真正等邢观带着沈时琳寻过来，已又过了大半个时辰。

原沈时琳得了家随来报，登时吓了个面如土色，香也顾不上烧了，着急忙慌地就往山下跑，幸而他们走得不甚远，就沿着来时的路往下找，她一边找一边哭，山路陡峭，要不是邢观一直拉拽着，她怕是也从山上往下滚了几滚。

之后，先前跟着往下跑的随从里有人来报——找到了与姨奶奶一块儿掉河里的丫头，沈时琳刚要松口气，结果那人下半句回说，但找遍了周围，没有见着姨奶奶的影儿。沈时琳险些晕死过去。

邢观到底冷静得多，又带人在她们落水处附近来回走了一遍，发现由此往下不远，这河有一处分流，没准儿就是由这儿把俩人给冲散了。

他当即带着沈时琳又往这边找。

途中遇见有瑶人，也没多做纠缠，然而沈时琳看到这些人更害怕了，邢观也担忧沈时瑾落在瑶人手里，便分了一批人搜山，他们仍旧沿着河岸找。

不幸中的万幸，他们寻至一处河水较缓之地，沈时琳身旁的一个丫头眼尖，四下搜看时正瞧见小姨奶奶打不远的几块儿大石头后探出头来张望，立时叫起来：“夫人！”

沈时琳一转身，腿都软了，待跑到近前一把抱住沈时瑾，哭道：“你可吓死我了！”

沈时瑾也长舒一口气，拍拍堂姐，她衣裳还湿着，恐把沈时琳一身也沾得湿漉漉，便松开手打手势：我没事。又忙拉着她的手写字：“丹松呢？”

“你还问旁人呢！”沈时琳抹泪道：“那丫头没事儿！先寻到的她，呛了几口水，脑门儿磕了下，不严重。”

沈时瑾松口气，邢观在一旁见她浑身湿透，正要转过身去，忽瞥见她的脖子……神情微凛，不动声色地扫了眼四周。——这洞很浅，一眼就看得完。

他转身出去，将两个丫头也打发到洞外，又与沈时琳道：“先莫让旁人进来，你二人在这里面等一等。”

他按着剑柄，出了洞口也没吱声，放轻了步子往石洞后面绕。

洞后无人。

他猫下腰，仔细地看周围，——有几道浅浅的脚印！

邢观朝着脚印的方向便追，随从见状也随着他跑，他一抬手，示意人都留在原地。

小五儿已经快穿过林子越到山坡那头去了，知道身后有人追，也不急，矮身躲到一颗树后，他穿的是草绿色的彩裤，在林中穿梭，不大容易找到。正自个儿倚着棵树乐呢，一把剑架到了他脖子上。

邢观压着剑，森然问：“你之前，做过什么？”

剑锋儿挨着脖子了，小五还吊儿郎当的，斜眼看看他，嗤了一声。

他脸上的草汁儿涂得不匀，面容依稀能辨认出一些，瞧着略显稚嫩，十三、四岁模样。

这半大的小子能有那样的力气？邢观不由低头看了看他的手。

小五瞅一眼他腰间的牌子，出声道：“你家姑娘平安无事，别不知好歹。你要是现杀了我，小心日后金少卿找你的麻烦。”

邢观一愣，不料他会说汉话，且金少卿……他未曾见过，但名字绝对知道——那是两广总兵。

就在他分神的功夫，小五泥鳅一般，溜滑开，撒腿跑了个快。

洞内，沈时琳正给妹妹拧衣裙里水。来时她们各带了套备不时之需的衣裳，可都在轿子里，眼下带着的只有一件沈时琳的披风，倒也能裹一裹。

沈时琳给她披上，边系带子边说：“先将就将就吧，等……”她噎住，瞪着沈时瑾的脖子，一下明白邢观为何连两个丫头都支了出去。

——时瑾白皙的脖颈儿上有两道发青的印子。

“先刚儿，”沈时琳声音都点儿抖，“可是遇着歹人了？”

沈时瑾摸摸脖子，还隐隐有点儿疼，她怕堂姐着急，蹲下捡了块儿石头，写道：“遇见个瑶人，没把我怎么样，真的。他可能是认错了人，发现不是之后，就跑了。”

“瑶人？！”沈时琳脸一白，拉着她上上下下打量，沈时瑾脸上并没有甚羞愤之色，衣衫虽挂着泥污有几分狼狈，但好好的穿在身上，没有甚撕扯的痕迹，沈时琳还是不放心，搂着她道：“你别怕，有事要与姐姐说。”

