几天后，周炎安来了，与路二虎关起门谈了小半个时辰，中午小白就收拾收拾，搬去跟外祖住了。

祖孙俩仍是住周榕家对面的院子，小白便问：“如意呢？这几天没见到他。”

“他走了。”

小白吃惊：“走了？什么时候走的？去哪儿了？”

“前天走的，去学本事了。”

“去学什么？”小白心想外祖办事也十分利落，这么快就打发罗池走了。他都没时间来告别，想来走的很急。

周炎安看着她，“我有学生在北疆戎边，如意拿着我的信去投奔他了。”

“戎边？他才多大？！”小白叫起来。

“多大？比你大，是不小了。有些将门虎子，十几岁就能领兵打仗。”

“他又不是什么将门虎子。”小白噘着嘴。

“瞧你，是不是要怪外祖狠心？”

“那倒不是。守边也不是就一定会打仗，就是打仗了，聪明人、有能耐的人才有更多机会活下来，他要真死在那儿了，只能说要么不够聪明，要么不够运气，死不足惜。”小白微微蹙眉，“外祖的学生想必是高级文官，只要不故意折腾他，他应该能过的不错的。”

“你倒是很看好他。”

“外祖又不会是专门送他去死的，我当然看好他。”

“鬼灵精！”周炎安微笑，心情很好。小白说的话是有些凉薄，但本来两个人也没有过多接触，小白要是表现的担心挂念才是大大不妥。这说明外孙女心里是有罗池，但也仅此而已了，没有什么男女之情——毕竟还小，这些是不懂的。

周炎安很是欣慰。

“我把这院子买下来了，今后你就住这边。上九天课，放假一天。每天上午起了床先背书一个时辰、练字一个时辰，中午休息一个时辰，下午便听我讲课。我瞧你买了不少书，一会儿我过去看看都是些什么书，有些书多看无益。”

“是，外祖。”小白恭恭敬敬的应了。

周榕有些担忧，“爹爹，你这是要教坏湛湛啊。”

“怎么会？”

“女孩子，还是学些针黹家事的好。”

“你啊，你倒是学的贤良淑德，针黹女红样样拿得起放得下，可现在呢？”周炎安叹气：“我没教好你跟你姐姐，现在换个方法教湛湛，她总不会比你们更差了吧？”

周榕低头：“爹爹，我也是心疼湛湛。她是聪明，但脾气也太硬了，以后是要吃亏的。男子并不喜欢太过聪明的女子。”

“既然蠢到不喜欢聪明的女子，那就让他滚。”

“爹爹！事情不是这样的。要想湛湛……以后过得好，经典子集不用学那么多。就是学做生意，也强些。到底她是个女孩子，又不能去考个状元。”

“你说的倒有些道理。我也是不愿意浪费了湛湛的好资质。多少男子都不能像她那样，可惜，可惜！”还是惋惜小白怎么不是个男孩子。

“针黹倒也不能不学，这样吧，以后让她上午过去一个时辰，你多教教她。她学东西很快，就是不愿意学。”

小白一听，还是得学那些烦人的家务女红，就不太乐意。

“傻孩子。女孩子总是要嫁人的，外祖能多留你几年，也只有几年，十八、九岁总要成亲了，不然外人还当你有什么隐疾，要知道人言可畏，不能随心所欲，想怎么样就怎么样。”

“我知道。外祖，女孩子也可以不嫁人的。”

“那可能只能出家了。真要出家了，天天没得肉吃，你受得了？”

“可以偷偷的吃。”

“罪过，罪过。”周炎安笑道：“你也不要多想，世间的事，能多学一点是一点，总有用得着的地方。唉，”摸摸她头顶，“这些本该你母亲跟你说的。女子终是要嫁人，以后为*子、为人母亲，要能撑得起一个家。”

“我知道的，外祖。”小白有点泄气。其实要她明确的讲，想要什么样的生活，她也说不出个所以然来，就觉得人生苦短，万一过的惨，真是度日如年。

小白原本想着，她不在家，不知王氏能作出什么幺蛾子来。王氏悭吝，肯定舍不得掏银子救路二虎，那多半会打房子的主意。她走的时候，就把房契带走了。

这几日看来，没有人找上门来宣称对路家院子的主权，想来对方也不是傻子，明知没有房契还下套，就不知道有没有从王氏那儿敲走点银子。

小白想着是不是要每次见到王氏就提一提娘亲的嫁妆银子，就算要不回来了，也得恶心恶心她：凭什么她能心安理得的活到现在？

这样想着，多少也对路二虎有些怨气：你但凡是个有能耐有主张的男子，也不能眼睁睁的看着老婆去死啊！她本来就跟路二虎不太亲近，自此以后更疏远了，每个月有三天休息，她都不太想回路家。倒是周榕，每次都逼着她回去。

如此到了秋天，二季稻开始收成，路二虎又带了路嘉月回了下河湾村抢收。

周炎安把路之章也接了过来，跟自己住前院，后院仍是小白一个人住着，有时候表妹小蝴蝶会过了住一个晚上。小蝴蝶今年六岁，十分乖巧，不闹人，不黏人，基本上毫无存在感，小白很心疼她。

小白对周榕现在的状态颇为不解，曾问过周炎安，“小蝴蝶也是姚家的孩子，为什么他们不要女儿？小虎因为是儿子，是血脉，就留在姚家了，无父无母的孩子日子能好过在哪儿？小姨难道不记挂儿子吗？”

“姚家做事很不厚道，”周炎安蹙眉，“这事我不知道，不然肯定不能让姚家这么欺负人。既然不想要小蝴蝶，就连小虎也别想要。哼！”

“我知道世人重视可以延续血脉的男孩，女孩不被重视，但姚家也不是什么小家族，多一个子女难道不是多一条路吗？我听外祖说府城的谢家、程家、李家、马家，都是互相联姻通婚的，几个家族互有照应，就算有些什么风浪，只要不是几个家族全都被牵连，那多少能躲过一些子弟。”

周炎安点头，“确实是这个理。虽然不能老想着有这么个‘万一’，但万一呢？姚家这是疯了。”（未完待续）