果然, 免费让孩子们入学的事让诸多镇民很快就归心, 做事的热情肉眼可见地提高。尽管天气越来越冷, 可众人做事的热情却高涨起来, 几乎称得上是不怕苦不怕累，好像一把锁的锁眼增添了点油，开起门来变得不那么费劲了。

“除了耗费银子和精力，没有别的毛病。”这一天上午, 穆子期带着安景然来临时学堂察看时, 挑眉说道, “我记得我以前在镇里读书时, 可没有免费的说法。”那时镇上的小学刚一成立, 他就成为第一批学生，可没有享受过免费的待遇。

当然, 初中之后的学生生涯不同，那是他靠自己的实力来获取免费的待遇, 不是学堂白给的。

“这里和咱们广南省不同, 朝廷制定政策就是如此，讲究因地制宜, 不是一刀切。”安景然笑了, 他从小到大都是按部就班来读书, 也从来没有免费的待遇，倒是听南洋那边有过一段时间的免费教育。

“等明年开春, 把土地分给他们, 这种免费的好事就没有了。”穆子期从木窗外往里看, 见里面年龄不一的孩子们端端正正地坐着，认认真真听讲的模样，心里涌起一股满足感。

就算这些孩子不能依靠这次免费的教学改变命运，但他相信，识一些字总能影响到他们的生活和思想，让他们更向大夏的体系来靠拢。

大夏国的财政收入是多，但花费也是巨大的，别的不说，单是每年在海军上的投入就足以让人大吃一惊，更别提现在处于战争时期，花钱的地方那么多，他们梅山镇这五千多人几乎都是靠着上级拨款来维持生活，只要想一想这样的小镇有多少，就该明白这其中的负担有多重了。

“免费的东西不一定有人珍惜。”安景然低声说道，“只有孩子们知道上学是需要付出束脩的，他们中的部分人才会珍惜这个机会，而不是随意挥霍。”反正聪明的孩子会表现出来，考取高分的话会有奖学金，甚至上了初中就能向钱庄借钱来上学。

穆子期明白他的想法，微微点头。又见他们站在这里已经影响到老师和部分孩子，就加快脚步，很快看完三间教室。

看到教室里面有木炭，孩子们冻不着，教学方面安排得井井有条，安景然很是满意，把穆子期鼓励一番，又急匆匆带着两位文书去下一个地方看了。

草创时期，每个人都忙得很，几乎没有闲聊的功夫。

穆子期暗暗松了口气，到目前为止，学堂这里总算是走上正轨了。

孩子们一稳，家长们也被稳住了。不单是学堂，其他的一些事也慢慢地一项项理顺。

巡检站招到了足够数量的年轻人，如今正在进行初步的军事训练，每天在镇子外面的空地上踢踢踏踏好不热闹。

镇衙门从镇民中选出十个识字、会简单算术的人，他们的编制是临时的，想要转正还得经过一段时间的考核，再由上面来决定。就算如此，被选上的人也十分高兴，对这个工作机会非常珍惜，干劲很足，让穆子期等人减轻了一些负担。

镇里成立了土地测量小组，开始培训人员了，准备重新把他们要分的地测量一遍，等明年分完地，其他地方也要继续测量，毕竟他们梅山镇不会只有这么一点人，以后肯定还会被分派更多的流民，毕竟现在在打仗嘛。

大夏钱庄梅山镇分店已经看好日子了，趁着还没下雪，土地冻得不厉害，钱庄财大气粗地去县里拉来青砖，即将要建房了。

镇里建立的第一家木炭厂运行情况良好，为学堂和部分镇民们提供了足够燃烧的木炭。

从镇里到县里的路，他们只需修一段镇内的路，其他路段由其他镇负责，尽管如此，大概是工具不足和天气冷的缘故，修路的速度很慢，就算只是拓宽和填平，花费的时间和精力很大。

这个急不来，穆子期等人无可奈何，只能慢慢来。

这样忙碌的日子一直持续到过年前，为了让大家过上一个稍微热闹的好年，穆子期就奉命带着人前往县城，看能不能申请到什么物资。

“县里今天好热闹啊。”跟来的许多才感叹道，“不像咱们梅山镇，没什么东西可卖。”他是新招进来的临时吏员，被分到穆子期手下干活，年纪二十五岁，上过几年学堂，原先家里开有一家小饭馆，家里有老母、妻子和一双五六岁的儿女，勉强能养家糊口。

