“李爱卿不是说要断后吗？为何又回来了？”崇祯见到李国栋又带着骑兵回来，脸上挂着几分得意，心里暗道：哼！小子，让你不听朕的，现在你还不是要回来护驾？

李国栋下马行礼道：“陛下，战场形势千变万化，贼人大队步兵已经跟上，微臣在开封的时候曾接触过贼首李岩，此人诡计多端。贼人步骑共两万三千余人，若是微臣断后阻拦贼人步军，恐怕贼人骑兵趁机来劫陛下，微臣不得不回来救驾，只要陛下到了天津卫就安全了，天津卫已经为微臣所控制，定保陛下南巡。”

“武威伯！”一声女子叫唤的声音传来。

李国栋牵着马，快步走上前，只见坤兴公主俏丽的小脸从车窗内探出，似笑非笑的看着自己。

“公主殿下！”李国栋向她行礼。

“武威伯，知道你一定会来救父皇和母后，你果然没让本宫失望。”坤兴公主笑了下，她脸上带着泪水，原本就令人怜爱，这一笑，可谓是笑靥如花，令人感觉心里痒痒的。

李国栋知道自己的使命，于是向坤兴公主拱了拱手：“公主殿下，贼人尚在身后，微臣还需护驾，先告辞了。”

“武威伯，贼人势大，你小心些。”坤兴公主看着李国栋矫健的背影，整个人都痴了。

“姐姐，我们在哪里？”昭仁公主不知道什么时候醒来了。

一双手从车窗外伸入，手上还拿着两个小瓦罐，只听到外面传来了王二妞的声音：“两位公主殿下，伯爷让微臣给你们拿点吃的，后有追兵，两位公主殿下将就点吃吧。”

刚好坤兴公主早就饿得肚子咕咕叫了，她接过了两个小瓦罐，只见罐口已经被人打开，罐子上还插着一柄小勺子，罐子内是漂浮着淡黄的小块桃子，洁白的雪梨块，还有一种半透明的不知为何物的小块，水果汤中漂浮了一点芝麻粒。坤兴公主把另一个小罐子递给昭仁公主，自己拿起调羹舀了一块桃子，正准备吃，却听到昭仁公主惊叫起来：“哇，真好吃！”

坤兴公主尝了一口，这东西入口清甜爽快，还有一丝冰凉的感觉，似乎是加了薄荷和蜂蜜。已经饿了一夜的她也不顾淑女形象，很快就把罐子内的水果吃完了，连汤都喝得干干净净。

“外面的姐姐，还有吗？”昭仁公主比她吃得还快，把空罐子伸出车外问道，“本宫还没吃饱呢，饿坏了。”

王二妞从袖子中取出一口小布袋递进车内：“公主殿下，水果罐头太重携带不便，这些东西你们将就着吃吧。”

昭仁公主连忙接了过来，迫不及待的打开小布袋，只见里面有几块以红色纸张包裹的糕点，还有一些她从未见过的东西，那东西以白色纸张包裹，打开来一看，只见里面是一颗圆柱形的物体，她把那东西放入嘴里：“哇，好甜，还有淡淡的牛奶香味。”

“这是糖果，若是公主殿下喜欢，微臣一会儿再向伯爷要点。”王二妞道。

坤兴公主也打开了一个小纸包，只见里面是一块淡绿色的糕点，她咬了一口，味道很不错，似乎外面是绿豆粉和面粉混合做出的皮包裹，里面是板栗泥做的馅，有一点甜，又不会甜得令人发腻，比起她以前在宫廷里吃的糕点要好吃多了。

昭仁公主很快就把吃食都给吃完了，伸手还要讨，却被坤兴公主制止了：“昭仁，别向姐姐再要了，也不问下父皇母后吃了没？”

外面的王二妞回道：“两位公主殿下，陛下和皇后都有吃的。”

