陈皓然想要挣扎着挪动身躯，却是连这样的力气也使不出了。

看着眼前那缓缓逼来的那头领，陈皓然眼神中不禁涌现一丝绝望之色。

砚台还能再度显灵吗？

答桉是否定的，那长刀已经举起，就要落下。

这时突然传来一声大喝，山寨的围墙上窜出了许多人影！

下一瞬，陈皓然只看到了寒光一闪，一道人影出现在自己身前，同时那头领双手捂着自己正在喷血的脖颈，随后倒下。

太快了！

“皇城卫！怎么会在这里！”那吴通判绝望般地大叫。

原来正是此地突然来了一批皇城卫，而飞身前来相救陈皓然的正是向奕！

“吴兴运！还不束手就擒！”向奕对着吴通判怒喝道，对方此时再无反抗之意。

由于此地的蒙面人等已经被陈皓然击败了许多，加上这些皇城卫十分神勇，片刻后竟全部击溃，还生擒了数人。

那吴兴运最后被皇城卫擒下，那些被关押的年轻女子也尽数救出。

陈皓然也被向奕救起，带回了江寒城中，陈皓然见状不由得感叹皇城卫的强大，仅片刻之间就解决了自己看来如此棘手的黑刀寨。

休息了一天后，陈皓然才稍微恢复了些许。

“你醒了？”向奕推门走了进来。

“见过卫使大人！”陈皓然缓缓起身想要行礼。

“不必多礼，没想到些许时日不见，你的实力竟然涨了这么多！”向奕这时上前搀扶陈皓然。

“不值一提罢了。”陈皓然却有些谦虚，毕竟自己这次行动鲁莽了些险些丢掉性命。

“这里是？”陈皓然注意到自己身处的地方还比较宽敞华丽。

“此地乃是江寒城贺知府的府上。”向奕倒了杯茶水给陈皓然。

“知府！”陈皓然惊道，毕竟那吴通判可是知府手下的人。

“这个大可放心，我已查明贺知府与那吴兴运无关。”向奕的一番话顿时让陈皓然松了口气。

“卫使大人怎么会出现在那黑刀寨？”陈皓然想起这事。

“此事说来蹊跷，我本是奉命前去相助贺知府解决寒江上的事情，回到府上时却发现了这封密信。”向奕取出一封信交到陈皓然手中。

这信只描述了一个方位，正是那黑刀寨的位置，落款之类的通通没有。

“我也是感到疑惑才带人前去查看，没想到就发现了那山寨。”向奕解释道。

至于这信是从何而来的，向奕自己也不清楚，陈皓然也看不出什么端倪。

“这皇城卫的考核也即将到来，以你如今的实力应该是无大问题。”向奕笑着看向陈皓然。

“多谢卫使大人夸奖！”陈皓然再度想行礼，却被对方打断。

“我们皇城卫不讲究这么多礼节，也只跪当今圣上一人，你迟早会加入，就称我一声向大哥就好。”

“那好，向大哥！”陈皓然听罢后答应，向奕也露出满意地神色。

这时，那贺知府快步走了进来。

“向卫使，陈贤侄！”贺知府此时却是十分客气。

“陈贤侄身体可还有恙？”还没等陈皓然开口，那贺知府便立刻上前关切问道。

“我已无大碍。”陈皓然这时有些疑惑。

“那便好，此番怪我疏忽，竟让吴兴运那贼子在我眼皮底下兴风作浪！陈贤侄放心，今日午时那贼子便问斩了！”贺知府一脸忏悔。

原来昨日，向奕刚将那吴兴运押到按察司，贺远志就匆匆赶来，连忙下令迅速彻查了此事，效率极高今日便问斩了。

“陈贤侄，此番你助我官府揪出贼子，我定不会亏待你的！”贺远志这时叫来手下，将二百两赏银赐给陈皓然。

陈皓然还是有点懵，看向一旁的向奕，对方也示意其收下，这是朝廷官府的赏赐。

随后，这贺远志还告诉陈皓然，自己已经在城里张贴了布告，宣扬了陈皓然的英勇事迹。

这时陈皓然也隐隐猜出，这贺远志是怕向奕启奏而影响了自己的仕途，连忙处理了吴兴运的同时还讨好了和向奕关系不错的陈皓然。

一时间，“陈皓然协助官府和皇城卫剿灭黑刀寨，擒拿贼子吴兴运”这个消息已然是传遍全城了。

从知府那里出来后，陈皓然就能感受到路人的目光和议论。

只是此时已不再是往常那种嫌弃地议论其不详，都是用惊叹地目光看着陈皓然，谈论其事迹。

“真乃世事无常啊！”陈皓然也不禁感叹。

午时时分。

这时刑场周边已然是人山人海。

陈皓然离得很远，独自站在城中一高处眺望其中，这时身后走来一道人影。

转身一看，正是莺儿，她向陈皓然微微施礼后望向刑场。

看着刑场上那被押来的吴兴运，随着侩子手手起刀落，怜儿的仇终于得报，莺儿也不由得瘫坐在一旁痛哭起来。

这时陈皓然掏出那张契约，很快便自己燃烧起来。

接着右臂上的金色纹路渐渐褪去，黑气汇聚，最终怜儿的魂魄出现，先是朝陈皓然磕了三个头，接着不舍地望着痛哭的莺儿，渐渐消散于空中……

“多谢陈公子！”莺儿情绪平复后，转身过来竟跪下。

“莺儿姑娘不必如此！”陈皓然赶紧将其扶起。

由于吴兴运被斩，黑刀寨也覆灭，醉红楼自然就被查封了，问及日后去向，莺儿打算回到自己的家乡。

毕竟在此地曾做过那种生意，就算是卖艺不卖身也多多少少会有风言风语。

“陈公子有缘再会了！”莺儿笑着和他道别。

“再会！”陈皓然也挥了挥手，随即转身离去。

望着陈皓然离去的身影，莺儿紧紧攥着衣袖还想说些什么，但还是毅然转身离去，毕竟她心里很清楚，自己和陈皓然终归不是一路人……

回到了自己的住处，发现有许多人正在从里面往外搬东西。

陈皓然赶紧上前询问，原来对方竟然是贺知府派来的人。

“陈少爷，知府大人给您寻了新的住处，特地让小的们来伺候您！”这时一个仆从恭敬地说道。

看着那下人递来的地契，是一座在城中富人居住区域的清雅小院。

知道自己不喜太过奢华，还特地准备了一番，这贺知府为了讨好他还真是下足了心思！