卫民粮庄承诺卖与朝廷两百万石粮食，一者他年前送去的衮州救济粮多是红薯，余粮还存下了不少，二者是去岁名声打了出去，河北等地百姓皆愿意出售粮食与粮庄，今岁五月虽发生了河南、两淮水灾，河北、山东等地却得以丰收，粮价因灾民未能降了下来，粮庄还是收了一百七十万石粮食，暂时贩卖给朝廷两百万石粮食并无太大问题。

公主朱徽妍威胁内阁后，在皇帝大舅哥的强压下，朝廷愿意为两百万石粮食付账，结账也极为容易，只需从钱庄库银里直接划付即可，这些都很容易，交易也无任何问题，可是，在粮食的运送过程出了问题。

河南大水，河南、两淮连日降雨，上下一百五十里成了一片泽国，百姓逃难，一些官吏们也随之逃难，靠近衮州的冲入衮州，临近江浙的则南下江浙，卫民粮庄的粮食自运河南下，一路上都很稳妥，可到了衮州出了事情。

衮州二十四县唯恐灾民祸害了正夏收的粮食，数万民壮死死将灾民压制在峄县、藤县、鱼台县、曹县等边界等地，运粮船只也是优先救治这些地方的灾民，为衮州减轻了极大的压力。

粮庄是售卖给了朝廷两百万石粮食，却强硬的参与赈济百姓过程，这让朝臣们尤为不喜，两百万石粮食也绝不可能一次性发放到受灾百姓手中，这需要一个过程，冲入衮州遭灾百姓一人只得了五斗粮，也正是这五斗粮惹了大祸。

自古以来，赈灾都是设粥棚赈济，少有直接发放粮食，富户与朝廷同样如此，反正是能哭穷就哭穷，粮庄并无太大经验，沈辽二三十万百姓撤离时，是直接送入各处皇庄，山东赈灾之时，也是净军、幼军大军看押下，并无发生哄抢之事，可成船、成车的粮食运到水灾灾民面前后，不仅仅发生了哄抢，一些官吏在灾民中散播谣言，十数万灾民竟然堵住了粮船南下道路。

看了几份奏折后，刘卫民心生恼怒，一干大臣们却莫名相视，也不出列开口，朱由校见他翻看奏折，心下恼怒也稍微熄了一分。

“镇国伯以为当如何处置？”

刘卫民沉默片刻，说道:“臣以为，百姓遭灾，朝廷赈济无可厚非，百姓为朝廷缴纳赋税，朝廷就有责任在百姓受灾后反哺，但受灾百姓哄抢粮食，伤了赈济官员、民夫，并且以流言蜚语阻塞河道，尽管赈灾之官吏处置不当，未能及时消除百姓之疑虑，甚至有推波助澜之嫌疑，但堵塞河运之十数万灾民，已有要挟朝廷之意，如此之时，当予以重处。”

“臣以为……此十数万灾民……当予以论罪，宜流放平安道、咸镜道，以儆效尤！”

……

“臣反对！”

赵南星大步出列，向朱由校躬身一礼。

“陛下，赈灾之官吏处置不当，确有其事，但百姓无辜，若依驸马之言，百十万灾民必然心中恐慌，臣恐……酿成倾天大祸！”

“臣亦以为刘驸马之言不妥，还请陛下三思，百姓心中恐慌，故而才会行了此等之事，若因此……臣以为不妥！”内阁朱国祚躬身一礼。

“陛下，臣以为不妥……”

“臣亦以为不妥……”

……

朱由校不开口，刘卫民冷着脸听着身后反对之声……

“陛下！”

“臣请命为赈灾安民使，出了事情，臣愿一力担之！”

刘卫民撩袍跪地，乾清门前一阵寂静。

朱由校静静看着低头的大兄许久，缓缓站起身，又一一看向出列反对的臣子。

“自十数万灾民堵塞河道，半个月过去了，今日是朕第一次听到有人自愿请命前往平息，哪怕治罪于民！”

“师明！”

师明忙躬身上前。

“老奴在！”

“传朕旨意，罢去高攀龙、左光斗之安民使。”

“老奴遵旨！”

朱由校一脸平淡看向脸色大变臣子，又看向刘卫民。

“镇国伯刘卫民！”

“臣在！”

“为河南、两淮赈灾安民使，可先斩后奏！”

“臣谨遵圣命！”

……

“陛下……”

“散朝！”

朱由校看向赵南星，一甩衣袖起身，在临离开前，又回头看向冷脸起身的刘卫民。

“大兄暂留一步。”

众臣面色骤变，刘卫民也不多言，跟在皇帝身后进入乾清宫。

听着身后低语，尽管他无法听清楚，却也知晓他们会说些什么话语，对此他也不想理会，走在乾清宫阁廊中，朱由校突然开口。

“大兄，平安道、咸镜道的事情解决了？”

“朝鲜没有走一趟，不过也无太大问题，那里若无太多我朝之民，终是不怎么安稳。”

“嗯，大兄所虑甚妥，那里的确需要一些大明百姓，只是……以此强行送十数万百姓，是否会对朝廷心有怨言，反而有些不妥？”

