三十六

旁人不认得他, 慧英和慧巧却是上回陪着幼桐一起上街时见过沈三一回的, 如今陡然见了他的面，第一个反应就是挡在幼桐身前，遮挡住沈三的视线。

隔着两个丫鬟, 沈三根本看不清她们身后幼桐的身影，更何况她还戴着帷帽, 隔着一层薄纱。故只是朝她们冷冷地看了一眼，随即就走到那伙士兵跟前低声训斥道：“别以为这里不是京城就可以为所欲为, 再让我看见军容如此不整, 军棍伺候！”

士兵们面上齐齐变色，大喝道：“是！”军容顿时一整，哪里还看得出先前那副兵痞子样。

幼桐心中冷笑, 扶着慧英的手头也不回地上了马车, 慧英和慧巧跟在后头。红芸和红叶则上的后面那辆小马车。一行人迅速地离开了茶棚，只余下一道黄尘。

待他们走远, 沈三才让众人稍事休息, 又叮嘱老汉烧了几壶热茶过来。他在士兵中威信极高，虽说板着脸的时候有几分吓人，但一旦放松起来，士兵们还是喜欢凑到他身边开玩笑。有几个胆子大的就笑嘻嘻地凑过来，其中一个高瘦士兵打趣道：“老大您眼光也未免太高了, 大伙儿刚刚都瞧见了，那崔家九小姐虽戴着帷帽看不清长相，可那身段儿, 那轮廓，十足十的美人胚子。要换做寻常人家，便是求也求不来这样的亲事，您倒好，就这么白白地把婚事给退了，多伤人家美人的心。”

听他说起崔家九小姐，沈三脸上微微闪过一丝不自然，脸色微沉，但并未说话。他好几天前就出了城，这些日子忙得不可开交无暇回京，根本不清楚京城里的传言，故并不晓得“崔九小姐身份之谜”。

“老七你怎么晓得刚才那位是崔家九小姐，莫非你还见过人家不成？”有人高声问道：“那人家可是金枝玉叶的千金小姐，照理说不该露面啊？”

那高瘦士兵笑着回道：“你们这些土包子，整天待在城外头，哪里有俺老七消息灵通。可不知道吧，昨儿崔家出了大事，也不知从哪里冒出来个疯子，非说人家九小姐是个冒牌货，还指名道姓地说得信誓旦旦，京里头都快传疯了。崔家在京城里的就只有两位小姐，这当口，除了九小姐会出城避风头，还能有谁？”

沈三眉头微皱，心中无缘无故闪过一丝不安，端起茶杯猛灌了两口，不仅没有好转，反而还更烦躁了些。这鬼天气——才五月份，怎么就这般燥热！

“还有这样的事！”众人大讶，纷纷发问，“那崔家怎么说？”“不会真是假的吧。”“说是哪里来的人假冒的？”“……”

难得众人如此给脸，那瘦高个儿也甚是得意，挥挥手道：“急什么，急什么，且听我一一道来。”说罢，便绘声绘色地将昨日宴会的种种向众人一一解说。

待他说到那“冒牌货”的名字仿佛叫什么“余幼桐”时，众人眼前一花，抬眼看去，只见方才还坐在一旁喝茶的沈三已不见了踪影，桌子上，只有一个空杯子歪在原地打着转……

……

幼桐上车后一直不说话，慧英和慧巧只当她是见了沈三想起了被退婚的事，故而伤心失望，不由得也跟着叹息不已。只因幼桐脸色不好，她们俩才不敢贸然出声相劝。殊不知，幼桐的确是因沈三而沉默，却绝非为他伤心，而是琢磨着如何巧施妙计，一步步将沈三引进圈套而已。

马车走不多远，忽听得身后不远处传来急促的马蹄声，众人只当是有人路过，并不在意。谁料那人却忽然直冲上前，径直拦在马车身前，口中高声喝道：“且慢！”

车夫大惊，猛地勒缰，马车险险停住，却还是将车里众人惊得险些掉出车来。慧英和慧巧粉脸失色，扶着车壁好半天没回过神来，幼桐却是听出了外头沈三的声音，秀眉一蹙，面上顿时显出嘲讽的笑意。

“你怎么赶车的！”慧巧终于回过神来，朝外头厉声责骂道。

那车夫一面手忙脚乱地控住马车，一面委屈地回道：“慧巧姑娘，是这位公子忽然拦住了前面的路，小的也没办法。”

慧巧愤怒地掀开帘子，朝外头喝道：“谁这么不讲道理，好好的——”话方说到一半，忽瞧见沈三的脸，顿时噎住，赶紧放下帘子，一脸慌乱地回头朝幼桐道：“小姐，那个沈…沈家三公子来了。”

幼桐冷笑，“我知道了，”顿了顿，又朝她道：“你下去，问他想做什么？左右他而今也不是崔家姑爷了，不必给他好脸色，”

慧巧一脸兴奋地握着拳头，涨红着脸道：“小姐你放心，奴婢绝不会让他好看。”说罢，咬咬牙，兴冲冲地下了马车。

幼桐朝她鼓励地笑笑，罢了，打了个哈欠，靠着车壁打起盹来。慧英见她这样，实在猜不透她心里头到底在想什么，又不敢出声问，只屏气凝神在一旁候着，耳朵却竖起来，仔细听外头的慧巧如何和沈三周旋。

