大明成化十六年, 四月中, 原金陵知府左迁佥都御史，新任知府李澈就职。

不同于一般官员上任之后广宴宾客, 交结豪族乡宦，新知府初来乍到，便命人将历年积攒的卷宗重开，连升四个月公堂, 将金陵下辖八个县积存数十年大大小小近千起案子全部审清。

期间八县乡民一传十，十传百, 使得许多有冤要诉的人纷纷从乡镇各处赶来陈情上告。

俗话说新官上任三把火, 谁也不知道新太爷这把火能烧多久，故而每日里挤在府衙外的乡民为了争先告状拉扯撕打, 还是府衙内贴出告示来, 争吵搏斗之人要被记下姓名籍贯，除非府衙结清前案，否则拒收状纸。

众人不敢再争，又不肯消停，便有那告过状的，外地来的，消息灵的, 在府衙之外, 人群之中说起青天太爷的好处来。

一时有人说太爷“像个谪仙下世”，一时又有人说太爷“原是文曲星君投生，前身是包公”, 不多时还有人高声嚷道：“这位李太爷我晓得，几年前京里头名的状元，入过翰林院，后头转了刑部，这会子外调出来，是咱们金陵的福气！”

这话说得未免有拍马屁之嫌，但府衙外大多是等着上告的百姓，多夸几句心里才踏实，倒也不嫌马屁臭，那人一呼百应，心里得意，更是说得吐沫横飞。

府衙外热热闹闹，府衙内倒是十分安静，李澈把案卷翻过一遍，说道：“案犯薛蟠原是误杀人命，按律误杀以故杀判处，应判斩首，既然已逃，罪加一等，加为枭示，案卷一式三份，送呈刑部判定，劳陈捕头点几个捕快上京，将薛蟠捉拿到案，如有抵抗，按律法办。”

李澈写下一纸公文，盖上金陵知府的官印，交给堂前站着的捕头陈方。

陈方连忙接过公文，细细收好。

这本也不是什么难判定的案子，大明律十分详实，几乎所有的刑罚都有案例可循，倒比那些内容模糊，具体全靠官员酌情判定的律法简单得多。

底下的原告泣不成声，连连叩拜，口称青天。

原告是死者的家仆，死者冯渊是个乡绅公子，因看中了一个被拐子拐卖的少女和薛蟠结怨，薛蟠命家仆围殴冯渊致死，薛家势大，前任知府不敢判定，只拿了薛蟠的家仆问罪，模棱两可地结了案，落到李澈手里，就没那么轻易了。

李澈翻了翻案卷，发觉前任不仅判案模糊，连带着拐子都还没判，至今养在牢里吃饭，便伸手一勾，判了拐子杖责一百，流放三千里。

拐子被拿上堂来，杖责了不到六十下，就被打成了一团烂肉。

李澈眼皮都不抬一下，只道：“给他一卷草席。”

陈捕头连忙命两个捕快卷了草席来，把人抬了出去，后堂又送了一趟水，把公堂的地面洒扫了一遍。

不多时血气散去，公堂再开。

没人知会李澈那案犯薛蟠是个什么身份，这四个月以来，金陵八县无数冤假错案牵扯本地豪族二三百人，其中“金陵四大家族”贾王史薛人数占七成左右，薛蟠虽然身份更贵，但谁都知道这位新太爷脾气大，劝不住的。

李澈的脾气确实越来越大了。

他上辈子难得寿终正寝，本也没有什么遗憾了，谁知一睁眼又是一辈子，从老人变成十二三岁的少年郎本是好事，可他没有等来李凝。

他一时疑心李凝没有来，一时又怕她早已走了。

来到这里十三年过半，李澈心中的希望越来越小，脾气也一天大过一天，以往他在官场上如鱼得水，如今却是一条混江龙，横竖不想活，能怎么折腾就怎么折腾。

从清贵翰林到被下放地方，就是他自己折腾出来的。

此间天子姓朱，早年冷宫别住，受一位万姓宫人照料，一主一仆相依为命，后来天子登基，一心要立大他十七岁的万氏为后，后来宫里朝里都不许，只好封为贵妃，万贵妃出身贫寒，一朝飞上枝头，使得万氏族人气焰滔天。

李澈做翰林时参了一个万姓官员，没几天翰林做不成调到刑部，去了刑部又参了一个姓万的上级，这一次他不像上次一样毫无准备，参倒了上级，并且补了一刀，这名姓万的官员在流放途中气病而亡，不多时李澈就被外调金陵任官。

金陵原是开国皇帝朱元璋的国都，后来朱元璋传位皇太孙朱允炆，朱允炆起意削藩，时任藩王的燕王朱棣悍然起兵，打出“靖难”的名号，没多久靖难成功做了皇帝，燕王在北地久了，看不上温软的南方，便在燕京定都，也就是如今的京师。

