朱乔儿的计划被马一刀的突然而至给搅没了，着实有些扫兴。

义兄初来，总不可能晾在一边而与她去幽会，于情于理都说不过去，她不是不懂情理的人。

明白归明白，心里终归有点小遗憾。

不过来日方长，日后成亲了他们有的是朝朝暮暮。而直哥哥与马大哥是天各一方，日后想见一面都是不易，这么一想，朱乔儿的心中舒畅了。

马一刀酒量不是一般好，喝了几碗和个没事人似的。兴致这般好，天色也未晚，于是一行人齐整的出来饭后散步晃悠。

临街的一处二楼的食肆的窗户敞开着，窗户边的桌子上坐着两个江湖人，一长一幼。

年长的人时刻注意着街上的动静，神情肃穆，颇有枕戈待旦的架势。

只见他的手紧紧地抓在大腿上，手指由于用力而颤动，布料被挤成了深深的沟壑。

年幼的抱胸仰靠在凳子上，垂眼看到他的手，嗤之一笑道：“早让你在离京的路上劫杀，迟则生变，这下好玩了。”

“夫人派你是来帮忙的，不是让你来说风凉话的。难道，这次屠恶大会败北，你怕了？”年长的抽回放远的视线，语气嘲讽，浑身散发暴戾之气。

“不就是个屠恶英雄有什么可怕的，他这个英雄不过是侥幸。”年轻人嘴角一抽，满是不屑。

败给墨风，他心服口服，毕竟他心高气胜，墨风的剑法出于名门，技高一筹，他不怨人。

可钟直，他还不曾拿他当对手。

不过是抽签抽得好，待到最后坐享其成罢了。

说不定抽签的顺序都是内定的，什么公平公正都是哄骗世人的，铁清南眼里有什么公平而言，名副其实的伪君子。

提到这个，包艺雄心中就堵着一口气，吞不下咽不了愤愤难平。

他们凭什么夺走本该属于他的东西。

凭什么？

包艺雄猛灌了两口凉茶，随着冷茶下肚，冷静睿智慢慢地回复，人慢慢的清明起来。

年长的满意的看着包艺熊的反应，到底还是心高气盛，半点委曲不公都承受不得，怪不得夫人要戳他的锐气。

此刻最郁闷的怕人不是他包艺雄，应该是墨风。

人在不幸的时候，想到另外有个比自己还倒霉的人的时候，有了对比，在对比中又能找到胜利感时，那些不幸似乎也没有那么不幸了。

墨风成名已早，人又过傲，这一败势必令他颜面扫地。吃了这么大的亏，怕是如鲠在喉，如何咽得下去。

而他包艺雄，不过是江湖籍籍无名的后生，败了才是意料之中，若是胜了整个江湖都会传颂的沸沸扬扬。

无名有无名的好处，一旦你成名了，身居高位了，千百双眼睛盯着你了，一言一行曝于人前，你便会被言行所累，活在世人的目光里了。

包艺雄突然想到了一件有意思的事情，如果由他打败了钟直，不是代表着打败了屠恶英雄吗？

而墨风最后一场输给了钟直，导致冠军易主，若是钟直再输给他………这岂不是很有趣。

这事一定会在江湖上炸开了锅，而且他可以一洗前耻，为自己正名，让酱霜夫人为他喝彩。

包艺雄嘴角抽了抽，从嘴角蔓延上一股笑容一直爬到眉稍。

然而他的笑容还未完全展开就突然僵在了唇边，突然想到了一个可能，难道酱霜夫人派他来是这个用意？想到此，起初的不忿，顷刻间烟消云散，他的眼睛投射出了希冀的光芒。

如果是的话，这次他一定不会让她失望。

对付马一刀，杀鸡焉用牛刀。

何况这本就是田世友的家事，与他们何干，学艺不精又想报仇，又信不过沈四娘，就求夫人派上他。

笑话，他凭什么帮他，若不是看在酱霜夫人面上，就是跪下来求他，他都嫌弃看他。也不照照镜子，掂量掂量自己值几斤几两，还真把自己当跟蒜。