刘卫民嘴角上翘，笑道:“陛下多虑了，平安道、咸镜道虽苦，却不似河南、两淮三五年即遭灾一次，外来人总是容易被本地人排斥，以我朝之民迁往，两者掺居于一地，结果只有相互排挤争斗，只要当地官府心向我朝之民，这些迁去的百姓只会更加心向朝廷，陛下无需太过担忧。”

“这也是……大兄为何反对朝臣选派中正之臣前去朝鲜的缘由吧？”

朱由校转头朝他一笑，刘卫民却苦笑一声。

“陛下说的是，臣不是不希望朝臣们中正严明，若是对于咱大明朝本土百姓，或是此时的苏禄、安南，臣巴不得这样的官吏越多越好，朝鲜的情况有些不同，朝臣更为怜悯朝鲜之民，却吝啬对待咱们大明自己之人，越是中正贤明之臣，越是在乎自己名声，越是喜欢让自己人吃亏，反而不像毛文龙这种人，尽管臣也知他身上劣迹颇多，但他所做之事更为符合大明朝利益。”

……

“大兄所言甚是，只是……让大兄委屈了。”

刘卫民猛然上前一步，一把搂住朱由校肩膀，看着他脸上的哀叹，不由一笑。

“大兄身上早就一身稀泥了，再多些也无所谓，再说，大兄心下一直都想着如何寻回汉之四郡，再说了……弄不好，咱还没抓人呢，或许堵塞河运的百姓就他娘地全逃了没影也不一定。”

“小冰河时期，灾害频繁，咱大明朝本土人丁一亿，洪武时，耕田八亿五千万亩，百万宗室朱姓之人，虽九成生活困顿，但还是占了些无税赋田地，再加上天下养士之免税田地，这些人都在日益侵吞养民之田。”

“纵使无这些人，所有田地都为朝廷缴纳田税，可陛下想过没，八亿五千万田地究竟可以养活多少百姓？”

朱由校一呆，有些不明所以看着一脸笑意的他，等着他的开口解释。

“八亿五千万田地，是平整良田与山间林田的总和，一民一年食粮三石，柴米油盐酱醋茶、穿衣戴帽、屋舍、求学、婚嫁……一人几亩田地可养活？”

“八亿五千万田地，如今的人口已经是这些田地的最大的承纳范围，天灾人祸频繁……”

“或许……或许是老天爷自己的决定，正如臣家中只有三石粮食，只能养十只鸡，可如今却孵出一百只鸡崽，而臣只有三石粮食，怎么办？”

“只有两条路可以走，一条路是臣将十只老母鸡杀了，吃进肚子，剩余的粮食养活鸡崽，一个月杀上几只逐渐长大的鸡崽食用，用仅有的粮食最终养活十只鸡;第二条路就是卖掉几只老母鸡，卖掉一些小鸡崽，如果不这样，臣就算养活了鸡崽，臣也会因没了粮食而生生饿死。”

朱由校从未听说过这些，骤然听了，不由一愣，随即皱眉沉思。

“大兄是说，咱们大明百姓如鸡崽，已经达到了天下田地奉养的极限，随着人丁的生育增长，朝廷会越来越艰难，纵然无天灾人祸，天下也终会有场更大的灾难，需要将大明人丁削减，天下才足够稳妥。”

“正如今之河南、两淮百万灾民，要么不管不问，任由其生死，正如大兄宰杀母鸡吃掉，或是将之迁往他处，如卖掉母鸡和鸡崽？”

刘卫民微微点头，说道:“自秦始皇统一天下以来，除汉代秦与之不同，余者大差不差皆因此事，虽情况各不相同，国灭原因种种，但土地与人口的关系却占据了极为重要的原因。”

“田地就意味的粮食，粮食足够多，人丁越少，百姓就越是富裕，民间戾气就愈少，同理，粮少而人多，粮食不足以用，民间戾气就愈多，稍有天灾人祸就会有无数反贼叛乱，国朝根基也最易动摇。”

“民有勤奋与懒惰，有聪慧与愚笨，有的人生而富贵，有的人生而为乞丐，有些事情本无道理可言，富贵者良田千万顷，贫穷者无立锥之地，难道就一定是富贵者的错？有了钱财、田地就有了错，就是原罪？”

刘卫民摇了摇头，笑道:“只要是合法凭借着自己的勤奋努力，合法凭借自己聪慧，获得的再如何多的财富，那也是应该被尊重的，臣从不反对这些。”

“土地无论在谁的手中，只要不荒芜，所产所出粮食，最终还是要人吃进了肚子里，一年留在库里不售卖，难道还能留在库里三年、五年不成？”

“粮多则贱，粮少则贵，粮因何而少？田地是百姓的命根子，无论是王公勋贵，或是一文不名百姓，但凡有了田地都是要耕种的，可粮食却年年稀少，一者是江南种粮之田日益减少，二者是天灾人祸，三者则是日益增长的人口。”

刘卫民咧嘴一笑，说道:“看起来前两个原因与后者无关，是人为贪婪造成的，可若细想后，前两者却与后者有着极为重要牵连，若非人口增多，棉布茶丝也不会增加需求，需求增加了，价格就会暴涨，价格暴涨、利润增多，朝廷就算强压着不让种植棉茶丝，那也绝无可能。”