“若是对她不好，和离了换个便是，律法规定女子十六岁后若无婚配就要年年交罚金，但也不是没有空子可钻。”

对于平民百姓来说，适龄未婚女子所要交的那笔罚金是个天文数字，但对于大户人家来说，也不过就是几日的开销。

夏侯彦便有一个堂姐，直到二十三岁才愿意嫁人，在那之前没有人敢说一句不是。

因为他们夏侯家养得起，即便只是个旁支的远房亲戚，也不必被婚姻束缚。

“事情不是那样算的，即便是拖到很久以后，也总要嫁人，即便不嫁人膝下也要有子嗣，不然年老之后又该怎么办？”秦老爷子摇摇头。

老爷子想的更多，与其让孩子自己选，他倒是觉得眼前这年轻人就不错。

但夏侯彦只是他的备选之一，林家村猎户家当那小子今年十四岁了，干活麻利性情直爽，家中父母健全兄弟姐妹关系融洽。也是备选之一。

他想着孙女的婚事，也没忘了招待客人。

刚满上一杯酒，夏侯彦捏着酒杯忽然问道。

“您觉得若是我这一生不婚，膝下也没有子嗣，到了您这般年纪的时候，手里只剩下万贯家财，可会有人为我送终？”

嘴角微微上扬，勾起一个轻松愉悦的弧度。

“生老病死乃人之常事，这一生无论结果如何，只要过程足够精彩就是了，何必要在乎世俗的约束？”

“无论我这一生结束时是万众瞩目还是无人问津，终究殊途同归。”

他将醇厚的酒液一口饮尽，土棕色的酒盏轻轻磕在桌子边缘。

扭头看向隔壁桌，宝珠正在喝鸡汤。

察觉到一股视线，她微微停顿，若无其事的夹了一筷子鱼肉，秀气的慢慢咀嚼。

随着隔壁说话声再响起，她耳朵微微动了动，眼睛失去了焦点。

他来这到底是干嘛的？

难道只是大过年没有别的去处，所以跑来蹭个饭？

今年的年夜饭算得上是丰盛了，可跟夏侯彦从小吃到大的山珍海味相比不值一提。

总不能是闲的没事干吧？

“宝珠？”

她茫然的啊了一声，才反应过来是叫自己呢。

秦宏禄在刘氏的示意下给她夹了个大鸡腿，“您要是困了，把碗里的饭吃完就先去睡吧，我们留着守夜。”

她思索了一秒钟就痛快的点了头。

三两下将碗里的饭吃得干干净净，忍住打嗝的冲动，出去后从空间摸了个山楂开胃消食。

又一杯酒下肚，他脸上已经泛起红晕。

但这点酒还不至于让他产生醉意。

“我去方便一下。”他忽然觉得很闷，劝住了想带他去茅房的秦大柱，推开门深吸了一口气。

外面的小道上没有人，但家家户户都传出来热闹的说话声。

今天是吃年夜饭的时候，有条件的都回家围在父母家人身边。

像他这种离家的游子，能送回去的也只有一封冷冰冰的信。

他在河边看见了宝珠。

她蹲在河岸旁边，借着昏暗的光线看水里的鱼。

听见脚步声，她轻声笑了笑。

“跑这么远，专门来找我呀？”

夏侯彦走过去蹲在她身边：“我也不知道自己为什么会走到这边，可能是缘分。”

“你看这些鱼，毫不设防的聚在一起，丝毫不知自己随时可能丢掉性命。”

宝珠抬头看了他一眼。

他什么时候这样多愁善感了？说的到底是鱼还是人呢？

略微沉吟片刻，她回道：“南郡天气较暖，但河面仍然结了一层薄冰。时值冬季，水草不丰，我给了他们一些食物，他们自然会围在一起。”

“哪有什么毫不设防，只是事关生存，身不由己。”

“……说的也是。”夏侯彦忽然抓住了她的手，声音微微颤：“让我静一静。”

体温通过皮肤相接的地方传了过来。

暖融融的。

夏侯彦忽然注意到她身上有股淡淡的草木清香，不像是脂粉的味道，也不像是大夫身上常年沾染的苦涩味。

像是一缕清风，一汪清泉，从山林间掠过。沾染上了清清淡淡的草木香气。

明明他酒量惊人，此时却迷蒙了双眼，产生了三分醉意，身子倾斜了过去。

他实在是很重，又比宝珠高很多，即便只是轻轻的靠了过来，也像是一座小山一样压的人喘不过气来。

感觉到她的挣扎，夏侯彦用力扣住了她的手，声音低沉的咕哝：“我家里出事了，就让我靠一会儿。”

宝珠一顿，去看他的眼睛。

那漆黑的眸子被低垂的睫毛遮住大半，眉毛微微耷拉着，鬓角的发丝自然的垂在胸膛。

男人的声音低沉沙哑，却软绵绵的暴露出了最脆弱的咽喉。

像是一只受伤的犬科动物，委屈的趴在你脚边，轻轻呜咽着，黑色的瞳孔里闪着泪光，将毛茸茸的脑袋递给你。

想在他头上揉两下……

不自在的撇开眼，为了转移自己的注意力，宝珠问起他家中的事。

“父亲病重以后，兵权重新被皇帝趁机收回，不久前大哥接受了兵部的任职，官居三品。”

即便是对政务不敏感的宝珠也察觉到了不对。

夏侯家的大公子从未有过任何树建，可是刚进入六部就担任了三品的官职，显然是皇上有意抬举。

可一步登天面对的必然是无数风言风语。

况且，三品职位相较于夏侯大将军等一品大将军官职来说，还是差得远了。

夏侯彦苦笑一声，“父亲一辈子的功劳，在皇帝面前也不过只价值一个三品的官职而已，还是个没多少实权的虚职。”

这是明摆着在卸磨杀驴。

表面上是将夏侯家捧了起来，还关了太子禁闭，但事实上太子一党没有受到惩罚而日渐嚣张。

倒是夏侯家手中的权利越来越少。

若非父亲旧部多在重要官职上，就连掌管京军的车骑将军都是父亲一手提拔，如今早已成了用来儆猴的鸡。

说到底，是因为夏侯家权利太重，又掺合了皇储之事，引来了皇帝的猜忌，才有今日之祸。

“如今我有家不敢回，怕回去了再也出不来。”他舍不得手上的兵，也不愿放弃。