在敲门声响起的瞬间，奈特的手就已经将那封夹在衣物之中的信件放在了自己的口袋里。连续地对折两次，随后塞在了上衣的内兜。在这里把信件原原本本地放回去的话也是十分不保险的行为。奈特不能确信在“用餐”的时候究竟有没有人会特地来搜查房间。

不知道从什么时候开始，亦或是从走进这个并不是那么单纯的房子开始，奈特就再也感觉不到自己是被邀请者的身份了。他在这里更像是一个囚犯，因为无论自己在做什么事情，奈特都感觉有什么东西在看着他。

大概几秒钟之后，整理完毕自己衣装的奈特就打开了房间的门。站在门外的奥忒丝·赫尔蒙格穿着略显居家的长裙。想来也是，接下来要进行的只是一场普通的家庭晚宴，而自己只是一个略微突兀的插入者罢了。在这里要举行的并不是宴会，理所当然饭桌上的人们也不需要盛装出席。

“久等。我在房间里休息了一会儿，顺便整理了一些思路。”

奈特侧身关上了房间的门，他转过身来，看到奥忒丝伸出一只手来牵引他朝着餐厅的方向走去。

“接下来的晚餐上您可以问任何你想要知道的事情，霍格尔先生。我想除了我的父亲，所有的家人都会到场的。”

从这里到餐厅不过十余米的距离，这让奈特更加确信自己的房间就是某个女仆的房间。按照宅邸的规格来看，宅邸主人的寝室应该在三楼才对，每一层楼的高度都相当夸张——在这个年代的普通住房是不会有这样的高度的。

站在二楼的高台上可以直接看到宅邸最上方的穹顶，玻璃质地的穹顶在晴朗的夜空下显得清晰透彻，抬头便可以看到闪烁的群星，就算是身处这种并不算是友好的地方，奈特也不由得在心中感叹一句房屋设计者的格调和品位。

“对了，赫尔蒙格小姐，有关于您在信件上所写的委托事件——”

从来到这里开始，奈特就没怎么询问过这件事情的具体，那张信笺上的字迹总是让人感觉写信人陷入了什么危险之中，可是等到他来到这里之后却看到执笔者活蹦乱跳地邀请他和家人一同共进晚餐。

“啊，关于这件事情。”

奥忒丝停顿了片刻，奈特发觉她的眼神不由自主地朝着楼顶的方向看了一眼，随后这个女人便摇着头：“这件事情还是等到您看到了一些东西之后再说吧，在这里我不能说出那些，甚至不敢去思考那些东西，所以才会求助于您啊，既然是赫赫有名的侦探，就请您在这个房子里破解那个谜题吧。”

奈特差点一口气憋死在肺里，有那么一瞬间他甚至想要撂了担子不干了——从没有遇到过这种事情，从来没有。信息和情报以及有关于案情的一切都需要他自己的调查？如果不是有一笔丰厚的薪酬，奈特现在就要去小镇的车站上坐车回自己的破房子。

“不能说？恕我直言，赫尔蒙格小姐，如果这样的话，那么对于案件的破解……”

“很抱歉，霍格尔先生。唯独有这件事情我说不出口，只要他还在这里，没人能说出口。”

“他”，奈特注意到了这个词语，这个人是谁？就现在的状况，以及结合斯皮尔的说辞，似乎这个人最有可能是赫尔蒙格家的主人，也就是奥忒丝·赫尔蒙格那从不出门的父亲。

可是这样一来结核病就成了空谈，更何况——不能说出口？是不能说出事情的经过？躺在自己房间里的不管是被结核病折磨的老人还是精壮有力的老人，他总不可能听到这里发生的一切吧？

奈特显然还想要问些什么事情，但是在这短暂的时间里，两人已经来到了餐厅之中，烛火把餐厅点亮，白色镶嵌着银色边花的长桌上摆放着五份餐具。奈特看到了已经就坐的三人，一位略显年迈的老妪，一位坐在轮椅上的年轻男人，以及一个坐在垫高的椅子上才能勉强够到餐具的小女孩。

这应该是一个美好的家庭才对，但违和的是，这家人的脸色都有病态的蜡黄色。更加让霍格尔在意的是那个坐在轮椅上的男人，他脸色苍白，那感觉就像是死人，手脚颤抖着，视线轻轻地转移，奈特看到男人的左腿裤管从膝盖开始就是空的，而另一只小腿上也显露出了肌肉萎缩的状态。

按照奥忒丝之前的介绍，奈特很容易地就分辨出了眼前几个人的身份，那位老妪正是奥忒丝的母亲，而坐在轮椅上的男人和那个看起来只有十岁的小女孩正是奥忒丝的兄长和妹妹。

“啊，这就是你的客人啊。请就坐吧。”

首先对自己打招呼的是那个年老的女人，尽管那张并没有多少皱纹的脸上呈现着病态的色彩，可是那声音还是要比这里的环境让奈特感到安心，他向他们问好，随后在一旁就坐。

除此之外餐桌上仍旧是寂静的声音。

“这一位是纽约有名的大侦探，母亲。”好像生怕她忘记了什么一样，奥忒丝坐下之后又重申了一遍，“奈特·霍格尔先生，是在纽约有名的大侦探。”

“是和警察一样的人吧？”

“有事情确实会和警察一起工作，不过那也是偶尔。毕竟涉及到重大犯罪事件的案件一般情况下也没有多少人会特地地来雇佣侦探。”奈特在一旁补充。

同时也是在暗示，真的会出现这种事情，雇佣侦探们的永远都是想要隐藏真相的人。

奈特已经越来越相信斯皮尔的那一套说辞了，在这个房间里确实存着什么事件，有什么事件是赫尔蒙格一家想要隐瞒的事情，而这件事情重要到他们不得不求助于人，但是目的性决定了那个人必须是个能够保守秘密的家伙。

看来那个倒霉孩子就是自己。

“警察，侦探——或者打官司，这些都没什么用处，有点用处的是军队？能把他们叫来的话或许可以，但是还是不行。”

奥忒丝的兄长低着头呢喃着什么，奈特一时间没能听懂那些，直到奥忒丝发出呵斥：“杰克！你又在胡乱说话？”

“哪能啊，我在说真话，我们都不敢说真话。就算你请来了这个……侦探？是叫做霍尔格的家伙吧。”

“是霍格尔，先生，至少您要相信我能查出什么东西吧。侦探的作用不就是调查真相吗？”