沈时瑾用脚把地上的字搓掉，指指脖子，示意除了这处再没旁的。

沈时琳帮她把领子拉高些，正邢观也返回来，沈时琳与他相看一眼，邢观也没说什么，道：“先回去再说。”

沈时琳后悔道：“今儿便该听你姐夫的，不来这一趟便对了。”

沈时瑾：是我自己不小心，连带你们香都没有上成。

沈时琳摇摇头：“我们走上去一段儿，便见有人往下跑，说是有瑶人在最顶儿上呢，我们当时也正犹豫不去了。”她又咬牙，“从前只知瑶人不受皇恩浩荡几十载，还觉他们在深山里，没有太扰百姓，如今……朝廷可该派兵了，早灭早好！”她自是气着了，邢观便捏捏她的手，意思别多说了。

轿子往上迎了好大一段路，老太太在下面也正着急，听说找找了，才慢慢坐回去。丹松浑身湿透，额角磕了通红一片，怀里还死抱这沈时瑾的风帽。一行人到时，她正跪在老太太轿子旁打摆子。

沈时瑾忙把她拉起来，又让绿绮照顾着，祖孙三个同乘一顶轿子下山。

老太太很快就瞧见了她脖子上的指印，沈时琳替她说了一遍，老太太倒还沉着，又仔细问沈时瑾可曾受了欺辱，沈时瑾只道有些吓着，不曾被欺。

路上也就没再多说，加紧回府。

到了家里，沈时琳陪着她沐浴一番，又专让绿绮找了带领子的衣裳给她换好，坐到一处，老太太道：“瑾姐儿，你可还记得那人的模样？将人画出来。”

“对”，沈时琳反应过来了，低声道：“只要是德庆城里的，你画出来，你姐夫就是翻个底朝天也会把人找出来，找个由头将人投到牢狱里去！”

沈时瑾确实没有看清那人的模样，如实写：“他不似汉人装束，应是瑶人，脸上涂着东西，看不到样子，停了一下就走了。”——她到底没说那人能言一口标准的官话。

真是瑶人……老太太思忖半晌，情知这事万万张扬不得，当即道：“既如此，此事谁都不准再提。给瑾姐儿抹些药，让她在屋里捂几日。”

沈时琳自是应声，邢观顿了下，问：“小妹可识得金少卿金大人？”

沈时瑾连听都没听过，摇摇头。

邢观想了想，心道多半儿是那兔崽子一时着急，搬出个人名来唬人，也就罢了。

出了此事，沈时瑾也没用特意捂在屋里，因第二日她就头痛口干流鼻子，开始闹风寒。等七、八日风寒好些，她脖子上抹了药，青印子也差不多消了。

沈兆谦来时带了许多苏州的土物，几人在府里就变着花样地做苏州小吃，沈时琳看她心情不赖，方信当日应的确没什么。

过几日，她捧个锦盒过来，“我还真有件事要求瑾姐儿帮忙，此事除了你，再没人能成啦。”

老太太看那长长的锦盒便大概知晓是什么事，因笑道：“你瞧瞧，这几日见天儿的给你做好吃的，原不是白享的，在这儿等着你呢。”

时瑾也笑了，告诉她：你没提前说，我可什么都没带，估摸不成。

沈时琳道：“你姐夫也是前几日才得了这差事，你先看看可能装裱出来？要是能成，你要什么，我去给你备！我是不懂，可你拜入汤先生门下时，我在家里看过你那些宝贝，知晓的，裱褙十三科嘛。”

沈时瑾弯唇，站起身，指尖儿轻轻搭在锦盒上，无端地有些紧张。

——她已经许久没有再工于裱褙一事。

不，不对，应该是说她前世里，许久不再工于此事。

她有一门女子甚少会的技艺——装裱字画。

不过前世里她嫁给陆瓒之后，便再也没有动过这个。出嫁时，沈道乾再三叮嘱，既嫁了过去，就要事事遵从婆家，以夫君为重。陆瓒次年要乡试，课业繁重，她最要紧地便是照顾好他。

沈时瑾那时也是把陆瓒放在心尖儿上的，因收了这些东西，到了陆家后，几乎就是埋头理女红，洗手做羹汤。每日想的也是陆瓒的衣裳够不够暖，吃的东西够不够合心意。

她在厨艺上并不擅长，就为了陆瓒爱吃的一道“粉蒸肉”，没少受苦头。

如今一想，也是昏了头。

她自嘲地笑笑，自去净过手，让沈时琳将锦盒拿到书房的展桌上，取出画卷，徐徐展开。