将脑子里最后一点白灵的影像抹去，摇头道：“我就算把她带回来, 她这辈子也只能在别庄里住着。既然如此，倒还不如在鸡公寨自在。”说罢，又朝那随从道：“此事便到此为止，别庄那边，另换个人主持就是。林庄头不可留，吩咐下去，一旦找到人，就地处决。”

随从赶紧应了，行过礼后，匆匆离去。沈三一个人在屋里静静地坐了半晌，直到外头一片漆黑了，这才缓缓站起身。

崔家别院

文清被关在院子里已经有两天了，哭也哭过，闹也闹过，三爷始终不为所动。蒋姨娘在院子里跪了一整天，苦苦哀求他不要将文清嫁往益州，三爷不仅不应，反而将她痛骂了一场，说她不会教养女儿，要不，文清也不会一而再、再而三地闹出这么多事来。最后，还让人把蒋姨娘给软禁了起来，根本不让她跟文清照面。

文清在屋里不吃不喝地哭了两天，除了外头送饭的小丫鬟外，根本就没瞧见旁人，心里也清楚这次三爷是来了真的，这才开始着慌，一个劲地要见三爷，说自己是冤枉的，又说九小姐是人假冒的云云。

可不说三爷，就连送饭的丫鬟也不信，还一脸郑重地劝说道：“八小姐，我看您还是省省力气吧，三爷这回是动了真气，连蒋姨娘都被关起来了，还应了婚事，年前就要将您嫁去益州了呢。您再这么闹下去，怕是连益州的婚事也要黄了，到时候，还指不定嫁到什么穷乡僻远的地方去。”

那日事发后，文清立马就被崔维远给禁了足，三爷将她领回来后就立刻送到这院子软禁起来，根本不晓得自己被定亲的事儿，这回猛地听说此事，脸都吓白了，连哭了忘了哭，发了半天呆，这才猛地醒转，扑在窗口大吵大闹，非要见三爷一面。

到了晚上，文清的嗓子就有些哑，连声音也发不出来了。她心里头渐渐有了底，怕是这回连三爷也保不住她，一时又气又恼，对幼桐更是恨之入骨。躺在地上想了半天，这才终于想起一事来，咬咬牙，褪下腕上的镯子，等那丫鬟过来送饭的时候从门下塞过去，低声道：“你帮我去报个信，回头我另有重赏。”

那丫鬟面露犹豫之色，可眼睛却不由自主地盯着地上那支晶莹剔透的镯子，她在崔家做了许多年的下人，多少有些眼力，这一支镯子，怕是抵得上寻常人家好几年的开支了……

第二日中午，那丫鬟鬼鬼祟祟地往门缝里塞了封信。到了晚上，文清就主动认了错，哭着说自己被人蒙骗，求三爷责罚，对于益州的婚事，她也没有再抗拒。

三爷心里头到底还是有这个女儿的，见她认了错，自然不欲再责罚她，只叮嘱下人好生看管，这些日子不再让她出门。文清也甚是乖巧，整天在房里绣花写字，一副认命待嫁的模样。蒋姨娘见连女儿都不争了，心里也难受，哭了两场，终于没再找三爷闹。

幼桐在崔家住满了九天后，徐渭终于将她给接了回来。徐夫人也听说了她在崔家落水的事，心里头认定了是文清的错儿，一见她的面，就将那文清一通抱怨臭骂，又说要领着幼桐去庙里烧香拜佛驱驱晦气。

到了晚上，小夫妻小别胜新婚自然另有一番旖旎，第二日早晨，徐渭又难免起得迟了些，连早饭也没吃，抓了两个馒头就急匆匆地去了衙门。徐夫人瞧着，愈加地觉得离自己抱孙子的时候不长了。

如此又过了十来天，天气忽然凉下来，幼桐一不留神，居然感染了风寒，又是咳嗽又是发烧，折腾了好些天，生生地瘦了不少。文颜过来探望她时，瞧见她这模样，还偷偷地抹了把眼泪。

这边幼桐刚好，崔家那边又传来消息，说是文颜也生了病，同样的染了风寒，卧床不起。幼桐觉得是自己的病气过给了她，心中颇觉愧疚，第二日大早，便吩咐下人套了车，准备去崔家探望。

