对于老叶氏的告诫, 穆子期自然是连连点头答应。

等上马车时, 他看着老叶氏的笑脸, 一时之间, 心情愉悦得很。这是他第一次和家人分开时，老叶氏没有多少伤感。不得不说，其中唐昕的功劳占据一部分。

“听无病说夏国大学研究所在研究更方便、更快的出行工具，以后咱们就不用坐马车了。”尽管路比较平坦，可速度和起前世的铁路真的不能比, 穆子期对此很是期待。

“比自行车更好？”唐昕最关注的还是医学方面的资料, 对其他事情没多大了解，闻言就有些惊奇, “我就希望以后回家能快一些。”

“会有这么一天的。”穆子期点点头, 瞪了一眼缩在对面的严日初，深觉得这真是一个不友好的电灯泡。

严日初正拿着穆圆圆送给他的香囊傻笑着呢，对穆子期的嫌弃毫不在意。

几天后，他们顺利回到相省。到府城分别时，穆子期很是不舍，忍不住说道：“昕儿, 你好好吃饭睡觉，我到了休沐日会来看你的。”

“知道了。”唐昕心里也很不舍, 她看着穆子期在自己房内转来转去, 帮忙把行李摆好, 心里生起一股甜意。

往常只听说女人们忙于家务, 谁听过男人自告奋勇来帮忙的？这么一想, 对当初自己能当机立断去告白更是觉得正确。

这次出行，他们带的东西不多，家里的大件都放在家里，唐昕带得最多的是衣服首饰之类的。

他把首饰盒小心放好，打开一看，里面珠光宝气，金啊银啊都有，最多的是珍珠类的簪子，听唐昕说这些都是唐晖带回来的，还送了一些珍珠给老叶氏和穆圆圆打造首饰，她们都很喜欢。

果然，大多数女人都抵抗不住这些首饰的魅力，他知道自己今后该送什么礼物了。看到首饰，再想到唐昕的嫁妆，穆子期就不得感慨，自己娶了媳妇后，是不是脱贫致富奔小康了？

唐昕的嫁妆折成银子，大约有两千两，其中大部分都是不动产，包括他之前送出去的聘礼，也就是他们现在站的地方——位于嵇城的商铺，除了这间商铺外，唐家还陪嫁了明州府的一座两进宅院。这次他们来相省，那座出租的宅院就让老叶氏帮忙管着，偶尔去看一看就行，反正有中介的人帮忙出租，不用费劲。

此外，唐昕还在海外拥有一百亩的田地，和唐晖的庄园挨在一块儿。事实上，这块地就是唐晖打仗所得的奖励，虽说距离远了点，每年的收入收得不及时，可到底是属于她的私产，可以自由买卖。

“那里的土地肥沃，当地都是种植水稻，专供国内。”当时的唐昕如是说，“我们不用多费心，那里一大片土地都属于军官，商人们精明得很，就统一租下来，再找人帮忙耕种，约定所得的利润按比例来分成，他们还能借着军中的势力，其他人不敢欺负。”

所以再加上唐昕其他零碎的陪嫁，总价值就达到两千两左右。想到妻子每年的收入差不多能有两百五十两，穆子期就觉得自己抱上了一只粗大腿。

这算不算是吃软饭啊？偶尔他会闪过这一丝念头。

离开嵇城，穆子期和严日初回到平福县，在这里吃了顿迟来的午饭，趁着天色还早，太阳尚未下山，他就在县城拜访了关系亲近的人，比如李爱民、刘江和安景然等，送出礼物的同时，又回收了不少贺礼，最后返回梅山镇时，牛车都差不多能装满一半的空间。

再一次回到梅山镇，看着干净整洁的街道，熟悉的风景，穆子期心里不是不高兴的，要知道他可是在这座小镇投入了不少心血。镇上的居民见到他，也纷纷打招呼。

“镇长回来了！”

“镇长，您什么时候回来了？累不累啊？”

“恭喜您成亲，祝您百年好合，早生贵子。”

还有人笑道，“镇长成亲了就是不一样，看起来比以前胖了。”

……

对于镇上居民的好意，穆子期满面笑容地回应。至于那个说自己胖的？他脸上的笑容还未放下，心却咯噔一下，不自觉地摸了下腰，然后很沮丧地发现，自己的衣服的确紧了一点。

想到自己成亲后，室外的运动量明显减少，他有些汗颜，暗自决定今后一定要恢复先前的运动量，毕竟他的饭局比较多，可不想这么早就变成油腻的中年人。

于是，接下来的时间里，穆子期除了时常和唐昕联系外，他抓紧时间运动，对于工作上也毫不放松，还因为请了一个月的假，积累下来的公务让他更是忙碌。

因为快到中考的日子，郑欢要去参加考试，穆子期想到他一直以来的兢兢业业，就大手一挥，把一部分上课的任务接手过来，空闲时间的重点就放在王琮身上。

好不容易让学生们考完期末考试，等放了假，穆子期就开始等待穆子安和王琮的成绩。

八月初，好消息传来，穆子安和郑欢顺利考上师范学院，两人竟然成为同学。还有王琮，他跳级参加四年级的结业考试，提前一年小学毕业，而且成绩优秀，在县内排名第一，被平福县中学免费录取。

