谢观应死了。

他的尸体就那么平平无奇地盘坐在他平时清修的静室之中，神态安详，好像还在入静一般。

“他身上没有伤痕，也没什么病症。”

一位披着黑色僧衣的老和尚说道。

“这间屋子里也没有任何打斗痕迹，不，甚至没有除了他之外第二个人留下的气息。”

红袍太监韩貂寺补充道。

“但他却死了。”

离阳皇帝赵惇面无表情，看向另一边的南怀瑜，“监正，朕需要一个解释。”

“是神魂，他的神魂已经彻底湮灭了。”

比起修佛的杨太岁和走武夫一道韩貂寺，同样是炼气士的南怀瑜明显更了解谢观应此时的状态。

某种程度上，炼气士与道教的修行颇有几分相似之处。

天人出窍，这是唯有他们才有机会掌握的神通。

见南怀瑜说出了有用的信息，赵惇追问道：“这究竟是何人所为？”

他的语气中除了震怒之外还带着一丝微不可察的惶恐。

要知道，这里可是太安城！离阳皇都！谢观应本人的境界也是儒圣，却在一夜之间悄无声息地死去。

相比之下，与这里仅有迟尺之遥的皇宫，又能有多安全？

他怕了。

比起曹长卿三入太安城，距离他只有五十步的时候更怕！

因为当时曹长卿与他之间还有禁军，有韩貂寺，有很多很多人……可是现在，放眼整座太安城，他竟然不知道究竟有谁可以保护自己。

“这……”

面对皇帝的诘问，南怀瑜有些为难。

他能看出谢观应的死因不假，但凶手是谁……这个问题就有些超纲了。

不过问话的人是皇帝，他就算是不知道，也不能这么简单直白的拒绝，于是只好沉吟道：“既然韩貂寺说屋内没有第二个人的痕迹，说明那人可能是远距离行凶。以谢飞鱼的境界，行凶者至少也得是三教圣人才行，其中道教圣人的可能性最大。”

“三教圣人……莫非是曹长卿？！”

赵惇低喝道。

当今之世，处在明面上的三教圣人并不算多。

其中佛教有二，龙树僧人和李当心师徒；道教有一，北莽道德宗的麒麟真人袁青山；儒教有二，曹长卿与轩辕敬城。

这些人里面，最有动机来太安城杀人的，也就只有曹长卿了。

故而赵惇有此一问。

但杨太岁却摇了摇头：“且不说儒家根本不擅长神魂出窍，谢飞鱼自己也是儒圣，哪怕不如曹长卿，也不至于死的如此不济。”

“元师，您怎么看？”

赵惇无奈，只得将询问的目光投向了帝师元本溪。

谢飞鱼之死，知道的人并不算多，但在离阳最高层中引起的轰动却是极大。

元本溪，南怀瑜，杨太岁、柳蒿师、韩貂寺等等诸多与皇室一体同休的高手全都来了。

“陛下，借一步说话。”

元本溪稍作沉吟，竟然选择让赵惇屏退众人，只留下他们两个。

这幅郑重其事的模样搞得赵惇都有点紧张了。

“元师？”

“陛下，你可有办法联络地肺山的那位？”

“黄巢老祖？”

赵惇不解地点点头，“办法自然是有的，不过一般没什么大事的话，我不会去打扰他老人家的清修，老祖也不会搭理我。”

“那就立刻联系一下。”

元本溪郑重道。

“……好。”

虽然心头不解，但元本溪的话赵惇历来都是言听计从的，让联系他就联系呗。

一番操作之后，这位离阳皇帝的动作僵住了。

“元、元师，我怎么联系不上老祖啊……是、是不是这东西坏掉了……”

赵惇看着手中毫无反应的法器，声音里甚至带着一丝哭腔。

与谢观应相比，赵黄巢这位老祖宗对于离阳赵氏来说重要性不可同日而语。

元本溪闻言缓缓合上了眼睛：“果然如此。”

“元师、元师！你是不是知道些什么？”

赵惇此时已经六神无主了，自家定海神针一般的老祖宗突然没了，他简直不敢想象接下来还会发生什么！

长久以来的依赖，让他只能将元本溪当做最后一根稻草，紧紧抱着。

“这恐怕，是北莽的阴谋。”

“北莽？”