因近些日子京城外有些不太平，城里也跟着紧张起来。徐渭虽说掌管的是宫禁，但依旧早出晚归，忙得不可开交。幼桐也帮不上忙，只能每日煲些汤水给他补补身子。

第二日大早，幼桐跟徐夫人打了声招呼后就回了崔家。因崔府离得不远，幼桐也没有多带下人，只让慧英和慧巧跟着，挑了辆轻便的马车一路驶往崔府。

才出门没多久，马车便停了，车夫在外头道：“少奶奶，这路上被人给堵住了，您看我们是在此处候着，还是从李山桥那边绕过去？”

幼桐微微掀开帘子朝外头看了一眼，果见前方不远处被堵得水泄不通，根本瞧不见到底发生了何事，也不见有人过来管。这么候着，也不晓得要等到什么时候。想了想，索性道：“那就绕过过去吧。”

那车夫应了一声，尔后马车掉了头，稳稳地朝另一个方向驶去。

走了好半天，外头渐渐静下来，幼桐忽然觉得有些不对劲，正要出声喝问，那马车猛地停下来，幼桐坐得稳倒是无妨，慧英和慧巧险些被甩出车外，狠狠地撞在了车壁上，痛得呲牙咧嘴。

“你怎么驾车的——”慧巧怒骂道，正要掀开帘子责问，那帘子却已经被人猛地拉开。幼桐睁大眼看去，只见那人忽出手朝车里扔了个什么东西，一时间马车里烟雾弥漫，幼桐咳了两声，脑子里顿时有些迷糊。她心知不妙，也顾不上自己身份暴露的事儿了，顺手从腰带中抽出软剑，猛地朝门口刺过去。

门口那人似乎也没想到幼桐居然反应这么快，一时来不及躲避，被幼桐一剑刺中肩膀，发出一声痛呼，尔后低声咒骂了一声，又大声喝道：“点子扎手，并肩上。”

说话时，又有一排长剑短刀朝幼桐刺过来，幼桐侧身险险躲过，软剑将它们格开，吸了一口气，冲出了马车。

待出了马车朝四周一看，幼桐顿时抽了口冷气，这前前后后竟然埋伏有十来个人，个个手里都拿着兵器，这哪里是对付寻常官宦家眷的排场，分明是晓得她底细的。

幼桐脑子里迅速过了一遍，知道她有武功的人实在不多，且还跟她有过节的就更少了，崔维远没有道理来对付他，不用想，自然是白灵找来的人。她只是想不明白，白灵一个娇滴滴的女儿家，是从哪里找来的这些匪徒。看他们的打扮和面上的杀气，怕不是头一回干这样的勾当了。

“这妞长得真不耐！”人群中有人色咪咪地说道：“回头制住了她，先让小爷我尝尝鲜。”

“去你的，这样的美人轮得到你吗？”另外的人哄笑道：“这妞手里有几把刷子，老孙您怕是罩不住，仔细没爽到，反而被她给收拾了。”

“你他妈的就会损我……”先前那男人怒道：“老子就不信，她一个女人能有多大本事。你们都给我仔细瞧着，老子这就把给她拿下来。你们谁也不准跟我抢。”说着，嘴一咧，露出一口大黄牙，朝幼桐色咪咪地笑道：“小美人儿，你莫要慌，回头跟了孙爷我，自然有你爽的。”说话时，人已经挥着刀冲了上来。

幼桐被他们这般调笑，却是懒得跟他们生气，心沉如水，脑子里千回百转地琢磨着究竟如何突围。她最怕的就是这些土匪一起上，或是车轮战，她便是武功再好，到底是个女人，一来气力方面就有所不及，二来双拳难敌四手，她一个人，如何能对付这么多人。既然这孙姓土匪要逞强，幼桐自然巴不得，冷冷一笑，手中软剑微斜，并不接那土匪的刀，一侧身绕道他身后，软剑一展，只一招，就赫然将软剑横在了他脖子上。

众人大讶，顿时破口大骂，有冲动的立马就要挥刀冲上前，幼桐一声冷笑，手上微微一用力，立刻割破了那孙姓土匪的脖子，鲜血四溢。“谁敢再上前一步，我就要他的命！”

土匪们又气又急，心中暗恨老孙轻敌害得众人束手束脚，可又不能不顾他的性命，一时之间，群情激愤，偏生又不敢上前，直气得跺脚大骂，污言秽语，不绝于耳。

幼桐左右不气，只盯着众人道：“我晓得你们是谁派来的，也晓得你们的目的。你们都是绿林中人，想必也晓得那些人能得罪，哪些人不能得罪。那人让你们来杀我，想来必不曾言明我的身份。”