带人去王家恭贺他们时，穆子期看到他们一家兴奋的模样，心中很是感慨。

这一幕是多么地熟悉啊！每年都在不少地方发生，处于中心的人或喜不自禁或老泪纵横，围观的人心生羡慕……就像他，曾经也是其中一员。

可以预见的是，这一幕将会不断地发生，毕竟这片土地上的人们对教育那么看重。

“镇长，这就是教化人心啊。”身边的江副镇长激动地说道。

穆子期点点头，笑道：“咱们梅山镇开了个好头，孩子们打下了良好的基础，今后可以按照计划继续抓紧他们的功课，争取保住咱们的好成绩。”要知道经过这么多次考试，他们镇小学的平均成绩均排在前列，不是第一就是第二，和县小学不相上下。

站在另一边的岳副镇长郑重点头，他的脸上也露出兴奋之色，毕竟他是分管教育的，学生成绩出彩，有他的一份功劳，此刻他就笑道：“我会的，等开学，我会做好家访工作。”

经过多年的实践了解，穆子期他们发现，时不时去学生家里家访，这是一个加强沟通、能有效提高学生成绩的好方法，唯一的不足是因为老师缺少，需要耗费很大的精力。

他们略略说了几句，见对面的王家人和围观的回过神来，就停止说话。

镇衙一行人被迎进王家，穆子期左右看了下摆设，发现王家的日子和刚开始是完全不一样了，房屋有四间，其中三间是红砖黛瓦，另一间大概是厨房，除了地基是红砖的，墙壁都是黄泥砖，不过顶上盖的是瓦片。后院养有两头猪和一群鸡。

王琮的父亲搓着手，见穆子期站在院子里看，就解释道：“这房子是最近刚盖起来的，先前总觉得贵，如今砖头的价钱下降，想来想去，干脆就把旧房子推倒重建。”

之前的王家在脱离窝棚后，见王琮的学习成绩好，有望在学业上取得好的结果，为了存钱读书，就只是盖了三间茅草屋。结果几年过去了，他们家这才发现，读书成绩好的话，官府有补贴，根本就没花多少钱。

“家里去年养鱼，又种了莲藕和莲子，卖完就有钱。”王父憨厚一笑，穆子期时常下乡，来过他们家不少次，所以他从一开始的吞吞吐吐到现在口齿流利，并不害怕，就继续说道，“家里三年前种下的青梅树，我看明年就能结果了，到时又是一笔银钱。”

他笑得开怀，“家里的娃子读书不要钱，不盖房怎么行？”

众人听了，忍不住也跟着笑起来。

“镇长。”王琮的脸蛋兴奋得发红，他走到穆子期他们面前，一一行礼，又仰起小脸问道，“您说我是去县里还是去市里读书？”

穆子期摸摸他的脑袋，一转眼，当初九岁看起来矮墩墩的小家伙就变成了十三岁的少年，身体抽长，眼睛黑亮，面容沉静，气质和一般的小孩不同，变化极大。

“如果你想的话，那就去市里。嵇城的教育条件更好，去那里说不定能遇到几个和你一样勤奋、成绩差不多的同学，那样更有挑战性。”十三岁上初中，算是正常年龄，不怕被同窗欺负。

当然，他们这一届不同，年龄相差大是正常的，不过有老师看着，王琮又不是那种性格懦弱之人，不怕被人欺负。再者，整个嵇城都是重建的，梅山镇开办学校比一些地方迟一年。八月份，整个嵇城才有初中的学生。

“那镇长，你当初为什么要去县里读啊？”王琮又问道。他和穆子期的关系很好，两人闲聊时就知道穆子期的一些私事，所以很容易就发问。

“我和你的情况不同，具体情况具体分析，不能一概而论。”穆子期笑道，内心却不后悔，因为他在县里的中学结交了季无病和严日初，这是值得一生结交的挚友，何其有幸！

王家的情况不同，王琮父母健在，身体康健，勤劳能干，不用他发愁家里的生活。

“那我知道该如何选择了。”王琮若有所思。

“嗯，好好读书。”穆子期拍拍他的肩膀。

从王家回来后，穆子期继续忙于公务。与此同时，王琮的事在整个梅山镇平静的湖面上泛起了一阵阵波澜，大家纷纷议论，重点在于王琮的好成绩，还有县衙和镇衙奖励的银两……特别是后者，更让人心生羡慕。

