十七

正是一年里最热的时节，午后的太阳带着火，四处都是黏黏腻腻的热意，让人无处藏身。凌仙阁四周遍植林木，院子西侧又有一汪清湖，倒比别处清凉许多。屋里开着窗，时不时有风透过竹林吹过来，卷起窗边的帘子，发出“咯咯――”的声响。

宁照琛低着头给书宁倒了杯清茶，又给自个儿倒了一杯，低眉垂眼，仿佛在思量着如何开口。书宁也不急，小口小口地饮着茶，眉头微挑，道：“琛哥儿这茶泡得不错，香高味远，倒比小桃的手艺还好些。”

宁照琛笑了笑，屋里的气氛顿时轻松了不少，说话时便不复先前那般艰难，“小姑姑是什么时候发现端倪的？”明明已经决定说开了，他偏偏还是不改先前那副后生晚辈撒娇卖乖的做派，嬉皮笑脸地继续装他的宁家孙少爷。

书宁也觉得如此甚好，若他果真从此以后摆出一副端正肃穆的样子来，书宁定是头一个受不了。

“你受伤的那会儿，”书宁提醒道：“光瞧见我那两个兄长往你院子里跑，大嫂和绢丫头都老神在在地在自己屋里坐着。”只不过那会儿她只当宁照琛是外室所出，没往其他方面想。直到后来发现他烧了那本春宫图，书宁才猛地意识到，宁照琛的身上有不少秘密。

宁照琛无奈苦笑，“宁家孙少爷早在益州的时候就重病去世了，正巧我……我家里头出了事，我和几个侍卫一路逃到益州，正是走投无路的时候遇到了宁大老爷。宁大老爷与我父亲乃莫逆之交，幼时曾见过我两回，虽过了许多年，竟一眼认出我来。之后，我便留在益州宁家老宅养伤，因益州毗邻西疆，宁大老爷生怕我被人找到，便让我顶替了宁照琛的身份进京。”

真正的宁家孙少爷七岁时便离了京，一去便是好些年，便是相貌大变也不稀奇。但这些事终究瞒不过宁照琛的生母涂氏，对于这个顶替了自己儿子身份的少年人，涂氏无论如何也生不出任何好感。至于宁绢，想来也是从涂氏的态度中看出了些许端倪，所以才刻意疏远着。至于宁老太太，书宁不觉得这府里头能有什么事情瞒得过她。

“那你日后有何打算？”他虽未言明自己的真实身份，可书宁心里头却猜得八九不离十。除了秦王世子周子澹还能是谁？这样的身世和处境，可容不得他步步退让，否则，一个不小心，只怕就落得个尸骨无存的下场，就连宁家也要遭受池鱼之殃。

周子澹沉声道：“宁大老爷只盼着我能忘了那些旧事重新过日子，可就算我不去肖想旁的，杀父之仇如何能忘。那人逆行倒施，早引得秦地官员与百姓不满，加上那位子来得名不正言不顺，这几年来，打着各种旗号勤王的队伍不知有多少――”他说到此处时顿了顿，微微抬眼朝书宁看过来。

书宁心里霎时明亮，“有人来找过你？”

“是我父王生前的亲信柳将军，早些年被周子彤设计弄走，他而今掌着西北朗州大营，周子彤好几回想动他，皆未能如愿。也不知他从哪里得知了我在京城的消息，便亲自来寻。因我住在府里头不便通信，他便在春莺楼旁买了个书画铺子做掩护，每个月都有信来。上回烧掉的春宫图里，就藏着他的信。”周子澹想来也晓得瞒不过书宁，索性老老实实一五一十地交待得清楚。

难怪京里头都说宁家琛少爷贪酒好色是个纨绔，整日流连在青楼勾栏，却无人晓得他其实是盯着青楼边儿的书画铺子。不过这样也好，如此一来，却是无人怀疑他的身份了。

宁府两个老爷平日里看起来蔫吧蔫吧的，没想到关键时候竟有如此胆色，书宁不免对她那两个兄长另眼相看，只是依旧不认同宁大老爷要周子澹忍气吞声的做法，依她的性子，定是以牙还牙以眼还眼，既然那周子彤杀弟弑父天理不容，就该狠狠报复回去，千刀万剐才好。

只是这也注定了周子澹日后的路极为难走，周子彤便是再不得人心，到底在秦地经营数年，绝非周子澹所能及。即便周子澹表明身份振臂高呼，集结而来只怕也多是另有所图。

周子澹想来也明白这一点，说起这些的时候脸上表情十分凝重。书宁见状，也不知该如何安慰他，只起身拍了拍他的肩膀道：“善恶终有报，那周子彤丧心病狂、逆行倒施，即便你不去反他，他自个儿也不会长久。虽说你手里头没钱没人，但终究是名正言顺的世子爷，只消露个脸，周子彤的位子便坐不稳。日子长着呢，还怕耗不死他。”

周子澹“噗嗤――”一笑，脸上的凝重和阴霾一扫而光，仰着小脸朝书宁笑道：“敢情您的意思是说我终究比他年轻，耗也要耗死他？”