沈四娘打不散骂不走地跟着这么个窝囊废，真是白瞎了。

要不说女人怎么都傻，又可怜又可恨。

“上次你不就是大言不惭，可结果呢！”田世友咄咄逼人。

揭人不揭短，这个道理田世友并不明白，半点不懂得察言观色，也怪不得这些年来在教会里从来不受人喜欢。

“这回钟直有青霜剑在手，自然威力大增。而且这群人里面还有一个与你一起进入前十的华清，都不是吃素的。”

田世友看包艺雄没有应话，以为他的话起了作用，叹了口气道：“胜算几率又小了一分，此时不成就只能待机而行了。”

包艺雄打心起瞧不起田世友，缩头乌龟，一个仇拖拖拉拉十几年，还在待机。仗还没打，就先灭自己威风。

“蠢货！”包艺熊咬牙的吐出两个字。

不过他又提醒了他一件事情了。

包艺雄收起他的高傲，站起身子顺着田世友的手指的方向看了看，“天下大会你并没去，这些资料是酱霜夫人透给你的？”

“谁是冠军，谁是手下败将，天下皆知，江湖上随便打听打听就能知道。”田世友被拆穿了，大声嚷嚷。眼睛鼓得如牛大，里面布满了血丝，眼角都是红的，像几天几夜没睡似的，有些骇人。

包艺雄皮笑肉不笑：“凭你能知道华清长什么样？对他们的行踪如此熟悉？别告诉我这也是江湖上打听的来的。”

田世友有几斤几两，别人一清二楚，他自己倒是掂量不清。窝囊废一个，不知道收留这样的人有何加之可言。

若不是酱霜夫人看在沈四娘的面上，对田世友照顾两分，包艺雄都不屑与他打交道，他得了两分薄面，倒真把自己当个人物了。

只是夫人怎么会调查到他们头上去，又是怎么算到他们会与马一刀同行？

还是说为了稳妥，将所有与马一刀相关的事情都调查一番？

即便是看在沈四娘的面上，没必要走一步算三步。何况田世友从来没把沈四娘当成妻子，甚至百般折磨侮辱她，一个愿打一个愿挨，没必要为他们做这么多。顶多派个人帮她干掉马一刀就是了，何必费事。

唯一的解释……想到这一点，他笑了，像一个得到糖果的孩子一般开心满足。

朱乔儿与钟直走在前头，其它的人不像钟直似的不解风情，走上一段后就故意与他们拉远了一段距离，等拐过弯道后就已经彻底的看不到人了。

朱乔儿扯了扯钟直的衣服，柔声道：“别看了，马大哥他们一群人不用担心的，找不到我们就会回客栈的。”

钟直迟疑了一下才转过来头，心中还是有些不好意思。

朱乔儿与钟直从小一起长大，对他的为人是了如指掌，此刻不费点言语，怕是难说服他心安理得的陪她逛街。

朱乔儿娇羞的摇着他的前臂娇呼：“直哥，直哥哥。”

“八娘与华清大哥互生情愫，今晚的气氛这么好，正适合走走。大家伙故意凑合他们，你若是回去寻找，岂不扫了兴致。再说你与和马大哥明天叙旧也不晚呢！。”

朱乔儿说着脸低了下去，脸蛋红扑扑的，说话的声音也越来越小了。

钟直后知后觉，怪不得走的也不快，怎么就跟丢了。

还丢得无影无踪。

原来是这样，钟直心虚的了看着低头的朱乔儿，心里徒然升起了一股说不清的怅然，只觉得一时间心头被什么东西塞住了，冲不出来只好生生的压抑在胸口。

“要不是乔妹你心细，我差点就好心办坏事了。”钟直懊恼道。

“你呀！说你粗心吧，做起事情来细致认真，一丝不苟。说你细心吧，你又根本不懂旁人的……心思。”朱乔儿语气带着些微的埋怨，仰头说完又垂下了头，没看钟直反应就兀自先行了。