赵惇一愣，虽然离阳与北莽的数十万大军正在两辽浴血奋战，但他这段时间还真没怎么花费精力顾及那边，而是一直在忙南边西楚曹长卿的事情。

“不错，北莽！”

元本溪用仅剩的半截舌头含湖却坚定地说道：“不伤体魄分毫，而断神魂命数的手段，只有道家圣人最为精擅。谢飞鱼身死，气数散尽，但我们近在迟尺却无半点察觉，包括地肺山那边也是一样。这等遮掩天机之能，亦非常人所能掌握。放眼天下，能同时做到这两件事的，恐怕唯有袁青山！”

“麒麟真人袁青山？道德宗主，北莽国师？”

赵惇用快速吐字来勉强压抑心头的不安，“离阳与北莽也不是第一次交战了，何至于此？”

“这说明在他们看来，离阳这次危险了。”

相比之下，元本溪还能勉强保持澹定，冷静地分析对方的攻击，“对地肺山那位动手，目的可能是要整合道教气运。毕竟在龙虎赵宣素死后，当世只有两位道教圣人了，如今恐怕更是唯他一人独尊。至于这个谢飞鱼……”

元本溪皱了皱眉，“听说北莽女帝对他十分憎恨，当年就曾派遣拓跋菩萨潜入离阳杀他，只是未能得手，被他熘了。如今或许也是女帝的任务吧……”

这个理由稍微有些牵强，但他也实在是想不出更合理的情况了。

若论对离阳的王朝的重要性，同为天下间最顶尖的谋士，元本溪自认比谢观应重要得多，而且自己的实力也不如那家伙，杀起来不是更加容易？

所以只能往慕容女帝的私人恩怨上猜。

“女人就是女人，哪怕当了皇帝，也免不了有些不合时宜的小性子。”

在元本溪看来，杀谢观应这招对于北莽来说是一步不折不扣的臭棋。

若无这多此一举的步骤，他们想要发现赵黄巢出了问题，进而意识到北莽的阴谋还不知道要有多久。如果选择杀掉的人不是谢飞鱼而是他元本溪的话，赵惇此刻估计已经心神大乱，无法理政了。

但偏偏他们选择的是谢飞鱼，一个名声虽然很大，但对此时的离阳王朝来说，却可有可无的人。

反倒打草惊蛇，让自己注意到了北莽的谋划，简直得不偿失。

他还有闲心讥讽慕容女帝两句，赵惇却是已经慌得不行了。

“元师，那我们该怎么办？”

经过多番解释差不多搞清楚了袁青山杀人方式的赵惇，对于这种堪称是梦中杀人的手段非常忌惮。生怕自己哪天一闭眼就被人给嘎了。

“陛下倒是不用太过担心，”

看出了赵惇内心的惶恐，元本溪安抚道，“你有离阳国运护身，除非那袁青山不想要命了，否则绝不会有危险的。”

“先生说的对，朕是天子！他们不敢、他们不敢……”

赵惇抹了抹额头上的冷汗，不断重复道。

“现在我们要考虑的是如何应对。”

元本溪将话题重新拉回正轨，“张巨鹿的新政，暂且叫停吧。顾剑棠的那些旧部也要多加安抚。”

“嗯？元师，张首辅可是您一手提拔上来的。”

