这一次天佑帝回宫, 京城里好生热闹几日。

无论是酒楼茶肆还是车马驿站, 百姓们拉闲散闷，谈的也都是那一日的壮观盛景和迎圣驾那一串锦衣玉袍的达官显贵。

何等威风。

回到宫中的帝妃几人, 却并没有什么兴致闲谈，都是直接回了自己宫中，希望能早早歇息下来。

等宫妃的车辇行过鱼跃门, 在东西六宫的分道前谢婉凝回头望了一眼，只看顺嫔的车辇默默从队伍里拐出去, 一路往西六宫行进。

步辇上车帘遮挡得严严实实，叫人看不清里面的情景。

谢婉凝问绫惜：“顺嫔最近如何了？”

“回禀娘娘，顺嫔娘娘近来很是安然，一路也没听什么风声，应当已无大碍。”

“还是要盯着一些，若是沈雁来那边有什么消息，你一定要知会我。”

绫惜微顿，很快便道：“诺, 臣自当尽心。”

谢婉凝颔首道：“回去你就把顺嫔那边的事转给黄灿，省得把自己累坏。”

这些时候绫惜跟在她身边，又要贴身伺候又要做冬衣, 很是辛苦。谢婉凝这是让她不用再操心别的事, 专心做老本行便行了。

绫惜便笑了：“诺, 多谢娘娘体恤。”

谢婉凝沐浴更衣之后便睡下了，十几天都在赶路，确实有些疲惫。她一连在景玉宫休息三日, 才接到慈宁宫的折子，说过几日便是小雪，太后娘娘想念几位娘娘，叫一起去百嬉楼吃顿家宴。

谢婉凝把那折子反复看了几遍，才问：“最近宫里可有什么大事？”

她问的是一只留守在宫中的芳蕊和黄灿，有她们两个在，谢婉凝完全不用操太多心。

两人对视一眼，由芳蕊先回禀道：“回娘娘话，最近太后那都是德妃娘娘陪着，两位公主也每日都过去给太后请安，瞧着没什么大事。不过今岁要开选秀，太后娘娘已经提前会同礼部和尚宫局安排议程，各地衙门已经开始准备采选事宜。”

谢婉凝喝茶的手一点都没有停顿，她只微微抬起头来，又看黄灿。

黄灿便拱手道：“回娘娘话，前些时日得了娘娘口谕，臣便联系上总监司何大人，也选了一个经常往来盛京和琅琊府的行商，前日才得到琅琊府那边的新消息。”

“说吧。”谢婉凝把茶杯轻轻放回桌上。

黄灿脸上没有多余的表情，他只说道：“听闻琅琊谢家的家主最近偶感风寒，族中事务多由谢大公子主持，谢氏很快就不好再查动向了。”

这说明大哥已经叫谢家上下守好门房，消息再不往外漏了。

谢婉凝终于松了口气，嘴角微微扬起：“这就好，外面的事总要你亲自操心的。你一直办得很好，我很放心。”

黄灿是个很稳重的人，看起来很是喜庆，一脸笑模样，实际上手里一丁点缝隙都无，能把外面的事办得相当利落。

谢婉凝夸他一句，他就很淡定给她行礼，只说：“为娘娘办事，不敢丝毫马虎。”

他最近可是很忙，谢婉凝也不多留他，便叫他出去了。

这边又跟芳蕊道：“过不了多久便要到万寿，翻年又是太后千秋，着两节的礼你可有头绪？”

她一开始是自己想了个大概，然后让芳蕊操持后面的事，不过这一年两节确实不好准备，年年都不能重样，也得花心思操办，很是头疼。

芳蕊一听便说：“这些时候似乎德妃娘娘已经在准备千秋节的礼了，似乎是要在慈宁花园做走马灯灯展，做的福禄寿喜的样式，很喜庆。其他几位娘娘倒是都藏着，没打听出来。原娘娘说去年做的万寿无疆锦绣，今年便不好再用刺绣织物，经书也年年都抄，没什么心意，臣便想着要去宫外寻一寻。”

这倒也是，其实陛下的礼物好准备，只要够用心便成了。只是太后那的还要有贺寿的寓意，轻一分不行，重一分也不成，这就有些难办。

谢婉凝沉思片刻，道：“近来在东安围场偶遇五城兵马司总司监的夫人侯氏，她原是我娘家远房表姐，算是京中最近的一门亲了，回头你给她递个消息过去，让她先帮忙寻着，以后那边的事你也多操心一些。”

这是把侯盈那边的线交到芳蕊手上了。

芳蕊面上一喜，忙给她行礼：“诺，臣一定尽心。”

谢婉凝笑道：“给陛下的礼，我之前在东安围场想了想，还是想给陛下做一顶帽子，料子和样式也选好了，你就不用再寻了。”

对于谢婉凝来说，给陛下的礼好办得多，只要她亲手做些衣服鞋帽，萧铭修总是很捧场。便是因为这一点，谢婉凝每次也都做得认真，从来不敷衍。

芳蕊便松了口气：“娘娘对陛下总是这般尽心，臣实在敬佩。”