“我好心好意说笑话哄你呢。”书宁如往常一般点了点他的额头，故意板着脸叉着腰教训道：“小娃儿就是不懂事，日后得跟着姑姑多学学。”

周子澹摸了摸额头，咧嘴笑。

这一会儿的工夫，书宁回来的事情已经传到了宁老太太耳朵里，这不，他二人才说了几句话，外头的小桃便远远地出声打断道：“二小姐，老祖宗打发崔嬷嬷来请你过去。”

只怕是侍卫里头有人找宁老太太告状去了！书宁倒是不惧，今儿的事怎么说也不是她失礼，总不能眼睁睁地看着周子澹被郑家小子欺负吧。就算她后来踢的那一脚，也只能算是自保。

才一起身，书宁忽觉右腿一阵颤抖，“嘶――”地一声，复又一屁股坐了下来，痛得“嗷嗷――”直叫。周子澹又惊又诧地过来扶，担心又关切地问：“小姑姑你这是怎么了？”

“腿痛――”书宁呲牙咧嘴地拍了拍小腿，欲哭无泪。先前踢人的时候一点也不觉得，怎么这会儿发作起来？想来是这身体到底弱了些，她一时情急发了大力，腿上这才脱了力，这会儿竟是走都不能走了。

周子澹也想明白了这一点，抿着嘴笑，“小姑姑怕是脱了力吧，回头让小桃打桶热水来泡泡，再捶捶腿，晚上睡一觉便好了。不过这会儿老祖宗正唤着，不如侄儿扶您过去？”

书宁心里头倒也没有什么男女之防等乱七八糟的想法，依旧把他当做自己的漂亮侄子一般，闻言丝毫不客气，一伸手就拽住了他的胳膊，才跳了一小步，忽地想起身边这位自顾不暇，赶紧又松了手，一脸嫌恶地道：“赶紧把爪子给我拿开，省得把我给连累了。”

周子澹被骂了也不恼，笑嘻嘻地看着书宁，却还是不松手。小桃生怕书宁发火，赶紧过来挽住她的另一只胳膊，柔声细气地提醒道：“崔嬷嬷就在外头呢。”

书宁狠狠地瞪了周子澹一眼，又高声招呼平安进来，绷着小脸道：“把你们少爷扶好了。都这么大的人了，还嬉皮笑脸没个正行。”依旧端着长辈的架子训着话，一套又一套的。平安苦着脸看周子澹，他反而愈发地笑得高兴。

几个人姿态奇特地到了老太太院子里，宁老太太立刻笑起来，拍着手道：“这是怎么了？琛哥儿的伤没好有人扶着倒也不稀奇，怎么连欢丫头也站不稳了，莫非今儿骑马出了什么差池。”

书宁而今已经完全掌握了在宁老太太面前撒娇卖乖的技巧，一边使劲儿往老太太身边蹭，一边腻着嗓子道：“本以为是个好日子，不想才上马跑了一圈儿就遇到了郑家那个混账小子。他上回不是在我们手里头吃了亏么，这回仗着人多，竟要欺负琛哥儿。我一生气，就给了他一箭――”

宁老太太脸色不变，依旧笑吟吟地看着她。

“结果那没用的小子就晕了过去。”书宁拍了拍胸口作出一副后怕的样子来，“幸好我赶得及时，要不然，琛哥儿还不知要被怎么欺负呢。郑家那个混账小子一看就不是什么好东西，怕是什么手段也使得出来的。”

宁老太太拍了拍她的手背，声音依旧温和，“日后可莫要这般冲动了。那到底是郑国师府上的少爷，若真伤了他，只怕人家要上门来寻你的麻烦。”

“后来我又踢了他一脚。”书宁眨眨眼作无辜状，“谁晓得他后来忽然又醒了，张牙舞爪地朝我扑过来，我一着急，下脚便没了分寸。”她抬了抬腿欲哭无泪，“怕是使过了力，腿都伤了。”

宁照琛也出来帮她说话，“老祖宗您是没瞧见，那些人当真可恶，带了怕不是有三四十个人，一上来便把府里的侍卫们全都制住了，倒像是要与我们打架一般。若不是小姑姑先发制人镇住了他们，我们几个被想着能全须全尾地回来。”

他们俩都没提及周子彤的事儿，宁老太太也没问，只关切地询问书宁腿上的伤。但书宁心里头却清楚得很，老太太可是什么都知道的。

俩人哄着老太太说了一阵话，直把她哄得眉开眼笑的，又孝顺地陪着打了一会儿叶子牌，直到杨氏在外头求见。

宁老太太让崔嬷嬷领着她进来，又笑着朝书宁道：“你们俩先玩儿着。”

说话是工夫，杨氏已经进了屋，端端正正地朝老太太行了礼，又与书宁见礼。周子澹也笑眯眯地起身朝杨氏点头唤了声“大嫂”。

寒暄过了，杨氏这才一脸郑重地朝宁老太太道：“秦王派人送了礼过来，着实厚重，孙媳不敢自专，特来给老祖宗瞧瞧该如何处理。”

宁老太太脸色顿变，厉声道：“他算哪门子秦王？谁要他的东西，赶紧通通地扔出去！”