致深从容踱步来到桌案前，一撩衣襟坐在沙发中，紧紧贴了我亲热的坐下。他摆摆手示意九爷怀铄落坐，侧头低声向我道：“多谢夫人！”

我对了致深嫣然一笑，他轻轻为我扶了扶鬓角的金凤步摇，九爷面色上的笑容渐渐敛住。

致深转向九爷怀铄，他兄弟二人对视，致深尚未开口，九爷怀铄便沉静道：“怀铄就知大哥会来寻怀铄。”

“哦？”致深拖长声音懒散的一声，旋即身子向后靠靠，微扬了下颌，眸光微敛做一线打量他问一句：“劫水师军饷是你所为？”

“是！”怀铄答得毫不迟疑。我心一沉，虽然之前听得证据确凿，但我毋宁那是官员们推诿罪责之辞，佳丽和九爷怀铄是被冤枉的。但如今，我心头一凉。

“水师炮台和弹药库被毁，也是你做的手脚？”致深冷冷喝问。

“是！”

啪的一声，致深狠狠捶了桌案就要起身，被我一把拉住。

致深手指了他，眸光里痛恨纠结：“你，你混帐！大胆！”

“大哥，怀铄是大胆混帐，只是更混帐的是当今朝廷是那些昏聩无能的官员。那笔水师军饷还不等出京师，就早已被瓜分殆尽，就等军饷去海边的沿途，各官员都幸分一杯羹了。天下之财，天下得之，他们分得，如何我们就不能取之散还于民众？”九爷怀铄据理力争。昏暗的烛光中，他面色从容，谈吐磊落。

“只是，因水师不见了这笔款子，军需用沙弹充炮弹，如今外强虎视眈眈，一旦来犯，当如何去御敌？”我颦眉愁恼地责备他道，这话我都听得义愤填膺，九爷他饱学多才，忧国忧民，只是谁想他竟然做出如此匪夷所思的糊涂事，还执迷不悔。

“炮弹？呵呵，炮弹……”九爷怀铄端起一杯藜蒙水，望着那杯子徐徐摇头叹气，对致深道，“大哥，您身居水师，其中的奥秘大哥难道不知吗？那水师的炮台，哪里是我们想去毁的，那是因朝廷要挪了那大炮运到广州去镇压民变，才惹得民众不平，在大雨夜毁了那大炮。还有那弹药库，因何进水坍塌我哪里知道？大哥当去问那些尸位素餐的官员。大哥，大厦将倾，非一木所支，大哥如何如此的固执？”九爷侃侃而谈，从容不迫，话语里固执着自己那份坚守。

只是致深的面色渐渐铁青，猛然起身如暴怒的狮子，抡掌一记耳光狠狠抽了九爷怀铄扑倒在沙发上，指着他正色痛斥：“祸国殃民！”

九爷怀铄捂住面颊爬坐起身，毫无惧意，正襟危坐，坦然道：“道不同不相为谋，怀铄问心无愧。世人皆醉我独醒，大哥此刻不懂，日后定当明白。”

我听得越来越气，忍不住拉住致深的手对九爷道：“佳丽之死，我对你们所谓党徒就颇不能苟同，如今看来，竟然是一伙误入歧途的狂热匪徒。”

九爷怀铄望着我的眸光震惊而痛心，他直视我，喃喃问：“漪澜，你也如何说吗？你也不懂我？”我更是锥心般痛苦难言，九爷怀铄，他如何这般的固执？

“冰冻三尺非一日之寒，久病羸弱之人，病去如抽丝，非一蹴而就。九爷若有忧国忧民之心，强国需要从长计议。”我力劝着，不时望向致深，他眸光里满是鼓励。

九爷怀铄的面色愈发的难看，他愤慨道：“大哥与其有心有力在此义正词严的指责怀铄，如何不将这番话拿去说与那老妖婆听？她挪了水师买铁甲舰的银子去建自己的御花园，我们劫走的那点军饷银子，相比起来是九牛一毛。”九爷怀铄毫不退让，据理力辩。

“强盗言辞，什么是天道，什么是正义？这银子本是水师军费，若是九爷果然因官员贪赃枉法私挪军费而痛恨，才去劫持军饷，那就该得手后物归原主，将军饷归还水师，至少归还给你大哥去为水师添置军备才是。但九爷并未物归原主，而是他人偷，自己也偷；他人抢，你们也抢，还强词夺理说是有人偷抢在先，这不是掩耳盗铃般可笑吗。”我义愤填膺，实在不曾想佳丽同九爷怀铄竟然如此的头脑发胀，做出这等疯狂之举，难以理喻。原本佳丽之死就令我痛恨这些乱党，如今想来，就更是怒气难捱。