谢婉凝摇了摇头，便让她出去忙了。

谢兰刚领着宫人们收拾好行李，进了寝殿就道：“娘娘怎么这般高兴？”

“过几日小雪，太后娘娘要摆宴，说是想念咱们呢。”谢婉凝边说边笑。

谢兰就说：“陛下和娘娘们去围场两月有余，太后娘娘想念也是人之常情。”

“这小雪又不是什么年节，只是个寻常的节气罢了，”谢婉凝道，“太后娘娘应当是要说选秀的事，想赶着过年前把名单定下来。”

冬日寒冷，若是下了雪路就更不好走。选秀算是大事，要各省先出名单，经筛选后再呈画像进京，过年前就要把选好把名单下放，确定好人数。过了正月十五便送秀女进京，大约二月便可进京再行复选。”

这一回是大选，宫里要放出许多年满二十五的宫人，因此陪着正经秀女入宫参选的还有宫人，人数便很多了。

天佑元年那一场选秀只选了特定的几个人，各个都是世家大族的千金，因此一点都不忙乱，井井有条便让她们进了宫。这一回人多，太后肯定也不愿意出乱子。

给丈夫操持后宫和给儿子操持后宫是不一样的，太后心里也清楚，因此许多事都需要由四妃出面，才能把事情办圆满。

“娘娘这么一说，我就明白了。这是太后要提前敲打，让各宫主位都安分守己，好叫这次选秀顺利进行？”谢兰恍然大悟。

谢婉凝就笑了：“太后这是怕大家拈酸惹醋，又一门心思只想着自己娘家，这才想着要提前训斥。”

在谢婉凝看来，太后娘娘屹立宫中三十年不倒，自有其令人敬仰之处。只是现在她年岁渐长，一直敬她爱她的丈夫又已殡天，许多事情也在慢慢转变。

她会有好一阵子不适应，也会为了抓紧手里仅剩的珍宝而气急败坏，但她终究不是个蠢笨之人，二十多年的皇后和三年的太后不是白当的。

就拿这一回选秀的事，从八月她回宫就特地提了一句，最近这两个月也在陆续准备，叫大家慢慢转过劲儿来，心里也接受了这件事，再都叫到一起分派差事，便能顺顺利利。

“以前是我过得太散漫了，宫里头还有许多事值得我关注，也有许多人值得我学习。总归白日漫长，咱们就多出去走走看看，也不是一件坏事。”

谢兰心里头越发放心，她慈爱地看着谢婉凝：“娘娘说得是。”

一晃就到了小雪那一日，谢婉凝一大清早就起来了。她特地选了一身云鹤金银对襟袄子，下面是缃绮平地织斜纹花百褶裙，走动起来却是飘飘欲仙。

虽是隆冬时节，配上她一张玉貌花容的脸，浅淡的嫩黄色竟也能压得住。

这是绫惜这段时候一直在做的新衣裳，伺候她换好以后，不由微微皱起眉头来：“娘娘的腰似是细了些，腰前的飘带显得有些长了。”

她日日给谢婉凝做衣裳，最是知道她身形，这一看便知道谢婉凝的腰窄了一指来宽，显得越发纤细。

谢婉凝倒是不在意：“刚赶路回来，路上吃不好睡不好的，瘦一些也无妨。待年根便又能养回来，姑姑不用太过上心。”

绫惜面上应下，心里头却记住了这事，等把谢婉凝打扮得漂漂亮亮伺候走，她还是叫了小宫人：“一会儿去一趟太医院，叫魏医正这月早些来，娘娘刚回宫，有些不太适应。”

谢婉凝倒是不知她在那瞎操心，自坐着铺了厚垫子的步辇往百嬉楼行去。

刚在巷子里走了没多一会儿，抬头就碰见贤妃的仪仗。

贤妃似乎也没想到在这遇见她，只得在原地停下，等她到了近前才淡淡道：“给淑妃姐姐请安了。”

谢婉凝不太在意她的态度，倒是因着近一季未见，很是仔细看了她一眼。

冬日里人人都穿得厚实，绫惜能看出谢婉凝略有些清瘦，也是因为日常近身伺候的缘故，旁人是看不出来些许的。

可今日谢婉凝一见贤妃，就发现她瘦得厉害，就连怀相不好的顺嫔也没如此消瘦，她脸上的皮肉都缩进去，好似有些脱相了。

就如同几日未曾进食那般，样子很是吓人。

谢婉凝有些吃惊，又因跟贤妃不过点头之交，做不来那交浅言深的事，只好轻声问：“入冬变天，妹妹可要当心，病了要难受一整个冬日。”

贤妃抬头认真看了她一眼，竟难得解释道：“多谢姐姐关心，妹妹一入冬就开始咳嗽，不仅茶饭不香，晚上也夜不能寐，实在很是折磨。”

她说着，就又忍不住咳嗽两声，喉咙里发出刺耳的沙哑声响。

贤妃一向性格孤高，轻易不怎么跟其他人说话，今日竟然跟谢婉凝解释了这么多，谢婉凝心里难免更是惊讶。

不过她面上只有满满的关切：“那妹妹还是多多休息，好生吃药。”

作者有话要说：

淑妃娘娘：腰细一厘米，美滋滋！