听风阁上，沈允一句话语让钱谦益不知该如何回答，众人更是一脸不解，一群书生，眼见为真，当水井挖了出来时，肉眼可以看到水井里有水，就会认为有水。

但他们却不知，他们看倒的水也不是他们嘴里的地下水脉河流，与压水井抽出来的水一般无二，都是地下渗透出来的地下水。

沈允提出来的问题，看似简单，其实很难让人回答，所有人都知道，越是地底，土地越是坚硬，如此小孔与磨盘大的水井相比不值一提，如何存得下如此多的水源？

所有人不解，真的会每次都可以找到地下河流？

万国相嘴里说的钱谦益家中有压水井，沈允根本就不相信，她根本不相信如此之物出现在江南，会不被在江南传扬的沸沸扬扬，可那又如何，她只想知道更多的关于压水井信息。

看着阁内所有人神情，沈允心下很失望，不由看向角落里盘膝坐在古筝之后的女子，长长剑眉莫名有了些气势。

“柳娘，宁德驸马的水井是否为真？”

此话一出，满屋人尴尬无比。

杨柳儿心下一叹，起身就要双膝跪在近前，沈允却随手指了指一旁草团。

一干面色冷淡之人，默默看着她低头来到沈允身边盘膝坐下。

“听闻宁德驸马精于工匠之事，先是有辽阳城改造之事，后有两柄不用任何火折便可杀人火铳，柳娘曾居于辽阳城，当知此事，宁德驸马真的可以轻易打出水井吗？”

沈允话语不冷不淡，屋内所有人却是一愣，不由郑重看向杨柳儿。

杨柳儿心下一震，低头轻声说道:“奴不知宁德驸马究竟是如何做到的，也如小姐所言，驸马确实精于工匠之事，城外压水井使用很是方便，纵是六十老妪亦可以轻松取水。”

沈允微微点头，深吸一口气，眼中神色莫名。

“也就是说……宁德驸马欲要开炭石矿……也应与人不同？”

魏朝大惊，双手猛然一按椅凳扶手站起。

“沈姑娘，你这是代表沈家拒绝此事吗？”

沈允没有抬头看向魏朝，而是眼神复杂看向成国公幼子朱佑。

“公子应知宁德驸马开矿所为何，数日前就有宁德驸马府打造千百口井水之言，而此事务必需要更多炭石炼制钢铁，若无今日之压水井，诸位之事，我沈家与诸位合作也就合作了，今日千步廊之情景，诸位远比小女子更为清楚，我沈家承担不起如此后果，小女相信成国公府也承担不起。”

沈允起身向朱佑微微蹲身行礼，朱佑忙慌乱站起，额头更是冷汗直冒，话语已经说到了这个份上，他再不明白利弊，除非头上顶着的真是肥肥脑袋。

“我……我成国公府哪里敢阻拦，我……朱某……朱某只是前来以文会友……”

朱佑神情慌乱，也不敢继续留在此处，忙向沈钟亮抱拳。

“朱某家中还有要事，还请……还请沈兄见谅。”

朱佑向沈钟亮一礼，又转身向沈允深深一礼，也不多言，慌慌张张就要离去……

“沈姑娘是不是有些危言耸听了，之前未曾售卖与他炭石，至今不也依然如故？”汪文言抬眼看向沈允。

沈允沉默半晌，她知道眼前之人话语意味着什么，见沈钟亮额头冷汗，眉头更是微不可查皱了下。

“东林人忧国忧民，更是为我江南做下无数善民之举，我沈家虽为江南一商贾，亦是敬之佩之，然则今时不同往日，大明旱涝交替，百姓多为艰难，宁德驸马虽狂惫骄横，但事关无数百姓生死，我沈家终不能为之。”

“还请汪大人见谅！”

朱佑忙点头，颤声说道:“沈姑娘所言甚是，我……我成国公府绝不能做此事。”

沈允起身一礼，朱佑忙让到一旁，与杨柳儿紧跟在后，与个小跟班一般下了楼，看着两人离去，魏朝胸口起伏不定，看向沈钟亮冷声道:“开弓没有回头箭，沈公子该不会后悔吧？”

沈允未前来时，沈钟亮还一脸悲愤，听了七妹话语后，心下惊慌震颤，千步廊之事早已传的沸沸扬扬，城内更是骂名一片，如果……如果炭石与此事连在了一起……这……这……

不听魏朝威胁话语还好，听罢后更是后悔不已，心下惊恐反而一瞬间成了愤怒，脸上也冷淡了数倍。

“魏公公，我沈家只是一江南商贾，有利之事自然不愿落后于人，但此事已经不再是些许钱财之事，而是事关我沈家身死存亡，魏公公、汪大人不会逼迫我沈家家破人亡、子孙皆发配边疆为奴吧？”