怕是我一番犀利的言辞过于激烈，驳得九爷竟然哑口无言，一时语塞。

致深瘫软在沙发上，执住我的手，他唇角露出些讥诮的冷笑望着九爷怀铄，说：“早知今日，我当初就该真的打断你的腿，让你死了这份心！我宁愿这艘破船上的九弟是个饱食终日无所事事的纨袴膏粱，也强胜在危亡关头掣肘捣乱自以为是的糊涂混帐。你只道你的坚守你的信仰是正确的，激流中拆散这条船，你让船上的数千万黎庶如何去留，丧生激流吗？那些水师的将士，他们忠肝义胆保家卫国，若是此刻倭寇入侵，你让他们血肉之躯去白白送死吗？”

他兄弟二人如今在两军阵垒对峙，各不相让，互难苟同。一个偏执孤傲，一个儒雅旷达。只是那惊涛骇浪中的坚守、挣扎、失落、痴狂，都在历史无情的浪涛中散尽。

“此事，他知道多少？”致深惨然问道。

“他”是谁？我诧异地望着致深，他眸光里掠过一丝诡秘。

九爷怀铄沉默片刻，点头道：“他都知晓。朝廷里如今也有热血之士入了军机，要变法维新。国人不能在固步自封，要师夷人之长技，补己之短处。只是那老太婆……大哥，若是大哥真是忧国忧民，就去力劝那老太婆，归正给皇上，不要再祸害民族了。”

我身上一阵寒意，再看致深却在深抿了唇，痛苦的频频摇头。

“归政？这就是他归政后的维新变法？”致深忿然作色，冷冷道，“你哪里也不必去，我即刻绑你入京请罪去！”

我这才恍然大悟，“他”，是指当今的皇上。难道，九爷勾结革命党一事，皇上是暗许的？这男人们的军国大事，已非我这小女子的脑子所能懂。

“大哥，小弟恕难从命！”九爷怀铄倏然起身，转身欲夺路而去。

“你站住！”致深一声厉喝，一步跨上前去擒住九爷怀铄的手臂。

九爷一转手臂挣扎道：“大哥，放开我，让我走！”

致深紧紧抓住他呵斥道：“放肆！敢同大哥动手了吗？你如今无法无天了！”

他兄弟二人忽然纠缠扭打起来，一时间你推我搡乱作一团。我愕然在一旁，致深对我一声高喊：“澜儿，快出去喊人进来！”

我囫囵的应一声，疾步向外奔去，西崽早已吓得躲去吧台里。

混乱争执中，我才走过吧台，忽听身后“嘭”的一声刺耳的枪响，心头一抖，愕然驻足，四下里立时寂静。

“大，大哥，大哥，怀铄不是有意的，大哥……”九爷怀铄惊呼声中，我猛然回头，嘶声惊叫“致深！”转身疾奔向他们。

九爷怀铄一脸张惶，紧紧扶住了倒地的致深惊骇道：“大哥，大哥~”

致深一把甩开他的手，紧紧捂住胸口的一只手五指缝隙中渗出鲜血。

血！我一见鲜血惊得撕心裂肺的一声叫：“致深！”不顾一切的扑了过去扶住他，九爷怀铄却已推窗纵身跳出夺路而逃。

门外的侍卫闻讯赶来时，致深已倒在血泊中。我急得吩咐了众人速速请郎中，一片忙碌中，将致深送回家中。

我面色惨白，听着耳边高高低低的哭嚎声，看着忙忙碌碌来往的神色慌张的众人，各个如丧考妣一般的哭丧个脸儿。我则是惊魂未定，目光呆滞，立在楼栏旁。

五姨太慧巧哭肿了双眸，她走来时，双眼如烂桃一般，神情凄然。致深她看到一旁的我，打发了丫鬟婆子们下去，独自行至我身边，沙哑的声音幽幽地问：“妹妹倒是颇会明哲保身呀，看不出。”

她话中有话，来者不善，我作出凄婉的愁容道：“哎，蝼蚁尚且贪生，更何况漪澜腹中有一命。”

她静静打量我，唇角露出淡淡的苦笑，意味深长道：“这出戏果然精妙绝伦，妹妹不愧为才女，对弈高手。如此一步棋，一局苦无解数的棋局，巧动一子，奇峰突转。”

我心一颤，极力定了神作出几分气定神闲的模样强自撑了，但心里也是暗惊，莫不是慧巧看出了些端倪，对眼前的这出戏洞若观火般清楚？

好个狡猾的五姨太慧巧，果然事事都瞒不过她的眼。

“姐姐说些什么，妹妹不甚明白。”我故作糊涂地推搪道。

她唇角勾出一抹轻笑，唉声叹气道：“周大帅大义灭亲，只身擒胞弟正法，却遭胞弟丧心病狂的反抗，被胞弟一枪打得重伤，血流不止险些丧命。哎！这一枪，成全了周大帅的忠心，也成全了九爷亡命天涯。”

她凝神望着我，贴近一步低声森然地问：“怕这枪，是咱们爷自己打向自己的。忙乱中，却成了九爷急于逃命而刺杀他这位拦路的兄长。妹妹说说，这戏可是如此唱的呀？”（未完待续）