金陵子弟多是当年功臣之后，没了实权，名声还在，所以金陵官难做。

李澈不怕这个，他办案办得飞快，也不管捕快捉不捉得到人，一宣不过堂再问三遍，三遍过后就判逃案，整理好了一批卷宗，直接发往刑部。

李澈知道，刑部的案卷基本上落不到天子本人的手里就会被在内阁截住，他懒得去问。

百年王朝，中期略有腐败人之常情，但像如今这样外戚把持朝政，厂卫横行无忌的世道，李澈还是头一次见。

但这和他关系不大。

他已经准备把任上的事情结清，辞官算了。

也是到这个时候，他才发觉，权力对他来说其实也没有那么重要，毕竟最开始的时候，他想拥有权力，也只是为了保护家人，如今他孤身一人，已经不想折腾。

陈方捕头拿着李澈亲笔写下的公文乘船北上去往京城拿人，陈方是金陵本地人，知道薛家的厉害，但他只是个捕头，上官说什么是什么，就算薛家要追究，也不会追究到他一个小卒子的头上来。

船行几日，前面忽然停了一架大船，边上有二三小船，陈方疑心是撞了暗礁，怕连带着遭殃，连忙让一个素来乖觉的小捕快去打听情况。

小捕快去了一会儿就回来了，笑说道：“没什么大事，那家也是上京的，在河岸边捡了个小女娃，八成是什么人丢弃的。”

陈方松了一口气，说道：“这年月卖儿卖女都不新鲜，扔个女娃子算什么事。”

不多时大船继续行驶，陈方的船小，反倒走在了前头。

两船别过，落在后头的大船上，李凝微微睁开眼皮，见一个仆人打扮的老妇正给她擦脸，她的手有些粗，落到李凝脸上时却下意识地温柔了不少，复又叹气，说道：“穷人家的姑娘生得这个样子，也不知道是福是祸。”

一个小丫鬟正盯着李凝的脸看，闻言小声地说道：“什么福啊祸啊，反正我要是生得这个样子，过几年就死都是值当的。”

那老妇便喝道：“小孩子家家，说什么死死活活的，咱们姑娘要去的那是什么地方？到了那，你只当自己是块木头，不许说话！你不讲规矩，旁人说的不是你小孩子家不讲规矩，是要说我们林家不讲规矩，姑娘要在那儿住着，旁人还会说姑娘也不讲规矩，知不知道？”

小丫鬟鼓了鼓嘴，不再开口了。

李凝没听懂她们在说什么话，也许是方言，也许是换了一个世界，连话都不通了。

话也就两句，李凝刚好睁开眼睛，那老妇便叹了一声，说道：“生得也太好了些。”

小丫鬟才不管这个，她见李凝漂亮就喜欢，对着她秀秀气气地笑了笑，和善地说道：“你醒啦？你叫什么名字？这是我们姑娘的奶娘徐妈妈，我叫雪雁，你……”

她说了一通，李凝露出一点茫然的眼神来，不期然却看到了船上的挂画。

画倒是不要紧的，要紧的是上面的字她看得懂，连忙伸出手要来比划，可她比划了半天，无论是小丫鬟还是老妇人都不大明白。

李凝注意到自己的双手变得很小，大概也就五六岁时的大小。

她轻轻地叹了一口气。

雪雁和徐妈妈原本以为李凝是不会说话才要学哑巴比划，不想她还咕哝了两句，不像个哑巴，倒像是方言不通。

徐妈妈对雪雁说道：“这娃娃好像在比划着写字。”

雪雁纳闷地说道：“这年月，谁有闲心教姑娘识字的呢？”

她们家姑娘倒是例外，可那是老爷夫人丧了幼子，实在伤心，才拿姑娘当儿子养，学了些经义诗书。

徐妈妈细细观察了一下这个被救上来的小女娃，见她身上的衣裳虽然破旧，但肌肤莹润似雪，脸面生得尤其好，看人也不娇怯，她平日里只觉得自家姑娘是天上来的人物了，这会儿倒有些心惊起来。

她有些拿不准，又知道荣府派来的那几个接应嬷嬷也是不识字的，便推雪雁道：“我还是觉得不放心，要是富贵人家的小姐遭了难的，能救一场也是造化，你去把姑娘请来。”

雪雁喜欢极了李凝这张脸，又被徐妈妈的话吓了一通，连忙跳起来要去，还没跑出去，徐妈妈又叫道：“带笔墨过来！”

李凝不懂她们说的是什么，却看得出来徐妈妈十分和善，便对她甜甜一笑。

徐妈妈哎哟一声，捂住心口。

这是谁家丢了个小仙童哟！