英玉饭馆里跟往常一样, 到了饭点食客不少。

孟阳跟鼻青脸肿的韩峰远远看到门口蹲守的“迎客狗”不在，怀疑杨桃也不在店里。

大嘴是条很灵性的狗, 别瞧它大半夜敢咬砸窗户干坏事的恶人，但也许是自小在饭馆门口长大的缘故, 见多了陌生人进进出出，它对上门吃饭的食客特别客气，高兴了站起来摇尾巴, 没兴致了找个离门远点儿的地方趴着, 从来也不见它对食客露出一点恶相, 是条善解人意的好狗。

韩峰跟焦国洋打了一架，衣裳扣子也扯掉了，鼻子也出血了，脸颊也青了, 模样很是狼狈, 推推孟阳：“要不你去店里问问桃子姐去哪了？”他这副样子不太适合踏足店里。

孟阳出于一种奇怪的心虚, 也不肯过去：“要不……还是明天去学校看看吧, 说不定她明天就回学校上课了。”

韩峰摸了下自己的嘴角，“嘶”的痛叫一声：“这可说不准，我们班主任可不待见她了, 天天找她茬, 万一她厌学呢？伤心离开学校呢？”

十几岁的学生满脑子不切实际的思想, 已经有过离家出走前科的韩峰上了初中之后在被李薇课堂上无差别狂骂的同时，心里无数次想过把李微当苍蝇一样拍死在教室墙壁上，或者“离校出走”, 眼不见心不烦。

李薇对男生向来优容，还没有单独把他提溜出来辱骂，都觉得难以忍受，更何况是被差别对待的桃子姐。

孟阳也有些慌，暗自考虑他送情书给杨桃，是不是间接推了一把，让她对学校更是心生失望——焦国洋那惨不忍睹的文笔再加情书大全拼凑大法，看的人想自杀，说不定杨桃也被刺激到了。

“要不……我还是进去问问吧？”

英玉饭馆正是最忙的时候，今天吴英玉竟然也不在，是个四十岁左右的中年女人接待的他，很客气的迎上来问：“想吃点什么啊？”

孟阳张嘴结舌：“换……换老板了？”

白晓霞端着炒好的菜出来，听到这话乐了：“孟阳啊，桃儿回家去了，今天不在店里。”这俩孩子从小在一起，她都习惯了，看到孟阳的第一反应就是来找杨桃的。

“她不舒服了？今天怎么没去上学？”

“哪儿啊!家里进了做醋酱的封口机，她今天下午去接机器，跟着去看机器了。吴姐不会弄，她请了假去看看。明天应该就去学校了。”

吴英玉决定开食品厂之后，先期筹备有许多事情要做，既要准备注册资金，还要做验资报告，要买酱油醋塑料袋封口机，腾挪场地放机器……总归很忙。

不得已店里又招了个家在县城四十多岁的王阿姨给白晓霞打下手，这才能专心去筹备开厂。

这中间江诚帮了很大的忙，封口机是他托人买来的，连注册资金也借了一部分给吴英玉。

吴英玉很是不好意思，拒绝了好几次，但江诚态度很坚决：“等核验完了你再还给我就完了，我也不怕你赖帐，你怕啥？”

“您已经帮我大忙了，这怎么好意思？”吴英玉总觉得无亲无故已经麻烦人家好多了，更不好意思了。

她已经习惯了凡事一手一脚自己的拼出来安心，忽然有人这么热情的搭把手，且这种热情的缘由让她不敢深究，只能尽力婉拒了。

江诚态度很是坚定，某天忽然拿了很厚一个信封塞给她，里面厚厚一沓现金，当着进来吃饭的食客的面儿，她也不好意思跟人拉拉扯扯再塞回去，居然就这么收下来了。

杨桃听说这件事，提议：“妈，要不你给江叔叔补个借条？”

江诚只消一眼，就能看出来这借条很正式，吴英玉不容他推拒：“江科长，您再不收这借条，我可不敢用钱了。”

“跟我还客气什么呀？我比你大了几岁，叫一声大哥不为过吧？”

吴英玉从善如流：“江大哥，亲兄弟还要明算帐呢。”

后来的验资报告以及注册的很多事情都是江诚抽空帮她一起办理的，有公家的人陪着走这些手续，办厂的事情异常顺利，很快英玉食品厂就注册成功。

按杨桃的主意，食品厂的外包装找了县上唯一一家印刷厂外包，封口机运回来之后就可以正式投入生产了。

江诚跟杨桃一大一小凑在一处研究封口机说明书，吴英玉端着枣茶过来，见他们研究的浑然忘我，也不知道触动了她哪根心肠，站在门口呆呆看着。

“江叔叔，你说的这个不对，你看看这里……这里……”

“小丫头，你还真看的懂啊？”

“这个……也不难吧？”