他的老家和这里隔了两三个县，战争爆发时，他们家跟着别人到处跑，一直躲躲闪闪的，直到大夏打下相省，他们才从山里露面，被分配到本县。

“县城的基础好，人多，快要过年了，正好要买年货，人多一点很正常。”穆子期话是这么说，其实在他眼中，眼前的集市不算热闹，还比不上他们芙蓉镇集市的规模呢。

毕竟是战后，不能要求再多，他暗想。想想他们梅山镇，其他刚成立的镇子想必也是一穷二白。

绕了点路，穆子期熟门熟路地往县衙走去，一路上遇到不少熟人，就纷纷和他们打招呼，相互问好。

走到县衙门口，登记自己的名字后，穆子期先不去衙门办事，准备去看看好友，问问情况再说。

整个县衙是一座三进的大宅子，各个部门搬到一块儿办公，跑腿的地方一下子少了，工作效率也大增。

这是夏国的特色之一，官方机构和部门总喜欢凑在一起办公。

找到税务部，穆子期很轻易就找到严日初，看房间的布置，他和另一个人同一间办公房，现在另一个人不在，房内只剩下他一人。

“子期，你总算来了！”正在低头写东西的严日初听到脚步声，刚抬头就看到穆子期，眼睛霎时一亮，脸上就露出欣喜的笑容，慌忙站起来，拉着他的手就说道，“一个多月不见，你竟然在梅山镇那里窝了那么久。”心里高兴极了。

“为何不来县里？我正好有事找你呢。”

穆子期也很是高兴，上下打量他一番，笑道：“没办法，镇里的公务千头万绪，我们刚刚上任，什么都得亲自干，实在是没时间往县里跑，这次要不是有事要办，还轮不到我上来呢。”

他见严日初的目光转向他身后的许多才，就大致介绍了下，想到自己还要花费不少时间，

就对着许多才说道：“阿才，我应该会在这里停留一段时间，这样吧，你可以在门房那里等，也可以出去逛逛，一个时辰后你再回来。”

许多才闻言，也不多问，干脆地回答道：“好的，那我先去逛一逛，待会就回来。”他暗暗思考了一会，就作出决定，又看了看严日初。

虽然现在大家在一起吃饭，可公家的饭菜最多让人吃个半饱，只有那些出了大力的汉子才能堪堪吃饱，加上众人的积蓄不一样，有些较为宽裕的人家就拿出钱来给自己开小灶。

至于去哪里买东西？不说到县里，单是镇上就有县衙开设的杂货店，而且生意不错，人们可以在店里买到常见的油盐酱醋和生活用品。

许多才这次跟来县城，也是想过在这里买下一些缺少的物品。过几天就要过年了，等过完年，很快就开春，到时就能分有田地，要准备的东西可多了。

见穆子期把许多才打发后，严日初就颇为羡慕地说道：“子期，原来你现在已经有随从了。”

穆子期翻翻白眼：“这不算是我的随从，是镇里新招的临时吏员。”

“你年纪比他小，他对你的态度如何？”严日初一听就知道怎么回事，连忙问道。

“许多才的态度和能力都不错，你放心，他不蠢，能放得下架子，对我吩咐的事都能认真去完成。”穆子期自然明白好友的关系，点头说道，“年龄不是问题。”许多才属于新依附的人，看不清楚自己位置的人，他们是不会招进来的。

“那就好，呵呵，我现在突然觉得朝中诸公真是英明神武，他们制定的政策效果非常好，我这里不算明显，不过我听别人说过，这段时间以来，各项工作进行得顺利，没有发生什么地头蛇不停使唤的事，那些百姓都很是温顺，少了很多麻烦。”

穆子期赞同，他也发现这事了，看来异地迁移是行之有效的，把这些流民打散分到各个地方，在一个陌生的地方，他们大夏官方就是最权威的，人们会不自觉地遵从。

“你刚才在做什么？难不成税务部很忙？”穆子期想起刚进门时严日初专心致志的模样，很是好奇。

按道理来说，如今整个县城都是百废待兴，产生税收的地方很少，严日初他们应该不忙才对。

“我在做功课。”严日初搔搔脑袋，苦笑，“要不是收到学校老师们催促的信，我都忘记自己是学生了。对了，子期，你的功课做完了？是不是没有？”

穆子期一听，心神一震，忙道：“呃，我，我的功课还没有做，等我去驿站那里收信再说。”他有些不好意思，貌似自己也忘记做功课了，记得当初离校时，老师布置过功课，期末的时候要写一篇实践报告寄回学校，他事务繁忙，真的忘记了。