一大早起床，先去井里挑水，装满厨房的大缸，然后，喂食两头牛和两匹马喝水、吃草，清扫牛棚和马厩。

这时候，觉得浑身瘫软，好像已经干了一整天的活。

当他坐在院子角落的石头上休息时，头上立刻传来严厉的责骂声，好像随时都在监视他。

“水千丞，你怎么又偷懒了！劈完柴了吗？”

“我等一下就去……”

水千丞疲惫地站了起来，完全不掩饰不悦的态度。

说话者从走廊的栏杆探出身体，看到水千丞再度起身干活后，又叮咛了一句：“劈完柴才能吃早饭。”

虽然那个人说话像男人，但不让水千丞有喘息机会的人是如假包换的女人。

“……淑英，你不必每天早晨都提醒我这件事。”

“因为你每天早上都懒洋洋的啊！”

真是受够了。

他有将近一年足不出户，当然也没有机会活动身体，体力大不如前，现在却要从早到晚都干重活，简直太没人性了。

水千丞愤恨地抬头望去，淑英冷漠地看着他。

两道好像用毛笔画过的浓眉令人印象深刻，五官很明显，被她一瞪，就会心里发毛。

“你真的什么都不知道。”

“我当然知道……”

他比任何人都清楚，全都是自己的错。

“不，你根本什么都不知道。你会读书和聪不聪明是两码事。”

……她的意思是说，我虽然会读书，但其实脑袋不灵光吗？

“你赶快干活，不然连早饭的餐桌都没办法收拾。”

淑英说完自己想说的话，沿着走廊大步离开了。

水千丞拖着一天比一天更疲惫的身体，走向放木柴的地方。

……我当然知道，全都是我的错。

一年前，水千丞从三狐村去京城找姐姐，在那里读私塾……

水千丞从小就很喜欢大姐水心源，大姐为了帮助家计卖身后，不知道为什么变成了宫伎，之后又当上了皇后。

向来为自己继承了夏国亲王后裔的血缘感到自豪的水千丞，对这件事感到很不高兴。

但既然可以见到姐姐，又可以在那里求学，所以他就开心地前往京城。

……早知道真的不该去……

有人怂恿自己加入复兴夏国的行列，结果，自己就糊里糊涂地变成了造反者。

最心爱的姐姐说要和自己断绝姐弟关系，又被震怒的父亲带回老家。

回到家后，气愤的淑英哭着打了他一百下屁股，哥哥也狠狠揍了他的脸颊两拳，还被姐姐用扫帚打了一顿，最后说要把他关在家里的库房一年。

看到家人生气的态度，水千丞以为一辈子会被关在库房里，但一个月后，他就从库房转移到家中。

只不过回到家中后，家人也不太准许他出门，今年春天，才终于重获自由……

据说是因为姐姐水心源生下太子，他才得到特赦。

于是，水千丞离开了自己的家，被送到三狐村的村长家做长工。

村长家除了年迈的村长，还住了他的儿子、媳妇、两个孙子和一个孙女，以及几个长工。

水千丞也在这里当长工，但因为他是罪人，所以不得离开村长家一步。

现在至少可以走动，比关在库房时好多了。

虽然多了自由，但……

“淑英在搞什么？莫名其妙，自以为个屁……”

水千丞把砍柴刀砍进木柴，嘟着嘴嘀咕道。

上次他当着淑英的面发牢骚，被淑英甩了一个耳光，所以，现在只能对着木柴发牢骚。

淑英是村长的孙女，也是姐姐春玲的朋友，经常去水家玩。

她个子高大、皮肤很黑，外表看起来就不像女生，而且不知道是不是因为有两个哥哥的关系，连说话也像男生，再加上因为喜欢骑马，平时衣着也像男生。

水千丞觉得她不像是邻居大姐姐，反而更像大哥哥。

之前他们的关系还不错。经常一起玩，一起读书。

淑英喜欢看书，比她的两个哥哥更会读书。

所以，当水千丞要去京城读书时，她也好像自己要去京城一样高兴不已。

但在水千丞犯了大逆不道之罪回来后，也被她打了耳光。

水千丞能够理解淑英为什么生气。

因为淑英很喜欢水心源，把她当成自己的亲姐姐。

“我知道她很生气，但什么时候变得那么爱骂人……”

