陆时棠还是一声不吭，任由薛音儿用力地摇晃他。

没有听到满意的答复，薛音儿眼中的疯狂犹如火焰越烧越烈，猛地一把将陆时棠推倒，扯住他的黑发向后一扯。

陆时棠被扯得被迫仰头，少年人的肌肤是冷玉般色泽，颈上的伤口已结成血痂，下颌弧度紧绷着，如同被肆意摆弄的木偶，唯有那一双眼睛空洞无神。

“阿娘，你累了。”陆时棠喃喃道，“我也累了。”

薛音儿古怪地笑起来，胡乱抹去脸上的泪，松开了手。

“好吧，娘亲是有些累了。”她沉默许久，忽而又平静下来，纤纤玉手抚上陆时棠的脸庞。

“过几日你爹爹会送信来的，他答应我了，总要给我们母子一个交代。是入侯府也好，继续在这里蹉跎也好，总要有个了结。在信没有来之前，你哪里也不许去，胆敢再和外人接触，你知道娘亲生气的时候都会做些什么，是吧？”

陆时棠垂着眼帘，掌心向里收拢，紧紧地握着。

“疼不疼，娘亲弄疼你了吗？”

陆时棠摇头，轻轻地笑，缓慢而无神地眨动眼睛，将嘴角摆出一个僵硬的上扬弧度。

“不疼就好。”薛音儿满意了，浑身脱力般站起来，朝地窖方向走去，绣鞋踩过地板悄无声息，裙摆慢慢消失在尽头。

陆时棠保持着原来的姿势，目光注视着那抹茜色衣衫远去，良久也没有动。

其实他早就习惯了这样，十几年来都是如此的。

世上的欢愉与温情，大约都与他无关，阿娘出远门的这一个月时光里，短暂的轻松欢愉都是他偷来的，就像一只老鼠窃取酒宴上的珍馐，临了依旧要回到阴暗发臭的地下。

他闭上眼睛，享受着四周死一样的沉寂。

“——叩——叩”

“——叩——叩”

是什么在响。

闷长的敲门声夹杂着夏蝉高亢的鸣叫，将黑雾般的沉寂击得支离破碎。

陆时棠慢慢睁眼，透过抄手游廊的方向朝外看去。

隔着宅门，云知渺站在檐下一遍又一遍地叩动铜环。燥热的夏风将她额前的发都打湿，梳向两侧的发髻也如泄了气的皮球搭拢下来。

鼻尖上冒起细细的汗珠，她叩得手酸了，停下来喘几口气，双手拢在眼尾两侧聚拢视线，俯身贴向门缝中央，试图看看薛宅里的情形。

她还未看清，一道黑色的影子便将门缝遮住，随后宅门从里拉开。

少年看见她，波澜不惊的面容有一瞬触动，立时将冷漠的表情收敛好，换上温和无害的笑。

“你怎么来了？”他一只手握在门上，望见她被汗湿的额发，不自觉抬手用袖子替她擦汗。

“我来看看你啊。”云知渺朝他笑了笑，两靥生花，瓷白的肌肤透着淡淡浅粉，“你……还好吧？听说你娘亲回来了，可有……对你不好？”

少年摇头，颈上的伤已被衣领遮得严严实实。

他道：“我很好，你别担心。”

云知渺将他上上下下一通打量，没看出什么端倪来，但隐约总觉得他情绪不对。

“陆时棠，你好像在难过。”

“我没有呢。”少年浅浅地笑着，为了让她放心，还将笑的弧度拉大，两丸眼眸里映着她的模样。

风将他的发丝扬起，他就那样望着她，看得认真极了。

他忽然说：“我想吃甜羹。”

在少女惊讶的目光中，他补充道：“要放很多很多糖，很甜的那种糖羹。”

云知渺唇角一翘：“你不怕齁啊？”

陆时棠道：“无妨，只是特别想吃……可以吗？”

“当然可以啊。”云知渺扶了扶被风吹得七歪八扭的发髻，“你等着，我这就回去给你做。”

“不必着急的，过几日吧，最多五日。”陆时棠睫毛一颤，旋即又用苦恼的口吻说，“近来懈怠了课业，阿娘有些不喜，容我这几日补上课业进程，就出门寻你，好不好？”

“那一言为定。”

云知渺伸出手，小拇指翘起，见陆时棠不解其意，于是又拉过他手腕，轻轻勾住他小指头，随后捏着他的拇指不轻不重地盖了章。

“那我走啦，过几日见。”

“好……”

少女同他告别后，转身朝前走，走时一步三回头，见他还站在门前，远远伸长手臂再次招手告别。

日光照在她的发髻上，洒在她的衣裙上，她的背影也被勾勒得暖光熠熠。

陆时棠目视她的背影，从纤细一抹到消失不见，唇边的笑容一点点掉下来。他抬头看天际，远处乌云慢慢地遮过日光，浓墨翻滚的云彩呈聚拢趋势，好像要下雨了。

希望她走快些，别淋到雨才好。

-

陆时棠整整四日没有出门。从前那十五年大多都是这样，他从未觉得哪里不习惯，可如今却好似空落落地，觉得自己像是只被折断了翅膀的鸟雀，困在笼子里难以挣脱。

他想，大约是因为鸟雀去过了青空，见过了朝阳，所以才会因再次囚入楼阁而难过。

薛音儿还是照旧酗酒，一日十二个时辰至少有六个时辰都待在地窖里。她好像也不会饥饿，以酒果腹，犹胜饮天上仙露。

陆时棠每日晨起练剑，午后习字温书，其余时间便是坐在廊下发呆。

有时他会将那只没送出去的珠花拿在手上，反反复复地摩挲，猜想少女此时在做什么。

书信是在第五日送进薛宅的。

薛音儿焚香沐浴后，将信鸽送来的信件捧到陆时棠面前，亲昵地挽着他的胳膊。

“阿时，你想不想看呢？”薛音儿鲜少有这样温情的时候，艳丽的面容上添了几分慈爱。

陆时棠面无表情地配合着点头，仍旧像个木偶般被她扯来扯去。

“那娘亲念给你听。”薛音儿温柔地笑，抬手挽过耳廓鬓发，好似将要拆开的信是情郎字字缱隽的相思之语。

抖开淡黄色的信纸，薛音儿露出少女般憧憬期待的神情，只是这样的表情只维持了片刻，就在那些飞龙走笔的字迹中，一寸寸地裂成齑粉。