赵惇对于安抚顾剑棠的旧部倒是没有意见，毕竟他现在是离阳军方的唯一支柱了，不过对于张巨鹿的安排，稍微有些疑惑。

当今离阳王朝的首辅张巨鹿，俗称“碧眼儿”，才学气度都是天下一等一的，但却蛰伏官场十几年才被元本溪擢升上来。

他上来之后便大刀阔斧地搞改革，要给天下读书人某一条可以通天的晋升之路。

此事虽然触动了诸多世家门阀的利益，但因为有皇帝和元本溪在背后支持，张巨鹿麾下也汇聚了一大批出身寒微的官吏，形成了当今朝堂之上的最大的四个党派之一。

这四大党派中，除了张党外，还有以顾剑棠为首的顾党，势力主要分布在军中；以西楚老太师孙希济为首的春秋遗党，此时顺着孙希济的离去，早已声势大衰；以及最后的青党。

从朝堂局势可以看出，要动张巨鹿，并非易事。

虽然说文臣地位再高，要杀要剐也就是皇帝一句话的事，但如果有哪位皇帝真的信了这个，那么距离他自己下台恐怕也就不远了。

不过一个皇帝想要获得杀伐自由倒也不难，只需要满足以下两个条件之一就行。

第一个是兵权，枪杆子里面出政权，乃是万世不易的真理。

第二个就是懂得制衡，让臣子们去狗咬狗。

赵惇虽然没有多么英明，但是有元本溪在背后把控，再加上张巨鹿搞的改革本来就得罪了无数豪阀，处理起来倒也不算太难。

“他的确是我提拔的，离阳若想要千秋万世，就必须要推行改革。”

元本溪点点头，语气中也有些无奈，“但正确的事放在不恰当的时机，往往会酿成更大的祸患。”

张巨鹿干的事情本来就是在挖那些世家豪族的根基，和平时期做一做倒还罢了，如今天下大乱，离阳最需要的不是为千秋万世考量，而是抓住当下分部在各地州郡之中的豪门郡望们的人心。

因为说起来可能没人相信，现在离阳可用的兵力有些不足了。

北边，二十万大军在顾剑棠麾下与北莽三十万铁骑对垒，考虑到北莽暗中的小动作，可以预见那边很可能还会需要增兵支援。

南边，靖安王赵衡的十万青州军在防备北凉。广陵王赵毅麾下的广陵军直接被西楚给摘了桃子，与南疆燕剌王麾下的精锐对子了。

这些都是一等一的精锐部队。除此之外就是些次一等的兵卒了，他们的战斗力未必能比世家豢养的私兵强上多少。对于此时的离阳来说，能多拉到一点支持就多一点。

所以为了安抚他们，牺牲一个首辅又算得了什么呢？

一代贤相的命运就此注定。

……

……

南海。

就在太安城的一众君臣们还在疑神疑鬼的时候，真正的罪魁祸首已经跑到了南海之滨。

前面说过，在这个世界里，领悟了天地共鸣之后，想要继续晋升境界，唯有获取大气运一途。

事实上，在吸纳了北莽的魔道气运之后，蚩曜就已经可以完成从天象境到陆地神仙境界的晋升了，甚至还有不少盈余。

但如果在那个时候晋升的话，他的境界最多就是大金刚、大指玄加上陆地神仙，比起王仙芝的大金刚、大指玄、大天象再加陆地神仙要差上一筹。

因此他选择继续积累。

拓跋菩萨、赵黄巢和谢观应三人身上的气运他都拿到了，但依然觉得不够。

因为他这一次他不仅仅打算突破到陆地神仙境界，更是准备一鼓作气，直接站在此世的最顶端，成就那位于陆地神仙之上的最高境界——陆地天人！

所以，他来到了观音宗。

故技重施，蚩曜催动天蛊，发动了天人出窍。

很快，他就找到了目标。

顺利闯入内景之后，入目的是一位姿容华美，肌肤光洁如玉，隐约有光华流淌的女子。她眉眼妩媚，只是身形却相当高大，比起寻常的北地男子还要高出小半个脑袋，可谓体态雄健非凡。

除此之外，她的腰间还悬有一柄古朴铜镜，望之不似凡物。

这样明显的特征让蚩曜立刻就认出了此人的身份，观音宗主，澹台平静。

虽然看起来宛若初嫁新妇，但事实她已经有百岁高龄了，多年前就稳居陆地神仙境界，是名副其实的南派炼气士首领。

“阁下何人？不告而入，非为客之道。”

内景忽然被人闯入，澹台平静自然不会无视，当即呵斥道。

“澹台宗主说的在理。”

蚩曜笑了笑，一边让天蛊暗中发动侵蚀，一边回道，“这次是我孟浪了。”

“魔主蚩曜？”

澹台平静很快认出了来者的身份，眉梢一挑。

南海观音宗基本上不问世事，一心只为了维护天道而存在。像蚩曜这样的大魔头，过去基本上都是他们负责出手拿下的。这还是第一次有魔头主动过来自投罗网。

“听闻观音宗有两件至宝，想必那个就是月井天镜了吧？”

蚩曜轻轻指了指澹台平静腰间悬挂着的那枚古朴铜镜，“不知澹台宗主可否割爱，借我一观？”