“大哥, 嫁接苗怎么样了？”穆子清用袖子擦了擦额头上的汗珠, 喘着气就迫不及待地问。

穆子期把手从嫁接苗上的油布抽回来，看了一眼穆子清，点头道：“长得不错，下个休息日就可以卖了。”

他又看了看正在山脚下蹲着不知在看什么的季无病和严日初, 扬扬下巴，“他们这是在做什么？”旺财在旁边打转。

“两位哥哥正在那里挖野菜呢。”穆子清笑得眼睛都眯起来了, 捂着嘴笑道，“刚才日初哥哥在摘婆婆丁, 无病哥哥说那个是蒲公英, 不能吃。”

“这有什么好吵的？婆婆丁不就是蒲公英吗？”穆子期很是无语。

“无病哥哥不知道这边的土名, 他能认识蒲公英就很不错了，还仔细看了半天才认出来，其实咱们农学的课本就有，不过那是二年级的内容，估摸着他忘记了。”穆子清想起了小时候的自己，那时他会跟着父母回竹沟村, 就算吃过一些野菜, 真让他辨认他也很难认得出来, 所以能理解季无病。

后来嘛, 一路逃荒，加上这几年时常采摘野菜，这才能轻而易举地辨认出各种野菜。

“大哥，无病哥哥是不是从来没有在乡下生活过呀？”穆子清有些好奇。

“应该是的, 季无病以前身体不大好，家里要是没有点家底是养不成现在这样子。”穆子期点点头，古代的孩子一生病就容易夭折，他前面十年有好几次生病都差点挺不过来，更别提季无病这种从小体弱的。

季家一定费了很多心思。

“现在荠菜多不？”穆子期问了一句。

“嗯，长有很多了，很鲜嫩，刚才我还摘了一些。大哥，你是想收荠菜回城包饺子？”穆子清很是理解他的思维，了然，“我现在就马上去村里说，一文钱两斤收购，这么算可以吗？”

“可以，荠菜饺子挺好吃的，前几天还有人问呢。”穆子期赞赏一笑，他们家的饺子馅料用的都是时令蔬菜，跟着季节走。

他见穆子清兴冲冲走了，就戴上手套，准备拔草。

春天来了，地里的草也跟着长起来，这荔枝地的花生苗刚刚长出没多久，再不把野草拔掉，就该看不见苗了。虽然不指望花生丰产，可家里每年的花生油就靠自家种的这点花生，所以该做的事还是得做。

他刚拔了一小块地，就发现好友们上来了，面对他们的热心帮忙，穆子期很是欢迎：“仔细些，不要把花生苗给拔掉了。”

“子期，你也太小看我了！”严日初拍拍胸脯，很是不忿，“再怎么说我也是下地干过活的农民，不像某人，四体不勤五谷不分，刚才说是摘野菜，不知情的人还以为他摘野草，摘了一堆没用的草，可把我给笑坏了。”

季无病一听，白皙的脸蛋隐隐流露出羞涩，这次难得没有反驳。

“怎么不在下面玩？”穆子期也强忍着笑意，一边闲聊，手中的动作却不慢，“对了，我家旺财呢？”怎么没见它跟上来？

“旺财钻进山里了，可能去打猎。”季无病赶紧开口转移话题，说起这个就很是兴奋，“我听他们说你们这边的山里有不少野兔，阿初那边也有，依我看，今天中午旺财肯定能抓回一只野兔，可惜我不能跟去看。”

“希望如此。”穆子期有些期待。

“你们村的小姑娘太热情了。”严日初则笑眯眯的，回答穆子期刚才提出的问题，“这要是在以前，这些小姑娘可不敢靠近我们，现在个个都变得大胆。对了子期，你们村的姑娘个个识字吗？”他发现在摘野菜时，有几个姑娘讨论起国文课上的内容。

“嗯，我们村民风淳朴，孩子们好学，这几年，基本上家家户户都会供孩子上学堂念书，连家里的女娃儿也会跟着学一点，总不能做睁眼瞎。”穆子期笑道，很是自豪。大概是读书风气好的缘故，清溪村的村民精神上是积极向上的，对官府的政策很是拥护。

至今为止，村里还没有出现过好吃懒做、偷鸡摸狗的二流子。对此，老叶氏已经决定一直留着清溪村的房子和田地，打算作为祖宅，以后每年都要回来居住一段时间，还说等他有了孩子后，假期要带着孩子们回来住，熏陶一下。

当时穆子期听了有些无语：奶奶想得也太远了点。

“什么时候咱们县里有女学就好了。”季无病想起了两位好友家里的姐妹，个个识文断字，可惜只能待在家里，“听说府城的女学读完四年小学后，她们的初中和我们不同，是直接选择一门学科继续学习，专注于某一学科，以后出来就去小学做老师。”