那些土匪闻言微微一愣，相互对视了一眼，心中略有所动。面前的幼桐虽有些狼狈，但这浑身的气度却是与众不同，再加上她这一身诡异的武功，哪是寻常官宦人家小姐能学得到的。

“我就是当今大长公主义女，左监门卫大将军徐渭之妻，崔家嫡出的九小姐。你们仔细好生掂量掂量，惹不惹得起。我若真出了什么意外，你们山寨可受得起这雷霆之怒？”

那些土匪听到此处，面上已经色变，有人小声地开始说话，更有人已经放下了手里的刀。幼桐心知有戏，还待再威胁两句，人群中忽有人大声道：“你们都不要被她给骗了，即便她真是徐将军之妻又如何，等我们把她杀了，有谁晓得是我们做的。若是放了她才坏了大事，那徐将军岂会放过我们？”

众人被他这么一说，马上又激动起来，有人甚至顾不上老孙的性命，提刀就要冲过来。幼桐见局势无法控制，也懒得再多费口舌，手中软剑一横，就势送掉了老孙的性命。众人大怒，也不管什么江湖道义了，齐齐地冲过来。

幼桐武功虽高，却甚少与人打斗，经验不足，连连败退，不多时身上就挂了彩，手臂和后背被划了好几道口子，渗出嫣红的鲜血来。好在她反应快，每回刀剑划到的时候又迅速躲了开去，故虽然看着可怕，其实伤口并不重。

打斗了一阵后，幼桐反而愈加地顺手起来，剑法的精妙处也悉数发挥，竟接连收拾了两个歹徒的性命，直把众人气得哇哇大叫，手里更是不留情面，刀光剑影扑面而来。

幼桐且打且退，眼观六路耳听八方，见不远处有一片湖泊，便下意识地朝那边退去。她水性好，到时候下了水，这些人想追她就难了。

众人却不晓得她的意图，见她连连后退，只道是她已经力竭，愈加地兴奋起来，连声大喝着要取掉她的性命。幼桐一直面沉如水，手中动作却毫不停滞，一剑将身后偷袭那人刺了个对穿后，顺势往后一跃，险险地跳出了众人的包围圈。

众歹徒大怒，大喝一声又冲上前，幼桐却再不接招，转身狂奔。她到底战了许久，气力有所不济，轻功只发挥了五六成，才走几步就险险地被人划了好几刀。好在那湖泊就在眼前了，幼桐咬牙狠命朝前一扑，整个人已经落在了水中。

“不好，这女人想水遁。”有人高声呼道。

接连着马上有人跳进水里，其余不会水的，就只能气急败坏地在岸边瞧着，心里恨得要命。

幼桐水性好，一下水就借力游了十几尺远。但后头追上来的人也快，眼看着就要追上了，幼桐猛地一回头，手中软剑悄无声息地刺进了来人的胸膛。

鲜血顿时渗上了湖面，岸上众人睁大眼睛，不晓得那到底是幼桐还是自己同伴的血。水下追上来的匪徒却是看得真切，肺都快气炸了，偏生又不能说话，只狠狠地逃出兵器来刺向幼桐。

水里阻力大，那人手里提着的大刀根本挥不动，哪有幼桐的软剑好使。幼桐费力地从那死人胸口拔出软剑，折身朝后面追来的人刺去。那人眼睁睁地看着软剑朝自己刺来，偏生手里的刀又不听使唤，哪里敢硬碰，一撤手，赶紧扔了刀朝后面游去。

幼桐见他败走，也不再追，赶紧收回剑，迅速地朝湖对岸游去……

在水里折腾了好半天，才终于上了岸。幼桐这会儿已经完全不能动了，浑身脱力不说，身上大大小小的伤口也都在渗血，有一些甚至被水泡得开始发白。幸好身后再无追兵，要不然，便是个三岁小儿她也对付不了了。

幼桐在湖畔潮湿的地面上躺了一刻钟，心知再这么躺下去，不等敌人追过来，自己就先废了。咬咬牙，伸手抓了根木棍子艰难地撑起身体，摇摇晃晃地朝前走。只有走上官道，只有遇到了人，她才有获救的希望。

不晓得摔了多少跤，也不晓得自己到底走了多久，幼桐甚至觉得自己生命在一点一点地流失，整个身体仿佛快要炸开，一个撑不下去就要倒下再也起不来。

耳畔隐隐约约地传来车轱辘的声响，越来越近，越来越近。幼桐的心中升起一丝希望，气喘吁吁地扶着木棍子站起身，努力地睁大眼想要看清楚不远处的马车。那马车在她面前十步远的地方停了下来，幼桐满怀希望地看过去，只见那车帘子一点点掀开，吴小侯爷微笑的脸缓缓出现在自己面前……