他们两个声音不大，外头又有风，慧英听了一阵，也没听出个子丑寅卯来，正待偷偷掀开帘子瞧一瞧，忽见面前帘子一动，居然是慧巧气鼓鼓地从外头钻出个脑袋来，朝幼桐道：“小姐，那个沈三公子不肯跟奴婢说话，非要见您。奴婢跟他说了不见，他还不肯走，而今就挡在马车前头，可怎么办啊？”

幼桐眯着眼睛仿佛已经睡着了，慧巧等了一阵，见她不说话，几乎以为她不会回应了，正待回头再去跟沈三吵一架，忽又听得幼桐懒洋洋的声音，“无妨，你上车来歇着。坐了这么久的马车，你也累了。至于沈三公子，他爱守就让守着，等我睡饱了再说。唔，你让老李头他们也去路边的树荫下歇着，等日头没这么毒了再赶路也不迟。”

那岂不是得到深夜才能赶到庄子？慧巧心中想道，但却不敢出声相劝。也不知怎地，这位九小姐明明平日里一团和气，可她们就是心存敬畏，总觉得她那双眼睛深不可测，仿佛能看透一切，让人不敢在她跟前胡来。

慧巧跟外头的车夫和四个家丁都仔细叮嘱了，那些人似乎也事先得过二夫人的叮嘱，对幼桐的决议并无二意，连问也不问一句，便低头应了，各人自寻了块树荫歇下。除了红叶偶尔掀开帘子偷偷看沈三一眼外，旁人对他都视若无睹。

就这么一直等了近两个时辰，沈三一直端坐马上，任由烈日曝晒，始终不动如山，面上却是坚持不改。

马车里头，幼桐终于睡饱了，打了哈欠醒过来，睡眼惺忪地问道：“他还在外头？”

慧巧赶紧应道：“可不是，等了老半天了。”说罢，又气道：“小姐，您说这沈三公子不会是烧坏了脑子吧。您说这都退婚了，还过来找您作甚？莫非还嫌羞辱得我们不够么！”

幼桐浅笑道：“你就这么回他看看。”

慧巧愣了下，又要去掀帘子下车，却被幼桐拦住，一脸微笑，“就在车上说，大声点。”

慧巧点点头，清了清嗓子，高声喝道：“三公子，您这都退婚了，还特特地跑过来找我们家小姐做什么？还嫌羞辱得不够么。原本被退婚就已经够丢人了，我们小姐连京城都住不下去，只得避到外头庄子里，您还嫌不够呢。我们家小姐可是规规矩矩的人，怎能跟陌生男子胡乱说话，这若是传出去，我们小姐还要不要做人。”

沈三一脸灰败，张张嘴想说什么，最后却还是那一句，“九小姐，可否听我解释？”

慧巧顿了顿，回头去看幼桐，见她朝自己摇头微笑，她又赶紧道：“三公子有话直说就是，我家小姐听得见。”

沈三脸上显出无奈又沮丧的神情，恨不得立刻冲上前来掀开那层车帘子将幼桐拉出来，终究还是按捺住了，低声道：“在下有话想与九小姐私下里说。”

慧巧笑道：“三公子您真是爱说笑，我们崔家的小姐岂是那种白姑娘那种没规矩的人，这男女授受不亲，便是隔着帘子说两句已是不妥当，您一位世家公子，如何能提出这般荒唐无礼的要求来，真当我们崔家无人么？”

沈三听她说到白灵，面上顿时显出无奈又忿忿的神色。他也心知自己这般要求甚是无礼，只是方才陡然听得真相，一时乱了阵脚，连想也没想就只晓得追上来。这会儿被慧巧一通明朝暗讽，却是渐渐冷静下来，朝车上人拱手致歉道：“的确是在下无状，惊扰了九小姐，日后再登门请罪，望九小姐…恕罪。”他说到最后两个字的时候声音忽然放得很低，语气中带着一丝哀求，连慧英和慧巧都听出了些异样，忍不住回头看了看幼桐。

幼桐没有吩咐她们说话，她二人也不敢出声，只在马车里静静滴坐着。许久，幼桐忽然开口，“沈公子言重了。”

她声音极轻，语气中听不出悲喜，但这一句话，却让马背上一直焦躁不安的沈三忽然静下来，面上也终于露出一丝如释重负的神情。

沈三策马让到路边，一旁歇息已久的车夫和家丁们纷纷上马，马鞭一挥，一行人又迅速地消失在远处的官道上。

马车里，幼桐一边揉着脸一边朝慧英道：“怎么不唤我醒来，睡得久了，脸都酸了。”

慧英哭笑不得，她原本以为幼桐只是故弄玄虚，没想到她居然还真睡得着。

“嗯，回头沈三来拜访的时候——”幼桐面上浮现出淡淡的笑意，“你们为难为难他以后，就让他进庄吧。”

“小姐！”慧巧大讶道：“您不是就这么轻易地就原谅他了吧。这…到底是退了婚的，再来往似乎于理不合。虽说而今不在京里，可到底还是…小心点…好…”她被幼桐飘过来的眼神弄得心中七上八下，嘴里的话也变得吞吞吐吐，但好歹还是说了出来。

幼桐笑道：“做什么这般大惊小怪，他到底是沈家嫡子，身后站着的是整个沈家，我们便是再不喜，也不好做得太过。你放心，三公子是聪明人，不会再做出今天这样冲动的事来。”

再说了，他若是不来，她又如何一步步地给他下套呢……