足不出府的顺娴还不知道自己的终身，已被人当作了赢得权利的阶梯，不止如此，就连相貌人品都被人捡三挑四了一番。

这些日子敏佳邀了顺娴几次，按平时两府的孩子要是有活动，顺娴十有八九是不参加的，被邀个十次，也就去赴那么一两次约。再说她也早就看出来了，敏佳每回下帖子，只要哥哥去了自己去否是不重要的。但不知这回是怎么了，敏佳似乎是非要邀约到她不可，问了哥哥可知道敏佳找她是否有事，顺庆却摇头表示不知。顺娴一想，竟然连哥哥都不知道有何事情，想来不是对自己有利的事。这样一来那更不能露头了，本来与他们就不是太亲密，真要是有所求，到底是答应还是不答应啊！？

连着四五天，敏佳的帖子不停的往曹府里递，后来烦的顺娴没着，便将这事告诉了李氏。

李氏问道：“她寻你何事？你心中一点数都没有么？”

顺娴摇头，道：“平时就与她不甚亲近，他们多都是寻哥哥出去时顺带叫女儿一下，这忽然就如此急着找女儿，女儿还纳闷得紧呢。”

见女儿真是没有头绪，李氏寻思一下说道：“前儿听你阿玛说额哲特家似也着人办到了京城去，该不是有什么事两口子不好开口，便寻了女儿做由头来探一探？”

顺娴也觉得敏佳这么急的相约，定是有事情的，但又不是她肚子里的蛔虫，光凭猜可是猜不出到底是有何事情的。

“下次回了她就说病了，这一家也够不要脸面的了，当初那档子事咱们网开一面，碍着同僚的颜面暂就不提了。谁知道那家人还真当没那么回事了，舔着脸皮的来巴结。之前见你哥哥和他们那俩儿子玩的不错，这过错也不在孩子，也就睁一眼闭一眼了，哪知道那家闺女总是围着你哥哥转。那天几个夫人聚在一起，额哲特夫人还说道她闺女是做贵人的命，以后定会有造化的。也不看看自己女儿那副野马似的性子，男女之间也没个大防。”李氏说完又一拍手，道：“回头得与你哥哥说说，离那个敏佳远点，没得年轻气盛的再惹出点罗烂，那种姻亲我们可是无福消受的。”

顺娴也看出些敏佳似对顺庆有些好感，刨去她那两个较多心眼势利的父母，要是做为媳妇没什么心计也还不错，最起码李氏这不受压制的性子，可以免去了和儿媳之间的矛盾。可听李氏的意思额哲特家似有意让敏佳选秀，顺娴想了半天好似历史中也没额哲特这个影子，还是敏佳选上了只是济济无名呢？算了，反正和自己也没关系，不过既然她的家人有此意思，是得让顺庆远着点了，免得再弄出个什么苦命鸳鸯的。

说完此事顺娴又问道：“咱们家走后，那商队该怎么办呀？这帮走商的可都是雇佣来的，没个人在两边打点收货，难保他们不会以次充好！”

曹家的商队的货物都是边关李氏和曹管家收好的，到京城交与田嬷和她男人，再装上上好的绣品贩回。如果举家回京，就是无人在边关收货，全权交给商队之人怕是会有猫腻。留下曹管家吧，年纪又大了，况且曹管家儿女都在京城，一家都兢兢业业的给府中办差，没得临老了还留人家在边关受苦的，再说京城那一大摊子也指着曹管家回去帮衬着呢。李氏就更是没可能留下的，思来想去后，便决定解散商队了，之前便已经和夫君商量妥当了，德业也是赞同的。毕竟官员不可经商是有明文规定的，这德业仕途又眼见着芝麻开花节节高，操办那么大的家底也怕惹了小人眼热。虽然舍不得那白花花的银子，可也知道舍得舍得，有舍才有得的，哪能天时地利的都让人占全了。