刚才李国栋在回头护驾的时候，就交代了，让所有人加快行军速度，肚子饿了就取出干粮，边走边吃，要尽快赶到天津卫。张书恒给车内的崇祯和周后递上了水果罐头，还递上了两张葱油饼。

崇祯和周后两人风卷残云般吃完了水果罐头和干粮，只觉得胃里舒适了许多。崇祯掀开车窗帘，只见外面的锦衣卫和武装太监健步如飞，一边快速急行军，一边手里拿着干粮在啃。披挂一身铠甲的王承恩骑着一匹高头大马，手里也拿着一张饼在啃。

“王伴伴，贼人还跟着我们吗？”

王承恩在马上拱手道：“皇爷，贼人紧追不舍，奴婢骑马赶路，无法行礼，望皇爷恕罪。还请皇爷放心，有武威伯忠心耿耿护驾，贼人必然不敢冒犯皇爷。”

两万闯军步兵在后面紧追不舍，三千闯军骑兵在车队两翼紧随，这让李国栋感觉左右为难。若不是考虑到崇祯车队的话，李国栋的三千骑兵就足以同两万三千闯军周旋了，能以一千马槊重骑去牵制闯军的三千骑兵，两千轻骑去骚扰闯军步兵，操作得好，可以击退闯军，就算是打不过，三千骑兵要跑路还不是轻轻松松？

李国栋下令道：“重骑兵警戒，一旦贼骑靠近，立即冲击！锦衣卫和厂公赶路，不要搭理敌人；轻骑兵随我上，骚扰贼骑！”

重骑兵分成了两翼，一边五百人，排列着整齐的队形，一旦发现闯军骑兵冲过来，重骑兵就会立即反冲。而李国栋亲自率领轻骑兵杀出，向北面的闯军骑兵冲杀而去。

“放箭！”李国栋大吼一声，取下弓箭，一支利箭搭上弓弦，手指一松，被他瞄准的一名闯军骑兵翻身落马。

两千轻骑兵疾驰冲到闯军骑兵跟前大约二十步，迅速转向，拉出了半月形的弧线，在往己方重骑兵的方向撤退的同时，一支支长箭编织成一张密不透风的网，覆盖在闯军骑兵头顶。只听到一阵战马嘶鸣和人的惨叫声，闯军骑兵人仰马翻。

左翼护卫车队的重骑兵立即挺直马槊，做出冲锋的架势。李国栋亲自率领轻骑兵奔跑回来，在往回跑的同时，不断回身射箭。很快，轻骑兵就从车队后面冲过，直奔南面正在靠近车队的闯军骑兵。

张书恒大喊道：“王公公，快让您的人登上车，倘若贼人靠近，在车上开铳！”

“快上车顶！”王承恩大喊道。

两百余武装太监看着皇帝、嫔妃和公主的车驾，犹豫不决，不敢上车。

张书恒大吼一声：“都什么时候了？上车！护驾要紧！”

武装太监们纷纷爬上车顶，每一辆车上都爬上了五、六名太监，火绳点燃，瞄准了闯军骑兵。这些宫廷内用的鸟铳，都是质量上乘的鸟铳，不用担心炸膛，有效射程七十步远不成问题。

两翼的锦衣卫疾走如风，每个人都取下了已经上好弩箭的强弩，随时准备向闯军骑兵射箭。

“贼骑来了！”有人大喊一声。

这时候，只听到后面传来一阵地动山摇的呐喊声：“昏君休走！”

崇祯心中一惊，连忙拔剑，他心中盘算着，若是贼人杀上来，李国栋、王承恩和张书恒都挡不住了，就一剑先杀了周后，再自尽。

周后见崇祯拔剑，心中惊恐。她已经死过一次了，感觉到生命的可贵，自然不想再死。有些人死过一次，就对生丝完全看淡了，譬如孙传庭这样的，但大部分的人死过一次，就更加珍惜自己的生命。

“陛下，放过臣妾吧。”周后跪下，苦苦哀求。