水千丞来到村长家将近十天，几乎都是一个人干活，很少和村长家里的人说话，每次都是淑英找他，但开口闭口都在骂人。

……真累人……

被关在库房的那一个月，一开始因为后悔和混乱，他几乎整天都在哭。

后来哭累了，就从早到晚都在发呆。

只有不了解状况的小弟偶尔来库房找他玩，淑英和姐姐送饭的时候，也都不和他说话。

从库房搬回家中后，他也觉得家里没有自己的立足之处，总是独自窝在书房内。

姐姐成为皇后之后，改建了家里的房子，当时增建了这间小书房。

如今，他再怎么用功读书，也没有资格参加考试，更不可能当上官吏。

照理说，他现在没必要再用功读书，没想到反而一整天都在这里消磨时光，实在是天大的讽刺。

虽然明知道读书也没用，但他无所事事，只能拼命看书．但是，他已经不记得看了什么，怎样过了那段日子。

如同疲惫的身体无法动弹，他的脑袋也太疲劳了。

先是大脑疲劳，现在连身体也疲劳……

“……”

以后该怎么办？

水千丞无力地挥下砍柴刀。

木柴只裂了一条缝，却没有劈开。

……

“今天吃完早饭后要打扫客厅。”

来村长家已经二十天，包括淑英在内的所有人的态度都依然如故。

水千丞每天听到的就是这些冷言冷语，忙着挑水、照顾牛马、打扫牛棚马厩、劈柴、打扫院子和下田务农。

听到后方的声音，水千丞也没有回头，继续挥着砍柴刀劈柴。

“……每天早饭之后都要打扫中庭。”

“现在不是落叶的季节，只要每天都扫得很认真，没那么容易脏，今天要打扫客厅，把地板擦干净。”

淑英说完，转身离开了，只听到她的脚步声。

水千丞站了起来，用力踢着一旁堆起的木柴。

他不知道为什么这么做，木柴滚落四散，发出很大的声响。

回头一看，发现淑英停下脚步，怒目看着他。

“……你在干什么？”

“我知道，全都是我的错。我闹得天翻地覆，也造成了姐姐的困扰。”

自己到底想说什么，到底想要干什么。

累到极点，累得只剩下空白的脑袋和身体，却在此时突然充血。

“我知道是我的错，但是，这和你没有关系，我又没有做对不起你的事！”

之前淑英总是笑得那么开朗，也经常摸自己的头，只是动作有点粗鲁，无论如何，她从来没有用这么可怕的眼神看过自己……

水千丞一口气说完，抬头一看，淑英瞪大眼睛，用力抿着嘴唇快步向他走来。

水千丞以为会挨打，立刻紧张地缩起身体，淑英在他面前停了下来。

“我不屑打你这种笨蛋，只会让我自己手痛而已。”

“……”

“好，就算退一百步，当作和我没有关系吧！你在库房整整一个月，到底在干什么？到底看到了什么？”

“什、什么……”

自己被关在库房的时候怎么了？水千丞向后退着，比之前挨淑英耳光时更害怕。

“你被关的那个库房不是有窗户吗？你在那里看到了什么？”

“只看到我家的农田……”

“这么说，你有看到嘛！”

那时候因为整天都很无聊，所以有时候会呆然地看着窗外。

水千丞偏着头，淑英惊讶地张着嘴……但她没有说什么，叹了一口气就离开了。

……

搞不懂。

从库房的窗户往外看，能够看到什么？

当时看到的景象和平时没什么两样。

淑英、哥哥、姐姐和弟妹每天在家里后方的农田翻土、拔草。

……什么意思嘛！什么叫退一百步，就算和她没有关系……

她这种语气，好像其实和她有关系。

水千丞用抹布用力擦着地板当作发泄。

“咦……水千丞，你在帮忙擦地吗？”