家里的事一向不回避孩子们，见女儿一问，李氏便与她说了。顺娴也觉得这个决定好，钱够花再小有富余就好，不然光是那些个爱打秋风的亲戚就让人疲于应对了。再说家里也还有营生，虽说现在也有旁人在做暖窖蔬菜，可自从有了竞争之后，李氏便果断决定自家的暖窖只种黄瓜和蒜苗，这东西对湿度和温度的要求高，在现在这科技不发达的年代很少有人能掌握的准确，春儿爹是把好手，种的黄瓜个个顶花带刺翠绿水灵。

新出的那两家虽也能种，可大概是因暖窖太多，没得那么多好的把式照看的不周，几窖的瓜秧最后也出不得多少。价格便得高出曹家的许多，后来见曹家的铺子只种黄瓜，便没争议的另两家都舍了这个品种。李氏这招以退为进用得好，表面上不争不抢的给人让了路，其实自家单卖黄瓜没了竞争反倒是价格随自家定，挣的倒比以前多了两成。

后来一切稳定后李氏收到消息，说那两家新开的菜圃后面都有天大的靠山，惹的她抚着胸口直念佛。幸亏听了女儿的意见，没仗着头一份的优势扩大规模，不然挡了贵人们的路，最后怎么死的都不知道呢。

顺娴听闻父母的安排也道是好，但李氏那一副割肉的表情，让她暗笑不已，心道回了京城在与她琢磨个来钱路子吧。自己现在年岁也大了，与她说说做个合伙兴许也能成事，女人还是得有自己的私房钱才能让人安心啊。

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又隔了月余，敏佳还是没能邀出顺娴，估计也是实在急的没法，便去寻了顺庆。顺庆虽然同额哲特家的孩子交好，可也是个能分得清亲疏的，虽然无视于母亲的叮嘱还与他们玩到一起，可这会见这般急着见妹妹定是其中有事啊。便问敏佳到底急着寻妹妹有何事情，敏佳也是个倔的，只道你只需将妹妹带出即可，其余的便与你无关了。

顺庆到底是年轻气盛，还不会约束脾气，问了几遍均被顶回也来了气性，一甩手道：“顺娴可是我的亲妹妹，她的事自然就是我的事！既然你不说到底何事，便也休要再去烦她了，我家现在忙着回京的事宜，妹妹还要帮衬着母亲料理些琐事，哪里如你这不问世事的小姐般得闲，没空与你玩耍。”

敏佳没听出顺庆话里的讽刺之意，反倒焦急的说道：“谁说是找她玩耍了，都说是有事相商了！”

顺庆想知道敏佳找妹妹究竟是有何事情，便停下脚步，又问：“妹妹的事我都能做主，有什么事情你说与我听听。”

敏佳见顺庆油盐不进，急的直转圈，心道哥哥我可不是不替你办事，实在是这家人太过难缠。便一跺脚，说道：“倒不是我要找顺娴，其实是我大哥急着寻她!”

“达明安？他寻顺娴做什么，俩人虽是见过几次，可说的话怕是十个手指头都能数得过来吧，寻她能有何事。”一听说是达明安要寻妹妹，顺庆登时皱起了眉头，妹妹一向谨守礼义，进一两年更是少有出府，达明安寻她何事？！

“那又怎么样，两个人就不兴一见钟情了么!”敏佳不爱看顺庆那副护妹的样子，不止是他，就连鄂济吉和两个哥哥见到顺娴，都是一副小心翼翼的样子，就似那瓷娃娃般生怕磕了碰了的，又似什么稀世珍宝一样，恨不得口里含着都怕化了。况且她本身就对顺庆有些朦朦胧胧的情意，这会见他横眉竖眼的，便从心里往外的透着委屈，说起话来也不管不顾的。

一听敏佳的话，顺庆顿时炸了，吼道：“额哲特.敏佳！你们家如何是你家的事，但是休要带着我妹妹，你要是再说这么没深没浅的话，可别怪我翻脸不认人了！”顺庆一副黑包公的样子，小宇宙爆发了十倍，要是换成卡通人物出场，估计头顶还得有块乌云打着响雷。