“不难吗？”他这个初次接触封口机的也要多看几遍，难为这小丫头聪慧异常，吴英玉也不知道怎么生的，居然养出这么精怪的孩子。

他一抬头与吴英玉目光相接，不由微笑：“英玉啊，你家桃儿是啥长大的？我给江智也吃点吧，总感觉他光长个头不长心眼，傻的让人头疼。”自自然然就把称呼给改了。

吴英玉脸上一热，人家帮了这么大的忙，她也不好意思让人换个称呼，忙低头端了茶过去，掩饰脸上的热意：“这丫头从小就是个怪胎，我都没怎么费过心，跟杏儿都不一样。”

杨杏儿性子温柔，大约跟她还有几分像，但桃儿胆大妄为，满脑子奇思妙想，不受拘束，但每次她的提议实践起来又很顺利，让她也很费解。

江诚接过枣茶，入口有股淡淡的焦香与枣香，很是好喝。他打量下这间屋子，是周家的厨房，以前天热了还开伙，自从周家人搬走，英玉饭馆又开张，母女三人再也没在家里开过伙，这厨房便彻底闲置了下来。

封口机面积不大，放在这里倒也合适，但听杨桃兴致勃勃跟他聊食品厂的规划，似乎不会单纯的只做醋酱，还要做辣酱，以及别的衍生产品。

“现在还能将就，要是以后厂子销量上去，办的大起来之后，这场地就有些不够用了。”

吴英玉还是小打小闹的思想：“按现在每个月店里卖出去的销量，应该……也不至于嫌小吧？”

杨桃反驳：“妈，咱们厂子开起来就不是只在自家饭馆里买了，周末我带一篮子去各家小卖铺里推销，咱们跟店里放货，给他们一点抽头，要是真卖的好，这里还真有点小。”

当妈的习惯了凡事跟小闺女商量，她似乎也从来没有注重过身为家长的权威，还跟闺女反复确认：“你真觉得这儿有点小？”

江诚失笑：“不怪桃儿跟个小大人似的，是个拿大主意的料。”他感兴趣的问杨桃：“那你说说，这场地小了怎么办？”

杨桃语出惊人：“等厂子盈利以后，不如拿厂子抵押去银行贷款。妈，咱们买块地自己建厂房吧？”

“贷……贷款？”吴英玉被闺女的“宏图大志”给吓到了：“桃儿，你不是在胡说吧？银行会给咱们贷款？”她在县城住着，也知道贷款是怎么回事，可是从来也没想过银行会把钱借给她一个农村妇女。

江诚这次是真正被小丫头惊到了：“是个大胆的丫头！不过你说的也有道理，自己有了厂房之后，才能继续买设备扩大生产，然后再扩大销路，滚雪球一样走下去，好好干几年就能还完贷款了。”

食品厂厂长吴英玉：“……”有点晕。

杨桃儿谈的兴起，还向江诚求助：“江叔叔，宁夏产的辣椒特别好，香而不辣，我们家想做辣酱选材就很重要，你有没有去过宁夏？内蒙的牛肉是不是也很好吃？要是我家做袋装牛肉干，往市省去销，您觉得怎么样？”

永喜县与宁夏内蒙接壤，还是各族杂居。现在生活渐渐好了，农村老百姓也开始养年猪，过年杀头猪也不是奇闻了，比起南方的精细做法，骨头剁碗大的块扔进大锅里炖煮，煮熟之后捞出来抱着啃是最家常的吃法。

而永喜境内的农村人都习惯拿炒面做干粮，用小麦燕麦麻籽炒熟磨粉，加油加糖冲水喝或者拌捏成块果腹。

杨桃一度怀疑这两种吃法是传承自游牧民族，杂居日久，互相影响之下，饮食习惯也会有所改变。

江诚一句话脱口而出：“叔叔要是有你这么聪明的闺女，做梦都会笑醒的！”

他说完之后，才觉得有点讪讪的，悄悄瞥了吴英玉一眼，见她转身去看封口机，瞧不见她面上的表情，低头才发现杨桃对他眨着眼睛笑，笑的古灵精怪的，倒好像是洞察了他的心思。

江诚忍不住摸了下她的脑袋：“小丫头！”

杨桃胸有万志，奈何还是个初中生，年纪摆在那儿，第二天背着书包去上学，才进了教室就被韩峰堵在了走道里：“桃子姐，你昨天去哪了？”

自从升入初中，韩峰同学为了表示自己已经长大，早就抛弃了当面叫她“桃子姐”的习惯，不过迷弟的姿态并没改变，这么关切的堵着她，有点奇怪。

杨桃被他脸上的青紫给吓了一跳，谨慎的站在三步开外，一副生怕惹事上身的模样：“别！别过来！你是不是在外面被人打了，找我想打回去？先说清楚啊，万爷爷早就说过不许我恃强凌弱，欺负同龄人，我可不打群架！”打小偷不在此例，纯属自卫。

韩峰气的差点转向：“谁让人打了？我就是问问你昨天怎么没来上课？”

“你没回家照镜子吗？”杨桃指指他脸上的伤，居然还嘴硬：“下次打架别把脸凑过去，屁股肉厚，抗揍。实在打不赢还有逃跑大法，不丢脸。”

“谁逃跑了？那孙子昨天也没讨到好，脸比我还肿的厉害。”韩峰只差头顶冒烟了，坚决不承认自己打架打输了：“你昨天干什么去了？”