话都说到这份上了，难不成还要她一个女儿家挑明吗？

钟直是愣但不是木头，看朱乔儿几次欲言又止，他就懂了。

只是一时间无言以对，只觉得喉头发干，任身体僵硬的杵在原地。

感觉到钟直没跟来，朱乔儿不由得心里有点酸涩，她想折回头去拉他，可又放不下女子该有的矜持。

只好站在原地，扭转身来看他，等他走进。

华阳从后头一路寻来，可算找着了钟直，不由分说的就拉着钟直跑：“钟贤弟，大事不好了快跟我走。”

“出什么事了？”钟直来不及走向朱乔儿与她说明情况，就跟丈二和尚似的跟着华阳跑出了一段，等回过头去查看时乔儿已经不见人影了。

“你快点呀。”华阳再次扯了钟直一把，急道：“有人要杀马大哥，而且还带了个厉害的帮手，那个帮手你也认得。”

钟直一听有人要杀马大哥，人命关天的要紧。

乔妹不跟着他反而安全一些，小镇只有这么大，也不会走丢，心下便再无迟疑。

“是谁？”他好奇的问。

“包艺雄，真是个棘手的狠绝色。大哥说我们兄弟俩加起来都不是他的对手，才让我来找你的。”华阳边喘气边道，可脚程是一点也没减慢。

一听这个名字钟直脑海中就出现那个张扬自信满满的少年，那才是本次大会上的一匹真正的黑马，真正的英雄出少年，不像他名不副实。

比赛之时，安娘华阳都数次提及他，唯恐自己与他抽到一组。还好命运眷顾钟直，把包艺雄与墨风两强劲选手安排到了一组，强强对峙，反倒让他捡了个便宜冠军。

有些事情是避过一时也避不开一世的，没成为竞争对手，未料却成为敌人。

马大哥与他有何仇？或许这其中有什么误会，若是能化解就再好不过了，潜意识里他不希望与包艺雄为敌，或者是说与任何人为敌。

路程并不远，两人施展轻功，一盏茶的功夫就到了事发地点。

眼见长枪要刺入马一刀的胸腔，情况时分不妙，钟直不顾一切的飞扑过去，同时青霜剑出鞘，闭上双眼，几乎是出于本能的向前一挡一挑。

田世友的枪被强大的力道冲击偏了向，擦过马一刀的臂膀重重跌倒在地上，而钟直落地后就地打了个滚就跃起身来。

田世友铁了心要他的命，这一刺用尽了毕生功力，即便是马一刀此刻反悔，也来不及了避开。好在钟直刚才没有丝毫的犹豫，否则再慢一点马一刀被结实的一刺，焉有命在。

此刻，钟直心中都是马一刀的安危，压根没注意到自己刚才的动作一气呵成，发挥自如，堪称完美。似乎与之前那个笨手笨脚的钟直一点也对不上号，这一切马一刀都看在眼里，对他露出了欣慰的赞赏之色。

马一刀曾对钟直的指导过一二，钟直以前的武功几何，他自是知道的。

可以说此时的钟直与过去有着天壤之别，别人都说他获得这个冠军是运气，依他看未必，能在短短的时间提升这么多，不是单单一个运气就可以决定的。假以时日，成为武功大家也未必。

马一刀以为自己是必死无疑了，在生死之间他想过很多，终于可以放下这一切，对他来说是解脱了。

可对于沈四娘呢，她会不会释怀，会不会为他流下一滴眼泪。

过去他大错特错了，不懂珍惜，等懂了的时候他与沈四娘已经相隔千山万水，追悔莫及了。

如果她希望他死，他不敢苟活着，可她说过活着就是对他最好的报复。

既然老天让他死不了，是不是对他另有安排，让他赎罪呢。（未完待续）