“嘿，报纸上早就吵得沸沸扬扬，那些老夫子一个劲地反对，说女人读书回去嫁人多好，教什么书？男女授受不亲，学堂里这么多男孩，有损闺誉，以后那些女老师肯定嫁不出去。”严日初撇撇嘴，转而说道，“其实他们说得也有点道理，现在能进女学读书的人家都不是普通人，这些女孩毕业回家可不一定愿意去教书，人家不差那点月俸。”

穆子期听到这里忍不住反驳：“不一定，总有些女孩子是不甘愿待在家里，现在难得上层开口，有些人一定会抓住机会，肯定有教书的。再说了，大不了嫁人后再出来教，世人对已成亲的女子总会宽容些。就我而言，以后我的妻子想出来做老师，我定会支持。”

这话一出，季无病和严日初不由得抬头看他，很是讶然。

穆子期笑了笑，对他而言，有这种观念非常正常，假如现代的男性穿越到这个时代，他们应该也不会介意妻子外出工作。

他叹了口气：“朝廷现在开启民智，鼓励人们把孩子送进学堂。你们看，现在福省已经是咱们大夏的，以后纳入版图的土地会越来越多。这样一来，朝廷就得派各种人员前去接手，其中老师的缺口不少。这是天底下女子的机会，是走出家庭的第一步。”

穆子期走到另外一块地，继续蹲下来拔草，一边说道，“陛下和朝中诸公是经过深思熟虑的，你们看陛下开设的福利院就知道了，里面的孤儿无论男女，个个都送去学堂读书，男女接受相同的教育，几年下来，大家发现女孩子成才的几率也大，不比男孩差。”

灾难过后，总会出现一些无父无母的孤儿。穿越者皇帝把这些孤儿全部收养，从内库掏出银子，为他们成立单独的男女混合学堂，花费大价钱教他们读书识字，学习各种本领，以后这些孤儿才是穿越者皇帝最坚定的支持者。

季无病和严日初一听，手中的动作不由自主地慢下来，低头沉思。

大家不再说话，继续埋头干活。

没干多久，穆子期见时机已到，好友们已经体验过了，又见两人脸上被晒红，额头已经出汗，就笑道：“我快干完了，中午我们自己煮饭，家里没什么菜。这样吧，你们回我家拿上鱼竿，跟我弟弟他们去河边钓鱼。”

“真的？好，我最喜欢钓鱼了。”季无病喜静，不爱动弹，更不爱出门，以前他父亲都是把他叫出去钓鱼，“对于钓鱼，我颇有些心得，你们等着吧。”

“好吧。”严日初看了看四周，发现的确如此。因为是在两棵荔枝树的空隙种花生，所以都是分割成一小块一小块，现在泥土湿润，穆子期的动作极快，就只剩下两块地没有拔了。

把他们俩打发后，穆子期松了一口气，等把草拔完，他把手套摘下来，顺便到水潭里洗手，结果发现水里不知从哪里跑来几条有中指长的小鱼。

他看了看之前种植的篱笆，也不在意，这么小没什么肉，要不是有篱笆挡着，估摸着早就被村里的孩子抓走了。现在不抓，留在水里养养，指不定会长成大鱼，嘿嘿。

下山的时候，穆子期捋了几把枸杞嫩叶，他家种的枸杞已经快四年了，听说今年会进入盛果期，希望如此，毕竟家里人都喜欢用枸杞煲汤或泡茶。

回到家，穆子期开始淘米煮饭，刚升起火不久，村里的小伙伴们就陆陆续续找上门。

“大郎，你说我能顺利考上初中么？”袁叔兴有些迷茫，帮他提了一桶水进厨房。

“肯定能，你现在的成绩不错，你考不上的话，整个芙蓉小学就没有多少人能考上了。”穆子期很是肯定。

说来也是奇怪，自从袁二郎也就是袁仲兴去当兵后，家里的活一下子压在袁叔兴身上，穆子期本来以为他会顶不住压力退学，让袁二郎白白付出，没想到过了一个月，大家就发现袁三郎变了。

他之前是任劳任怨，对于家里偏心大郎和四郎似乎无动于衷，可一个月后，大概是太过于劳累，或者是长期积累下来的怨愤，有一天他直接把饭桌给掀了，竟然把冷嘲热讽的袁四郎的头打破了。

之后，袁叔兴不再起早贪黑干活，下午回来也不会主动去农田做事，反正袁四郎做什么活他才跟着干，除此之外，就是整天就往山里跑，挖草药、砍柴……凡是能挣钱的他都干。

而在学堂，他比以前学习更加刻苦，成绩蹭蹭蹭直上，等穆子清转去县城后，他的排名已经升到全年级第二名，五百文钱的奖学金足以让他交清学费。

总之，那段时间的袁家一团乱，天天都有人吵架或打架，让村里人攒了不少谈资……大家都说袁三郎被刺激到了，整个人变了一个模样。穆家远在县城，仍然能听到袁家的八卦。没办法，村民们太热心了，加上有陈香在，想不知道都难。