“哦哦赢了就好。”杨桃：“昨天家里有点事儿。”

也不知道是不是傅校长的原因，今天李薇居然也没找她的麻烦，数学课上的平静无波。

朱文霞半天没见，下课之后抱着她一日不见如隔三秋：“猴哥，你终于回来了，我可想死你了！来来来作业借我抄一下。”

杨桃：“……你是想我的作业了吧？”哪里是想她这个人了？

童海燕去后面拿抹布擦讲桌，听到这话停了下来：“朱文霞，你抄作业不好。”

朱文霞：“我也知道不好，可是不想做怎么办呢？班长你不会去告诉李老师吧？”

童海燕见她不听劝，越过她们这排往前走了，朱文霞在她背后做鬼脸：“多事！”被杨桃在脑袋上敲了一记：“班长是好心，她是个踏实的人，你不领会人家的好意也不许这么说。”

“猴哥你打我！”朱文霞一脸受到伤害的表情：“她可是老李的狗腿子啊！”她这里为同桌愤慨被李薇差别对待，连带着受李薇“器重”的童海燕也怎么看怎么不像是好人，被迁怒了。

杨桃捏着她的脸蛋左右一扯：“呆子，你可长点心吧，人童海燕纯属烂好心。难道老李对她客气了？也未见得吧！”她可是早就发现了，同性相斥在李薇身上展示的淋漓尽致。

做课间操的时候，焦国洋在孟阳身后踢他，小声提醒他：“兄弟，杨桃回来了。”

两个班的学生做操的地方在一块儿，杨桃就排在队末，很是醒目。

焦国洋自托了孟阳转交情书，抓心挠肝就想得到回应，但刚才两人目光相接，杨桃也没表现出来一点特别的表情，比方说远远对着他笑一笑，或者是多瞧他两眼。

这让他心里更不安了，巴不得赶紧做完操让孟阳去一班教室问问看。

孟阳好像跟他做对似的，做完操磨磨蹭蹭不肯过去，又上厕所又喝水，直磨蹭到上课铃响，根本没功夫去一班教室。

班主任来上课，焦国洋好像坐在仙人掌上面，屁股下面拱着几百个坚刺，扎的他坐立不安，小动作不断，焦国艳用眼神“关照”了他好几次，都没能制止住他的小作动，最后不得不叫他起来回答问题，发现他根本就没听进去，很生气的让他去教室后面罚站了。

一堂课下来，孟阳清静不少，恨不得他一直罚站在教室后面，又觉得班主任比不上李薇，要是把焦国洋送到教室外面去罚站一天多好。

班主任下课走后，焦国洋就跟放归山林的猴子似的，很快就巴了过来，好话说尽，宗旨只有一个，让孟阳去一班探探杨桃的口气。

孟阳不知为何，很有点不好意思，直磨到午饭时间，在学校大门口等着杨桃出来，远远看到她跟韩峰并排走过来，心里有点异样，迎上去拉了她的胳膊就走：“过来过来，我有事儿问你。”

杨桃鲜少见到孟阳这么郑重其事的样子，被拉着胳膊穿过好几个本班同学异样目光的注视，走出一个路口之后，孟阳才停了下来，一脚踢开了脚边的小石子，问她：“昨天给你的信看了没？”

“信？”杨桃回想了一下那封信的结局，有几分不好意思：“看了一半写的实在太烂……我顺手塞进炉子里了。你转告你们班那个谁，让他把心思都用在学习上，好几个错别字，语句不通，胡弄玄虚，情书写的跟车祸现场似的，他的语文成绩是不是特别差”

孟阳听她连焦国洋的名字都没记住，就知道她根本没放到心上，不知为何心里竟然觉得很高兴：“那……那我现在就去告诉他！”打击焦国洋写情书的积极性，拉着他别踏入早恋的歧途，也是他做为前后桌的应有之义。

焦国洋听到孟阳的转述，一颗心几乎要碎成了渣渣。但青春少年人总跟上足了发条似的，不辨方向一门心思往前冲，根本不会考虑是不是奔错了方向，就敢遵从本能。

他伤心片刻，竟然还能原地满血复活，屡败屡战：“没关系，她觉得我情书写的烂，那我就多练练，说不定她就能喜欢我！”

孟阳快被他的话酸的牙都要倒了：“她的意思是让你学好语文，把心思放到学习上。”

“应该的应该的。”焦国洋眼睛都亮了：“她是年级第一，肯定不太喜欢学习差的，而且她这么关心我的学习成绩，是不是说明对我还是有点好感的？”

孟阳：“……”真想带这货去医院看看脑子。

“你哪只眼睛看到她对你有好感了？”

大概走进死胡同的人特别容易一根筋，焦国洋现在就掉进了自造的胡同走不出来，不断在里面打转：“我下次写完一定多检查，尽量不会再有错别字。”还兴冲冲征求孟阳的意见：“你跟她熟，知道她喜欢什么，你说我送什么礼物给她比较好啊？”

孟阳：“……”简直没法交流了。

作者有话要说：　　继续写。