那骑马来者仍旧紧闭双眼，让少年觉得愈发奇怪，当下轻轻向前移了小步，几近毫无声响，而来者却是眉头一皱，显是有所察觉。来者偏着头，见对方始终不应答，也只好再问旁言：“请问京城怎么走？”

少年有意要试探来者，当即遥手指向北方，淡淡说了句：“顺着这个方向一直走便到了。”神情没有变动，但来者听得少年的语调，却是不以为意：“年轻人，别欺人眼瞎，我心里可跟明镜似的。”少年一愣，这才确信对方眼盲，旋即自知犯错，连忙道歉：“真是不好意思，京城就在附近，望北直行两里路就能到城门。”

对这来者甚是好奇，穆杰再补充道：“咱俩顺路，不如一齐回京城罢。”此刻方怡尚未寻见，但穆杰觉得此人定是武艺超群，便以为与俏佳人或许有些干系。既然郊野找不到，那就先行寻些线索。

来者觉得对方并无恶意，当下也欣然地颔首同意，旋即翻身落地，站稳后就互通姓名。一路上相互攀谈，穆杰这才知晓他名叫杨璋，是百毒派的掌门，此次前来进京，是应咸丰皇帝之邀，参加武林争霸的英雄大会。

邀请函中提及，如若有最终胜出者，则为武林盟主，有资格号令天下群雄。虽说是大清皇帝所筹建的大会，但江湖已有上百年未曾决出盟主之位。倘若能借此良机，也方便名扬四海，振兴帮派。故而一时间，武林中便有近百个门派应邀前来参与。

“难怪我看这些天，京城变得如此热闹，原来是要举办这等盛会。”穆杰点点头，略有深思地继续同对方前行。忽地心里冒出一个念头：“凭我一己之力，想要找回怡妹，定是困难万分的。不过武林盟主有号令群雄的能力，若让我当上此位，届时定能很快地寻回怡妹。”

念及于此，双眼不由得微微眯了起来，但少年向来没有野心，这个想法也是转瞬即逝。待两人行进城后，杨璋拜托少年找间客栈居住，穆杰也没有婉拒，连忙就在附近租了间宽敞的客房。送杨璋住进房间后，穆杰便声称尚有要事，旋即就转身离去。

出门之后，直赴紫荆城外，果然瞧见搭好了偌大的擂台，都是在准备着武林大会。周遭都是工匠，正自热火朝天地建起高台与数处帐篷等场地，而还有些许百姓会逗留于此，恰逢无所事事，便缄默地驻足观看他们的修建情况。

少年见一个青年书生也站在附近，当即赶了上去，抱拳询问道：“这位兄台，我想请教一下，这英雄大会是打算何时开始？”在旁袖手静站，听得少年问话，那青年书生暼了眼对方，略微惊奇地回道：“你应该不是京城的人罢，现在大家都知道再过十日便是大会的第一场比试。这场武林大会虽是由朝廷举办，但还是极为盛大的，更何况要进行半月的选拔，方才能择出武林盟主。”

话音刚落，那青年书生仿佛是意犹未尽，继续补充道：“到那个时候，想必又是人山人海的，场面定能与前几年的那场食神大会相媲美。”点点头，算是了解其中事项，谢过对方的解答，穆杰便转身准备离去。而此刻，脑海里也回忆起了当年同祖父进京的光景，那时的盛大场面至今仍是历历在目。

闭起眼来，还时不时的想起食神大会，穆杰心中忽地感慨万千：“当年如若没与爷爷一齐进京，想必我现在还是待于家中的富贵公子，整日衣食无忧，也算痛快。”但转念一想，旋即摇摇头，穆杰又于心暗叹：“倘若没有这许多经历，那我又怎会有这么多的奇遇，厨艺武功也不可能到了今天这等造诣。”

正自想着，忽地目光落在不远处的一行人。面前有个大棚底下站着六位男子，但好似皆以一个少年为首，其余五人都站在身后，略微弯腰地殷勤陪同。那为首的少年与穆杰年纪相仿，而对方也正在直视着修建情况，负手的模样颇有风范气质，且毡帽长褂也显得与众不同。

看着那少年的脸庞，愈发觉得眼熟，定睛细看，穆杰大为惊讶，心头震呼：“这不是皇上么？他怎么会在这里！”那少年正是咸丰皇帝，今日他微服私访，乔装成富家公子，在紫荆城外暗中视察这擂台搭建的进度，身后的五人或是侍卫，或是亲近大臣。

六个人正在这不起眼的大棚角落里，商谈起举办要事。如若在很久以前，穆杰看见咸丰帝，定会热情地迎接上去，互述久别重逢之感。但这般相见，仅是穆杰先行看见对方，而咸丰并未有丝毫的察觉。

当年若不是穆杰无意忤逆咸丰，从而让其龙颜大怒，再将穆杰关押至天牢，也不至于在后来，使得穆杰逼不得已而逃出天牢，两个人就此好似形同陌路。当下没有再多想，既然瞧见这位多年不见的旧交，但碍于对方是高高在上的皇帝，穆杰也只好装作没看见一般，连忙向别处走去。

大棚里商谈声戛然而止，原来是众人见咸丰的目光，落在不远处匆匆疾行的路人身上，也不敢打断皇帝的视线，众人会意，当即就闭口不谈，静听皇帝吩咐。咸丰蹙眉暗觉那背影和侧脸熟悉，极像多年未见的老朋友。没有再犹豫，咸丰连忙向身后的侍卫下令：“快跟上去，把他带回宫来见朕。”抱拳领命，打扮成普通家丁的侍卫连忙快步上前，急匆匆地向穆杰跟近。