“我就是有些担心，怕在考场上发挥不好。”袁叔兴重重叹了口气，随即晒得黝黑的脸上露出欢快的笑容，“大郎，你之前说得对，自己有实力，别人才会认真听你说话，一味的退让并不能带来善意，我现在觉得日子过得可真好，真的，从来没有这么好过。现在我就希望，我二哥在军中过得好，没有人欺负他，他在军中能多留几年，以后退伍回来可能官府有安排。”

现在他总算是明白了，在这个家里，二哥为他做了许多事。

穆子期微微一愣，他和对方说过这类的话吗？他不记得了。

“人与人之间的感情是相互的，不能一味地付出，否则别人也不会珍惜。”穆子期微微颔首，其实对于袁三郎的改变，他是高兴的。

听说袁家的其他人现在不得不下地干活了，没办法，袁三郎不做了，他们也不做的话，请人帮忙可是要付出很多工钱的。最重要的是，眼看着袁三郎的成绩越来越好，为了以后可能出现的好前程，袁宏图等人对他的态度是越来越亲切，不像以前，非打即骂。

别人都说袁三郎是鬼上身，或者受了什么人的挑唆，这才变了个样。但在穆子期看来，这是长期压抑的结果，以前还好，有袁二郎陪着，袁三郎虽然同样干活，感觉肯定不同。后来袁二郎走出去了，家里干活的重担一下子压在他自己身上，再加上有袁大郎和袁四郎鲜明的对比，他又一直念书，思维肯定和以前不一样，久而久之，能不爆发吗？

说到底，板子打在自己身上才叫痛。

以前袁二郎为他承担一部分农活，他不痛不痒，轻易屈服在袁四郎的威胁之下，现在不同了，干农活的劳累穆子期可是深有体会的，有时候全身酸痛，身体和精神都很是疲惫，偏偏就是睡不着，眼睛刚闭上就不知不觉睁开，很是折腾人。

时间一长，干重活的人心情自然不好，容易爆发。

这种分析穆子期自然不会说出来了。

此时袁叔兴应了一声，接着不顾穆子期的劝阻，硬是帮他们家把菜地的野草给拔掉了。

“等下午我再拿荠菜卖给你们。”袁叔兴笑道，推开竹门准备回家，“做这点活不算什么，我还没有感谢你们家买下我的东西呢。”

他偶尔上山能抓到一两只野物，或者捡到一些野鸡蛋之类的。一般情况下，他都是拿去饺子馆换钱，穆家从不挑挑拣拣，都是按照市价来，这让他很是舒服。

“咱们是互惠互利，都是按照买卖的规矩来，不值得什么。”穆子期朝他摆摆手。

今天的穆家格外热闹，袁叔兴刚走不久，毛田宝就上门了，还拿着几条黄鳝，大约有一斤重，“大郎，这是你喜欢吃的黄鳝鱼，我昨天正好在田里抓到一些，已经放在桶里养了一天，泥已经吐干净了，可以直接烧。”

“不用了，你们留着自己吃。”穆子期赶紧推辞，虽然黄鳝费油，可这是荤腥啊，大家都喜欢吃。

“反正不值钱，都是自家田里抓着。”毛田宝脸蛋涨得通红，有些羞涩地低头，“我娘说要给的。”他们家的鸡蛋、鸭蛋和玉米等东西都是卖给穆家，省了不少力气。

穆子期无奈，只好收下，笑道：“谢谢你，嗯，正好可以做个黄鳝粥，可以补气益血，强筋骨。对了，阿宝，你最近学业如何？中午我们没事，有什么问题我们可以一起探讨。”这是常有的事，每次他和穆子清回村，村里的小伙伴们总会上门请教问题，他已经习惯了。

村里的孩子，除了穆家兄弟，成绩最好的就是袁叔兴，只是他整天忙于挣钱，很少搭理其他人。

“好，我一定来。”毛田宝一听，眼睛亮晶晶的，他比穆子清、袁叔兴等人迟一年上学，现在才是三年级，成绩不错，处于中上游，主要是算学课学得不好，拉低分数，拖了后腿。

送走毛田宝后，其他小伙伴陆陆续续又来了几个，帮忙整菜切菜烧火，这样一来，穆子期很快就把黄鳝粥煮好，结果他们个个都跑回家了。

穆子期笑着摇摇头，吃饭时间，村里人很少会串门。

他没等多久，严日初他们总算回来了，满载而归。