这个老天爷真是不开眼——晕过去之前，幼桐脑子里只有这么一句话。

------------

徐家这边，府里早已乱成了一团糟。

徐渭今儿难得里回得早，到了家才晓得幼桐去娘家探望文颜了，索性又去崔家接幼桐回府。待到了崔府，才晓得幼桐根本就没有来过。徐渭这才意识到幼桐出了事了。

立马回府将幼桐出门前的经过仔细询问了一通，又拉上徐聪循着马车走过的方向一路寻找，结果竟出了城。再紧接着，就瞧见了徐家的马车。车夫的尸体还在地上，马车里没有人，只依稀有淡淡的迷香味，地上血迹斑斑，附近有打斗的痕迹，却怎么也找不到幼桐的人。

徐渭的脸上早已一片铁青，棱角硬邦邦的，眼神冷冽，就连徐聪也不敢出声跟他说话。

湖边又有打斗的痕迹，徐渭蹲在地上看了一阵，忽然将脚上鞋一甩，竟要往水里扑。徐聪还道他急傻了，赶紧扑上前一把将他抱住，急道：“大哥，你这是做什么？大嫂还没消息，你怎么能这么想不开。”

徐渭漠然地回头看了他一眼，目中却是一片澄清，定定地说道：“你大嫂下水了，她水性好，想必能游到湖对岸去。我去对岸找她。”

“你要去对岸，那也不必游过去啊，我们骑着马，绕过去就是。”徐聪又气又急，拽着一言不发的徐渭就往岸上拖，一面拖，嘴里还一直骂着什么。徐渭也不作声，任由他说，默默地翻身上马，沿着湖畔一路狂奔。

徐聪也赶紧甩了几鞭子，生怕跟丢了他，心里却是七上八下十分不安。他虽从徐渭口中得知幼桐练过武功，但他想着一个年轻女孩子，又是个千金小姐，便是练武，想来也只懂些花拳绣腿，哪里会有什么真本事，好不容易跳进河里怕已是极限了，十有八九是溺在了湖里，还怎能游得上岸。

可他这些想法却是万万不敢跟徐渭说的，他而今这状态，谁要是跟他说幼桐怕是已经没了，他指不定就要找人拼命。徐聪只要一想到这一点，脑袋就大，心里头更是暗恨不已，琢磨着到底是哪个不要命的胆敢惹上他们徐家，果真是不要命的人胆大。

这片湖实在不小，徐渭也不晓得幼桐到底从哪里上的岸，只得下了马，沿着湖畔慢慢找。徐聪虽不觉得他这样就能找到幼桐，但却不敢废话，也老老实实地跟在他身后，学着他的样子四处探看。

一直到天都快黑了，二人依旧一无所获，徐聪抬头看一眼不远处还睁大眼睛到处搜寻的徐渭，想劝他暂且回去明日再来，张张嘴，却终究没有出声。叹了口气，寻了个树桩子坐下歇一歇，一低头，忽瞥见一小片浅红色的布，徐聪依稀觉得有些眼熟，伸手捡了，仔细看了半晌，终于想起今儿早上大嫂似乎也穿着同样的衣料，顿时大喜，高声唤道：“大哥，你快来看，这是不是大嫂衣服上的。”

徐渭闻言猛地抬头，一眨眼就冲了过来，一把抢过徐聪手里的布片，仔细看了半晌，眼睛顿时一红，哽咽道：“这…这上面有血……”

徐聪定睛一看，果见那布片的边缘处隐隐有血迹。幼桐独自一人对付那么多匪徒，不负伤才叫奇怪，只怕伤势还不轻，徐聪心中如明镜一般，却不敢出言惊吓徐渭，只低声劝道：“大嫂既然上了岸，想来定无性命之忧。我们去附近打听看看，有没有谁见过她。说不定，早有人路过将大嫂救下，这会儿已经送了信回府里了。”

徐渭也晓得他说得有道理，点头应了，将那块布片小心翼翼地放进怀里，又低头朝四周看了一圈，这才红着眼睛上了马。

可到了府里却还是失望，根本就没有人来过。倒是崔家那边也得到了消息，崔维远带了一大群家丁过来，问是否需要帮忙。徐渭也不跟他客气，将自己在河边发现幼桐衣服碎片的事说给他听，请他帮忙在那附近打探消息。