梅山镇的教育工作抓得好，大部分家庭都有小孩进学堂读书，如此一来，家长们对学习成绩就很是关心。最主要的是，不知是谁传出去的消息，穆子期的生平被镇民所知。

于是，成功的例子摆在那里。在镇民的眼中，穆子期如今所取得的成就算是不错了，一路读书不花钱，竟然还能给家里人挣钱。同是流民出身，这才几年？一跃就成为大夏朝的官员，尽管只是个镇长，可手底下还管着几千号人呢，而且看起来前程是光明的。

见状，穆子期对于大家私底下的议论视若无睹，当做没听到，他的注意力很快就放在其他事情上。

这段时间正是青梅成熟的季节，镇衙的一部分人手都在跟踪这件事情。有几个村民的青梅树管理得好，当初他们还特意到福省那边购买树苗，经过三年的精心打理，今年有部分果树开始挂果了。

今年和往年不同，今年他们镇的咸梅干准备卖给自动上门收购的陶靳，对方这次是真的下定决心从府衙辞职了，准备从商，这是他一直感兴趣的事情。

“为了让我爹娘同意，我可是费了不少口舌，连茶水都喝了两缸。”陶靳一脸的不堪回首，转而又得意地扬眉，“幸好我儿子争气，他聪明机灵，我父亲从他身上看到了将来念大学的希望，打算重点培养他，要不然我还不那么容易脱身。”他就是不喜欢官场上的束缚。

穆子期失笑，不过他能理解陶父，毕竟在世人眼中，就算在府衙做一名吏员，那也是官面上的人，觉得有很大的权力。商人就算如今的地位提高，皇帝本人就是大商人出身，仍然会觉得可惜。

“起码你爹没打你。”他安慰道。

“谁说没打？”陶靳摇摇折扇，很不服气，“第一次提的时候他简直是不敢置信，随手就抓起鸡毛禅子要打我。我本来想跑的，转头一看，我爹那么胖，我怕他摔倒，这才乖乖站在原地不动。”

他伸出手掌比划了个数字，“结果我在床上足足躺了两天。”

穆子期斜睨着他，不相信：“我不信，就一个鸡毛禅子怎么可能受伤那么重？”

陶靳理直气壮地回答：“他不小心打在我的脸上，留下两道红痕，我可不敢带着这样的伤口去上值。”万一被别人说家里的葡萄架倒了，那多没面子？

穆子期恍然大悟。说来奇怪，在高中时，他和陶靳的关系只是一般，要不是陶靳比其他同学八面玲珑，长袖善舞，和大多数的同学都保持着良好的关系，他们的关系可能会更陌生一些。

他对陶靳最深的印象，一是对方总是跟在崔世松和孟明苇身边，二是当初他和季无病带着家人到明州府看球赛时，对方让人送过来的那几杯果汁和一些吃的小零食。这给他留下了深刻的印象，觉得对方很会做人。

没想到等他们毕业，再联系上时，关系却慢慢地变好，这次他成亲，陶靳同样帮了不少忙，他们家采买的东西大都是在陶家的商铺买的，价格有折扣，省了一笔钱。

这次陶靳来梅山镇投资开青梅加工作坊，他是欢迎的。当然，在他的劝说，对方最终在平福县郊外安家落户，因为自从去年其他兄弟镇的官员来这里参观过，又有县衙牵头，其他乡镇也陆陆续续有人种植青梅树，所以把作坊放在县里是比较合适的。

两人一边说着话，一边到青梅山去查看采摘情况。至于价格问题，当然不是穆子期和陶靳决定，自然有手底下的人去商谈，到时他们看过，如果同意就行了。

“你们这里的青梅果大核小，吃起来肉厚质脆，我看用来酿青梅酒很不错，我打算今年酿造一批。”陶靳从树上摘下一枚色泽翠绿的青梅果，咬了一口后就笑道。

穆子期见他酸得眉头都皱了，嘴里还说着这样的话，很是佩服：“那是当然，从去年开始，我就专门请了人来培训，从种植、嫁接、养护、喷药施肥、除草除虫和采摘，都是经过精心管理，要不然今年的青梅果能长得那么好吗？”

陶靳点点头：“这一看就知道是下了功夫，不是野生长出来的，我觉得比福省一些地方的青梅果差不了多少。”按理说福省那边才是种植青梅果的大户，好是好，可他在那边没有人脉啊，所以只能跑来这边了。

穆子期听到这样的话，自然高兴。虽说这间作坊他没有投资，可在老家芙蓉镇那边，陶靳新开的荔枝加工作坊他是有份的，投了一部分钱进去。当然，他用的是奶奶的名字。

不是自己的妻子和孩子，没有在自己管辖的范围下经商，穆子期觉得在合理的规则下挣钱是可行的。人生活在世上，衣食住行样样需要钱财，只要不触犯法律，用其他方式来增加手段是正常的事。

和他同样作为的人不少。

即使镇长只是一个小小的低级官员，可耳濡目染之下，穆子期觉得自己学到了许多。在这种环境里，他必须得保持本心，不要超出红线，做出不可挽回的事。毕竟，夏国都察院的名声还是很响亮的。