说完又皱着眉眯着眼，带着些危险气息的问敏佳：“你该不会是想约出顺娴好与你哥哥方便吧？！”

顺庆问完，见敏佳眼神躲躲闪闪，一副做贼心虚的样子，顿时连撕了她的心都有了。竟然想设计妹妹去与人私会，这还是个官家小姐的作为么，亏平时自己还以为她率真坦诚，其实原来是缺心少肺啊。

“这事看在咱们以前的情分上，我便不与你们追究了，只是两家的情分也至此结束，转告你的哥哥以后莫要来寻我了。”顺庆觉得在和敏佳说话便再难控制火气了，在怎么的也知道不该打人，便翻身一跃，打马会府了。

回家之后顺庆思量再三，犹豫着要不要将此事说给父母亲听，权衡之后便在父亲回府后说了出来。

德业听后大怒，一掌拍在饭桌上，临近他的几个盘碗翻的翻倒的捣，一片狼藉。李氏也是气的七窍生烟，希望夫君拿的主意，治一治这起子妄想眼高的小人。

“那家女儿连着折腾了月余久了，哪回都是额哲特家的仆役来送帖子，就不相信她家父母一点不知？！难道是由着孩子们胡闹？摆明是没将咱们家瞧在眼里，不然能这般慢待咱们女儿？！就算是着了媒人上门，我也不至于这般生气，如此这般的传了出去，还道咱们女儿嫁不出去反要倒贴呢。我看他们就是打着这个主意！也不看看他们什么家事什么门风，就算我不指着女儿攀亲，也不会作践女儿去便宜他们！”李氏气的有些语无伦次，差着腰指着额哲特府的方向，一副泼妇骂街的样子。看她平时一副娇娇柔柔的，看来这次真是踩到她痛处了。

德业也被夫人撺掇的怒火蹭蹭的往上冒，咬牙切齿的说道：“前儿些日子还听个下属说，额哲特给他儿子纳了个小妾，摆了几桌颇有场面。据说是从小养在府里的，品貌性情都是一等，这会儿转眼又打起我闺女的主意了！这哪里是诚心攀亲！就算是他家小子不错，可也不是镶金镶玉吧。看来额哲特真是闲日子过的太悠闲了！”

“达明安纳妾了？！”顺庆一听颇感惊讶。

李氏见儿子不知，又道：“你们那般交好都瞒着你行事，想来就是有预谋的想要与咱家攀亲，知道许是不能成事，便出了损招让他家女儿约出顺娴，到时私会的名头坐实了，咱们也就只好哑巴吃黄连了。”

其实李氏还真是错怪人家了，相约顺娴全都是两个孩子自己的主意。额哲特夫妇其实只是有些模棱两可的，毕竟摸不清曹佳家到底是何家底，到底有何人脉。虽说要高升可也没个讯息，怕是有夸大的成分，这苦寒之地来的多是不被重视之人，说翻身哪里那么容易。还是留着两个儿子去京城攀亲，虽说二儿子最后不指着养老，可现在看来玉树临风的，有别于京城公子的儒雅，一派男儿本色，许是到了京城攀个皇亲也说不准的。三个孩子三个指望，曹佳大人本就对自家有些疙结，成不成还不一定，何必吃力不讨好的去为那兴许不可为之事呢。

可是孩子们的作为他们也没去阻拦，也是抱着些许侥幸的心里，心道真要坐实什么，娶回来做小岂不便宜得紧。到时有个武官大员的女儿在自家为妾，说出去得多有面子。额哲特一番小心思使的倒是美，可却没想到顺娴是个难搞的，愣是不按着他们的想法行事。反倒让他们偷鸡不成反蚀一把米，叫德业给恨上了，日后在京城与他们许多的不便。