翌日清晨，天光明明间，祝府堂前祝峥苏曼这对新夫妻正跪叩敬茶。

由于昨夜出了那档子事，祝泓兄妹被连夜送走，遂祝老夫人与贺氏面色多少带些疲态。

作为祝家亲眷，国公夫人也需受苏曼敬茶，捧过茶盏浅抿一口，厚厚的红封便搁在了托盘上，苏曼恭恭敬敬地福身道一句“拜谢姑母厚爱”。

苏曼起身，转而捧茶给云知渺，因是平辈，便不必叩首行礼，云知渺双手接过，面带微笑：“多谢表嫂。”

昨夜她未细看苏曼长相，现下一瞧，是个极清秀白净的女子。

苏曼描画新妇妆淡扫蛾眉，腼腆内敛却并不木讷，抬起脸与她相识一笑，颇是灵气秀美。

待见亲礼毕，长辈们在一处叙话，祝峥便领着苏曼与云知渺一同出府游玩。

马车中，祝峥一身褚石色衣袍仪表堂堂，半打车帘望向前路。

“先前便说待婚事毕，要带表妹好好逛一逛滨州，如今天色还早，不如先去吃些茶点。”祝峥笑道，“前头不远有家楼肆，早茶很是有名，有道杏仁茶碗甜口香糯，是阿曼最爱吃的。”

云知渺揶揄道：“表哥哪里是要带我去吃早茶，分明记着表嫂爱吃杏仁茶碗，才直奔那家去。”

苏曼被打趣得双颊染红，羞赧地低着头。

祝峥握拳轻咳一声，俊颜也飞上一层红霞：“阿曼脸皮薄，表妹快饶了她，待会儿表妹想吃什么只管多点些。”

见小夫妻两人实在羞得紧，云知渺便不再玩笑，眉眼弯弯道：“那我就不客气了。”

马车朝楼肆而去，但往前行了一段却被迫停下，路中央被人群堵住去路，不知是出了什么事，乌泱泱围着一圈人。

马车过不去，祝峥只好先下车带着家仆去看情况，挤进人群里，左右皆是议论声。

“真可怜，看那妇人都皮包骨头了，也不知是哪家的媳妇，怕不是受了虐待。”

“城里哪里见过这般落魄狼狈的人，这母女两是从哪儿来的？”

“哎，小妇人一动不动，不会是没气了吧，要不要送医馆呐！”

祝峥望向地上出气多进气少的蓬头妇人，妇人身边还坐着一名幼童，小脸脏兮兮，双臂摇晃着妇人的身躯，哭得声音都哑了。

他回到马车旁，苏曼打起帘子探出头：“夫君，前头怎么了？”

“有名小妇人昏在路边，孩童啼哭不止，瞧着是病得不轻。”祝峥道，“阿曼，前头不远就有医馆，咱们有马车，不如顺带将人带去医馆，再去楼肆吃茶。”

“也好。”苏曼点了点头，同云知渺说了一声，两人便下马车将空间腾出来。

家仆们左右驱开人群，百姓们见有人愿出头送人去医馆，自发地散向两边，更有几人帮忙小心将小妇人和幼童抬上马车。

因着时辰还早，医馆里并没有多少人，祝家马车将人送过去时，坐馆的老大夫与两个小徒弟忙帮扶把人挪进里间看诊。

幼童怯怕不已，拉着小妇人的衣角不肯松手，苏曼见状便柔声哄着，将人抱在怀里。

“孩子莫怕，你阿娘是去瞧病的。”苏曼随身带着饴糖，塞了一块进那幼童手心，“咱们先在外头等，好不好？”

幼童听见“瞧病”两个字，忽而神情十分惊恐，哆嗦着缩成小小一团，口齿含糊不清地说着什么。

苏曼无法，只得提裙蹲下身，一下一下拍抚着幼童的背。

云知渺瞧着幼童和那小妇人的装束都十分褴褛，来滨州许多日，从未在街上看见如此落魄之人。

“表嫂，能听清她说什么吗？”

苏曼蹙着眉，靠近了一些，听了半晌摇头道：“一个劲嘀咕什么不要生病，生病要被埋……”

没头没尾的，也不知是什么意思。

云知渺抿了抿唇，蹲下身同苏曼一同安抚那幼童，放缓了语气：“小姑娘，能告诉我们为什么生病要被埋吗？”

幼童捂着脑袋摇头，吸了吸鼻涕：“好多人生病，好多人埋起来，阿娘不要死，不要死……”

那双稚嫩的眼里藏着颤抖与恐惧，让云知渺莫名发慌，心底有什么猜测慢慢浮出。

她试探性问道：“哪里有许多人生病？”

“不让人出去的地方……”幼童哆嗦着怯生生道，“阿爹死了，牛叔叔也死了，阿娘也要死了！生病的人都会死！”

苏曼听得云里雾里，而云知渺紧皱眉头。

看诊的内间中，忽而一阵骚乱，老大夫与两个小徒弟连滚带爬地跑出来，恐慌至极。

“天杀啊，这人得的是瘟疫！”