背后突然传来一个声音，水千丞惊讶地回头一看，发现探头进来的是村长的儿媳妇。

她手上拿着橘树树枝，抱着装了不同种类柑橘的篮子。

“淑英叫我擦地……”

“原来是她叫你擦。”

嫂子苦笑着，把篮子放在桌上。

“她要求把你的事交给她负责，所以，我们都不干涉。看来，你被她整惨了。”

“……嗯？”

水千丞停下手，嫂子回头看他。

“怎么了？”

“您是说，淑英要求由她来负责我的事？”

“对，淑英说的。你来我们家时，她就说会全权负责。虽然我知道她一定会很严格，果然被我猜中了。”

嫂子把橘树树枝插进架子上的插花中，调整了一下。

“不过，考虑到她的心情，相信你也会认为是情有可原。当然，我相信你有你的考量，只是最后被牵连到令人痛心的结果……”

水千丞听不懂她在说什么。

淑英对自己这么严格，是情有可原？……刚才嫂子是这么说的吗？

水千丞无言以对，嫂子不知道怎么解释水千丞的沉默，落寞地笑了笑。

“你不要觉得她把你当成出气筒，她很气恼，因为她之前一直说，很希望你可以连同她的份好好加油……”

走廊上传来下人叫着：”夫人，夫人。”

嫂子立刻应了一声，走了出去。

水千丞跪在地上，握着抹布，呆然地张大眼睛。

……自己为什么忘了这些事？

之前经常和淑英一起玩，一起读书。

淑英比两个哥哥更会读书，村长和淑英的父母都很懊恼地说，如果淑英是男孩，就会送她去京城深造。

女人读书并不是坏事，但即使通过了州试和会试，也只会引起世人好奇的眼光。

况且，即使通过州试，刺史和太守有时候也会不愿写参加会试的推荐信。

淑英也曾经打算去读永丰的私塾，但都被拒之门外。

“水千丞，真羡慕你，可以一直读书，也可以参加会试。”

水千丞忘了淑英什么时候对他说这句话……对了，是在他启程去京城之前。

可以去京城见到心爱的姐姐，也可以去那里读书。

当时自己兴奋不已，淑英笑着送自己启程。

“你要连同我的份好好加油。”

淑英当时这么说。

自己却忘了这件事……

离开村庄时，自己的心早就飞到了京城，完全没有想到淑英说这句话时，带着怎样的心情，只有对她点头说了声：“好。”

“哈……哈哈……”

他的视野模糊，忍不住笑了起来。

小水滴滴落在擦干净的地上。

自己真的什么都不知道，难怪会被她讨厌，还说自己没有做对不起淑英的事，自己说得太过分了。

“……哈哈哈……我是怎么回事……我在搞什么啊……”

他拼命擦拭着流下的眼泪，但无论再怎么擦，还是很快滴落在地上。

“不行……这样下去，地板永远都擦不干净……哈哈……哈哈哈……”

太可笑了，他觉得太滑稽了，只能大笑。

为什么……

为什么只受到这样的惩罚？

淑英靠在走廊的栏杆旁托着腮，怔怔地望着院子。

她似乎在想心事，听到水千丞的叫声一转头，看到他哭肿的脸，微微皱着眉头。

“……擦完地了吗？”

“嗯，抱歉，花了这么久的时间才擦完，地板和架子全都擦干净了。”

自己什么都不知道，甚至不知道自己什么都不知道。

也许已经为时太晚。

“如果你知道的话，我想问你一件事。”

“……什么事？”

“我被关在库房内一个月的事。”

淑英目不转睛地看着水千丞的脸，然后，又默默地看着院子。

“我从库房的窗户看外面，虽然不是一直看外面，但几乎每天都在看。”

他原本觉得自己看到的景象没有任何变化，家人每天在后方的农田翻土、拔草。

明明每天都在看，为什么一直没有发现？

父亲他……