万国相、钱谦益此时哪里还敢插嘴半句，两人尽管不喜刘卫民，但听了沈允话语，这才知晓掺和此事究竟意味着什么凶险。

钱谦益点头颤声道:“魏公公，此事确实不妥……”

“闭嘴！”

魏朝一翻眼，人却看向汪文言，他知道，沈家也好，眼前两个不名一文学子举人也罢，都无关紧要，重要的是东林人的态度。

“中书大人，那可恶小儿一日盛似一日，若不早早清除此等恶贼，朝廷又岂能有一日清明？”

汪文言心下也犹豫了，抬头见到沈钟亮、万国相、钱谦益脸色微白，站起身，不冷不淡道:“此事我汪某不知晓半分，东林党也从未听闻任何关于炭石之事。”

话语说罢，汪文言只是向沈钟亮微微点头，大步离去，汪文言的离开，钱谦益、万国相哪里还敢掺和此等之事，也跟着慌里慌张离去，大怒的魏朝阴沉着脸猛然甩动衣袖，理也不理沈钟亮，大步离开听风阁。

……

沈钟亮独自一人坐在空荡荡屋中，不知何时沈允又坐在一旁独自饮着茶水。

“唉……”

沈钟亮深深一叹，正要起身，却见到沈允不知何时坐在身边，吓了一跳，摇头苦笑。

“七妹，进来时候也弄出点动静好不好，都吓了五兄心神摇动。”

“嘻嘻……五兄胆子这么小啊？刚刚不还是……不还是准备与宁德驸马府撸袖准备大干一场吗？”

“唉……”

沈钟亮苦笑一声，说道:“什么大干一场啊，还不是用些阴暗之事？也幸亏七妹提点及时，否则五兄可是为我沈家招惹了大祸啊！”

沈允神色也郑重了起来，点头道:“五兄所言甚是，魏公公想借刀杀人，想要挑起客氏与宁德驸马争斗不休，东林之人想让内官与驸马府恩怨不断，计策颇善，但是……却非我等商贾可以随意介入其中。”

沈钟亮眉头微皱，轻声说道:“客氏与陛下若母若子，纵然事败，以萨尔浒、李三才以及今早千步廊之事来看，宁德驸马很可能再次退避，给陛下些许颜面，但客氏因而也会受到些许惩罚，陛下不可能对无数百姓生死而视而不见。”

“此事我等若摘了个一干二净还罢，可若一旦事败，魏朝等一干宦官必死无疑，东林之人甚是报团，陛下也不能尽除党人，仅一干宦官是无法让陛下、客氏、宁德驸马满意的，而我沈家……”

“沈家必是家破人亡！”

沈允神情冷峻，两鬓斜入剑眉丝毫不若男儿。

沈钟亮更加苦笑不已，竟没料到自己竟然也会被人遮住了眼睛。

两人庆幸自己逃的一命，却不知他们的一切所作所为早已入了刘卫民双眼，每日晚，过山风陈三严都会亲自跑来驸马府，一张纸条会无声无息摆放在书房桌案上。

刘卫民不想与魏忠贤起了争执，对于他来说，此时的他更愿意多一个盟友，更愿意转移身上存在着的若有若无靶心，魏忠贤就是最佳人选。

但是他也知道自己与魏忠贤两人潜在的竞争关系，如此微妙关系，他不想因此破坏。

“大人。”

陈三严身子微弓，不用刘卫民多言，自怀里掏出一方小锦盒，轻轻放在桌案后躬身退到一旁，而小豆芽依然站在房门口，低头不言不语，精神却若有若无缠绕在不远处角落里人影身上。

丝毫不在意屋内有无人影，刘卫民自顾自打开锦盒，从里面拿出数张纸张，一个个看过，神情却不冷不淡。

“咯……”

书桌抽屉打开，刘卫民拿出一张与现下宣纸完全不同雪白厚实纸张，上面有不少线条和人名，又自顾自拿过直尺与铅笔，陈三严、小豆芽皆低头静静站立，唯有角落里黑衣人平静看着他写写画画。

一刻钟后，刘卫民将锦盒推到桌案边缘，头也不抬。

“此事到此结束。”

陈三严不敢多言，上前拿过锦盒，躬身一礼。

“诺。”

“注意些河道，若是有大鼻子的弗朗机人，要好生护佑，所带之物不得有失，敢阻拦、心怀不轨者，斩之。”

“小人记下了。”

“嗯，去吧。”

刘卫民头也不抬，轻轻摆了摆手，陈三严、小豆芽退出房门，仔细将书房关上。

“刷刷……”

刘卫民依然一个人在纸张上写写画画。

“呼……”

大大伸了个懒腰，从书桌下放置的锦盒放在桌案上，里面有不少同样纸条，不过却并非杂乱无章，而是三五张就会被装入一信封，信封只有日期再无其他。