“你才醒来没多久，又被大火烟气熏过，身上的伤尚未好全，若不好好调养，日后会落下病根的。”

陆时棠漠然与她直视：“多谢侯夫人好意，若夫人和定远侯肯放我离开这个牢笼，我必药到病除。”

定远侯夫人默了默，慢慢在床榻前的圆凳坐下。

“来之前我与侯爷谈过，门口的黑甲卫已经撤走，锁也都收了。你要是想走，他不会再拦着你。”

陆时棠眼神微动。

“不过在这之前，我也想同你聊一聊。”

“你我之间，有何可聊。”他讥诮地笑，脸色带着虚弱的苍白。

定远侯夫人道：“看见你的时候，我总会想到均儿，他要比你大一些，你们兄弟二人其实眉眼间很相似。均儿自幼体弱多病，小时候喝药都要我哄着，贪玩摔破了皮也要人哄上半天，我那时笑他娇气，如今却觉得……孩子娇气一些没什么不好的，为人父母生来就是为子女遮风挡雨。”

陆时棠神色无波，声音也冷冷清清：“侯夫人是想和我打感情牌吗。”

“你不要多想，我只是这样一说罢了。”定远侯夫人微微笑着，“孩子，可以告诉我，你为何一直想逃回春雨村吗。”

“与你无关。”

“你既不愿说，那我猜一猜。”定远侯夫人侧着脸，面容被窗外撒进的柔和光影笼罩，“是那里有你牵挂的人吧。”

“心中有牵挂，才愿万里奔赴，舍下一切也要靠近。”她笑着，“是一个姑娘吗？”

陆时棠不语。

“想必是了。”定远侯夫人会心一笑，“能让时棠这样牵挂的姑娘，一定是个很好的人。”

“侯夫人究竟想说什么。”

她望向他，眉目柔和：“我想说什么并不重要。时棠，人活着一辈子，总有自己想靠近的人，想做的事情。当这个人足够强大，那么他可以自由地选择一切，选择与谁并肩。若一个人空有愿想，却身后空无一物，那么当他所渴望的被旁人抢走的时候，也无力争留。”

“就好像你现在只是一个少年人，被侯爷手下兵卫管囚时，没有丝毫反抗之力。但如果有一天，你比侯爷强大，你也可以把他关起来。”

陆时棠侧目看去，眼眸中闪过一些诧异的情绪。

定远侯夫人笑道：“只是打个比方，当然……如果真的有那么一天，我倒是很期待看到。”

她一直保持着一种很温柔的语气，端正地坐着，一双眼满含慈柔。

“或许你觉得我说了这样多，都是想让你留下，担下肩负侯府未来的责任，但……责任与权力是对等的不是吗。你现在离开，回到那个小村子里，或是寒窗苦读或是报效投军，一切要从很小做起。但若留在侯府，你可以将得到的一切机遇和资源变成自己的。”

“成为了强大的人，才能保护你牵挂的人。”

“时棠，人总会长大的，你想保护自己牵挂的人吗？”

……

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上阳都的天气慢慢转寒了，秋日的凉爽慢慢代替燥热，都城中的人换下薄衫穿上秋装，又是一季新气象。

国公府中种了很多金桂树，花季已至金蕊盛放，满树橙黄迎风摇曳间，馥郁芬芳的香气也让人忍不住驻足仰嗅。

庭院中，云愉安正仰躺在躺椅上，万分无聊地看方意满和柳淳生玩蛐蛐儿，半点精神也打不起来。

“你们无不无聊啊，从夏天玩到秋天，就那两只破虫子咬来咬去，真没劲。”

方意满的爱宠今日已经连胜两次，此时正意气风发，当即伸出食指摇晃：“云兄此言差矣，那是因为你一直赢不了才觉得没劲。”

“就是就是。”柳淳生嬉笑着，“吃不着葡萄说葡萄酸。”

“笑话，我有什么好酸的！”云愉安白眼一翻，两只手没骨头似的垂在躺椅两侧，“你们俩来我家中，就是来奚落我的是吧，赶紧走赶紧走，碍人的很。”

“别啊，我们来都来了，现在就回去多没意思。”方意满急忙放下手里的竹筒，朝他身边凑过去，“要不我们不玩蛐蛐儿了，玩点别的？”

“玩什么？”

柳淳生思考片刻，神秘兮兮地压低声音：“要不我们去推牌九吧，昌盛街新开了一个消遣地，听闻在旁添茶水的都是容貌姣好的小丫头，我还没去过呢，一起看看新鲜去？”

“这个好，我也好久没玩推牌九了，云兄觉得如何！”方意满笑出一口白牙，勾住云愉安的脖子。

云愉安撇嘴道：“我不去，怎么推牌九还有小丫头伺候的，听起来感觉不是很正经的样子。我若是敢去那种地方，爹娘非得把我腿打折了。”

他上次用蛇吓云知渺，事后就被爹娘用家法抽了十几棍，养了好几天才下床。若再惹那两位生气，定会被狠狠按在地上摩擦。

“哎呀云兄，就去看看嘛，说不定人家是正经营生呢，就去看一眼……”方意满扯住他的胳膊摇来晃去，目光不经意往院子外一瞟，远远看见了两个手上提着东西、低头谈笑的婢女进过。

“吓……”方意满先是悚然一惊，随后咂舌，“云兄，那个是你家的婢女吗，生得怎么如此……粗壮！”

不远处，晓儿正和淮竹朝清篱苑去，晓儿左右手各提溜着一只鸭，不知在和淮竹私语些什么，面上笑容灿烂。

云愉安侧头看去，打了个哈欠又转回来：“那个是我二姐身边的，哼哼……和她一样粗鲁的婢女。”

“她提鸭子做什么？”柳淳生眨眨眼。

“那还能做什么。”云愉安嗖地坐直，伸手比划出劈砍的姿势，朝空中唰唰两下，“肯定是开膛破肚，喇勒脖子放血。你们不知道我二姐有多可怕，看着明明就身量纤纤弱柳扶风，手起刀落的时候眼睛都不眨一下！”

“她……她自己杀鸭子？！”方意满眼睛都瞪大了。