我们一路喊一路向前，身后不远处五姨太和二姨太也带了嬷嬷和丫鬟们相继随来四处寻找。

我们原本是要玉成一桩好事，若是稍有不慎出个什么闪失，可如何向人家姑娘的父母交代？我后悔自己没有随了曹蒹葭同去看望九爷，或许我在，她便不会走丢。

“小姐，你看！”冰绡一声惊叫，我循着她手指方向望去，见前面九曲石板桥上跌跌撞撞的似有一个人影跑过，仔细看去，那身量，特有的短裙，还有那嘤嘤的哭声，是曹蒹葭。

“曹姑娘！”我惊得一声喊，忙吩咐丫鬟们挑了灯笼追过去。

“让我去死！我没脸活了，让我去死！”她呜呜呜的哭着，失魂落魄一般，面色苍白。我看清她时，惊得面如土色。

曹蒹葭，是她，此刻她没有了那阳光明媚的笑容，一双眼呆滞含泪，哭得满脸凄然，她紧紧抱拢双肩，那东洋学生服裹在身上，前胸的扣子被撕裂，露出里面的一截蕾丝花边内衣和雪白的肌肤。她头发凌乱，赤着双腿，周身瑟缩，蜷缩在桥栏一角悲戚。

“曹姑娘，你这是怎么了？谁欺负你了，你说，姐姐给你做主！”我急得搂住哭闹着要寻死觅活的她，她紧紧地捏住我的臂膀，呜呜呜的哭着摇头。

直到五姨太和二姨太相继奔来，愕然地问她：“这是怎么话说的？出了什么事儿了？”

“可是老九?”二姨太似看出什么，忍不住追问，曹蒹葭哭着狂摇着头，许久才哇的放声大哭道：：“是周大帅，是他，他禽兽不如……他……”

致深？我们三人愕然，面面相觑，难以置信。

曹蒹葭断断续续地哭诉着：“我，我从九爷房里出来……就，就看到一对儿玉色凤尾蝶，我扑蝶追到河边，周大帅却来到我身后……他醉醺醺的，一身酒气，他捉了那蝴蝶给我。我就去接，他……呜呜呜……”

曹蒹葭涕不成声，“他力气太大，他抱起我就跑，我大喊也没人管，他就……他就将我……我不活了，我没脸去见爹娘……”

曹蒹葭扑在我怀里哭得可怜，如一只受惊的小猫一般。我又气又急，却仍是将信将疑。

致深酒后无德或许是有的，曹蒹葭年轻貌美，又有异域风情大胆的美，或也是能令男人为之倾倒着迷。只是，我不信致深会如此。他不是那种因小失大的人，他好女色，但在女色上，他还是颇有节制的。

我抚慰着她，极力让她镇静，同五姨太一道搀扶她起身，向最邻近的五姨太的蘅芳苑而去。

借着灯光，我看清了曹蒹葭赤露的腿上的血污，我的心立时一沉，不由悸动不定。她艰难地行走着，呜呜地哭泣着，失魂落魄，委实可怜。这该不会有假，难道果然是致深他禽兽不如？我的心渐渐的凉下来，周怀铭，果然是他么？

我恨不得立时冲去求缺斋质问他，看看他到底烂醉如泥到何地步，竟然如此禽兽不如的奸污了自己未来的弟媳妇。可是我此刻无法脱身，每一刻都如在油锅内煎熬。

大太太赶来时，嬷嬷们已为曹蒹葭简单的擦洗了身子，看着曹蒹葭呆滞的目光，毫无求生之意的茫然的双眼，仿佛才盛开的娇花突遭霜打，就此枯萎了去，令人惋惜痛心。

大太太手捻念珠连道了几句：“作孽，作孽！”

然后众人都是长长叹气。

五姨太慧巧失了分寸地揉指尖紧蹙眉头问：“大姐姐速速拿个主意吧。若是曹家的人兴师问罪来，咱们爷可丢不起这个脸呀！”

大太太痛苦地皱眉道：“生米煮成熟饭，还能如何办？收房吧。”

二姨太唇角动动，偷眼望望我，似有不忍道：“收房倒是个息事宁人的好法子，就是人家曹姑娘能答应吗？好端端的千金去做小妾……哎！还有，老爷那边是何主张呀？”

大太太一脸犯难道：“是何主张，也要问过老爷才知晓。”

她打量我一眼,沉冷了面颊吩咐说:“漪澜，你去问问老爷的意思，可否就此顺水推舟，将周姑娘收做九姨太？”

我去问?我一惊，如何选定是我？我如何开口，我如今心头五味杂陈翻涌，我恨不得就此质问他，我还要去劝他纳了曹蒹葭为九姨太不成？

五姨太慧巧语重心长地道：“这也是权宜之计，总不能将此事闹大。咱们这爷，哎！妹妹还是不熟悉他，他若任性胡来，那狂狷的性子，如今才是野马脱缰了。”

我离开蘅芳苑时，立在院外，望着院内灯火阑珊，举头望一天的星光低沉，仿佛压得人无法透气。我向求缺斋而去，一路走来，一颗心似被撕裂，一片片的抛去夜空中，忽而没了踪迹，只剩无尽的惨痛。我想哭，却憋堵得哭不出。

面颊冷冷的，那心头凝结的怨恨、冷漠更有一番无可奈何，种种齐涌在心头，百感交集。

求缺斋，帐帘半掩，只露出他的半截腿耷拉在帐帘外的床榻边。床下，还有一只曹蒹葭的牛皮鞋，旁边那一块绸帕，待我看清，才觉得面红耳赤，那是曹蒹葭的底衣，我的心顿时凉透。

进屋前，我还曾经期盼这不过是一场误会，如今，残酷的现实令我不由嘲笑自己的可笑，自欺欺人。谢漪澜，天底下可还有比你更傻的女人?

仿佛那偷腥的猫儿，吃得大饱懒懒的寻个角落晒太阳大睡，嘴巴还挂着没舔尽的鱼腥。我恨得牙根发痒，更是一阵鄙夷。

我静静地掀开轿帘，仰躺在床上衣衫不整的他伸展四肢如螃蟹一般，或是帐帘一掀，我手中提的绣球灯刺眼的灯光灼目，他侧头已手掩目，喝一句：“出去！”还在春梦中一般，舍不得起来。那副男人无赖的模样，我恨不得揪住他的耳朵将他提起。

我立在帐帘便，深深抿了唇强压怒火和失落问：“爷醒醒吧。大太太吩咐我来讨老爷个示项，如今生米煮成熟饭，曹姑娘就不嫁九爷了，让老爷收房如何?”

一阵沉寂，他虚个眼儿似看非看的扫我一眼，揉揉疼痛的头，呼吸间透出一股浓郁的酒气。他喃喃道：“我醉了，不知道你们说些什么。”

“醉了？人家好端端的女孩子家的清白，就一句‘醉了’了得？”我愤然作色，再也难忍怒火。

“我说了，我醉了，什么都不记得，让她爱去哪里，就去哪里！”他牙关里挤出冷冷的几个字，翻个身，露出腰间裸露的一截麦色的紧实的肌肤，我恨得牙关颤抖。（未完待续）