南城门处。

二女出了城门，脚下走的飞快，转眼行出二里地。

不多时便到了松林岗下的游魂村落。

她们没回自己家，而是走进老鬼婆阎氏的坟墓。

这会儿鬼婆正酣睡，感觉有客到勐地警醒，瞧着陌生的粉衣、翠衣女。

“你们何人啊？”

“才几日不见，姐姐就不认得我们了？”

琴玉笑着说话，如解衣服脱下身上浣女画皮，小心折叠收入香袖。旁边阿香亦是如此。

阎氏擦眼，看二女喜说：“妹妹们衣锦还乡，可喜可贺！这般雍容华贵，我都要认不出来哩！叫我好好瞅瞅。”

二女掩笑，任凭她打量。

阎氏赞不绝口：“我只听说，你俩被夫人接到了公子船上，每夜侍奉读书，何以变得如此美丽？你们现在的俏模样，跟个大活人一样！”

“莫不是，得了刘公子的恩宠？”

琴玉面容羞涩摇头。

阿香如常回答说：“哪里能得公子恩宠，不过是沾染一些福运。”

“我们此去当差，主家颇为厚待，用一两银子一把的檀香款待。每夜香火不尽，方有现在的好容颜。”

“可不嘛，还有美酒、香茶、瓜果享用，姐姐你摸我的手，看有没有肌肤之感。”

琴玉伸出玉手递给阎鬼婆。

阎氏一摸果然细腻，如手持白玉一般，羡慕道：“真是上等肥差。妹妹如今之体，可以享受人间欢乐了。”

“姐姐又说哪里话。”琴玉抽手羞坐下。

阎氏乐呵呵端茶招待：“两位妹妹今日来，不会只是说说话吧？有没有我的好差事？”

二女相视，阿香落座谈道：“今天来，是要跟姐姐道声别的，免得到时候仓促，不得细说。”

阎氏紧问：“莫非公子瞧上你俩？欲收养家中，当家妓鬼妾？”

“姐姐别说笑，我俩可没这福分。”

琴玉喝茶道：“是青花舫主人抬举，要收我和姐姐上船享乐，明早可能就不回来了。”

阎氏有些舍不得，但也替她们高兴，把手阿香说：“俗话说，人往高处走，水往低处流，你们青春还在，阴寿长着哩。倒不如去船上享乐几年。”

“闲暇可想着来看看我老婆子。”

“那是自然的。”

琴玉跨坐凳子笑说：“我俩此去并不远，怎不来看望姐姐你？往后还会带些船上的香火酒菜，给姐姐品品滋味。”

“公子他们烧的香火钱，我俩使用不上了，就都归姐姐你！”

“有这钱，不妨招个上门郎君，好生过日子，再生个胖小子！”

阎氏被她说的喜笑颜开，大笑拍手夸赞好妹妹。

一番闲谈后，问起‘刘公子修学’。

她颇为好奇，公子这半月修的什么大学问，竟要包下一艘花舫，散去重金读书，又招来游魂陪伴。

阿香和妹妹一眼相视，不敢提其中的细节，只粗略的告诉阎氏。

“公子所修的学问，是一字千金的真学。不是银子可以衡量的。”

“舫主也不要俗银，只请公子学成之后留下一幅墨宝，便能抵包船费用。”

这话听得鬼婆惊诧不已，问：“何以一字千金？难不成他写的字能发金光？”

“还真是哩。”琴玉手儿托腮说道：“你可听过‘字字珠玑’？”

“昨夜公子他初试学问，写来一首《静夜思》，诗句如下……”

“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

“你猜此诗写成后，是怎般景象？”

阎氏随即追问：“怎般景象？”

琴玉道：“公子诗写成，只见字字绽放月华明光，真是一副锦绣佳作。每个字都熠熠生辉，就好似珠光，连起来组成一方诗境，能从中看见诗句描绘之景。”

“主人言，这首诗能买五百两。挂在家里书房，可增添书香之气。”

“还可以当鬼神之礼，贿赂神人也好，赠送鬼仙也成，他们都乐意收。要办什么事一准成！”

“呦，不是妹妹说，我哪里知晓这些！”

阎氏啧啧称奇，忽然想到一件传闻！

她说：“我十五那年，去庙会烧香，见有人拿字求子，当纸钱烧给城隍爷。当时我挺稀奇，现在一想不正是妹妹说的，拿锦绣佳作贿赂上神？”

“那些老爷可真是舍得，几百两银子买的墨宝，说烧就烧。”

阿香独酌一杯道：“天下能写出‘字字珠玑’的真学士极少，有些才士只是文采风流而已，他们的墨宝值不了这些钱，顶多十两八两。”

“若是烧了换个传宗接代的胖小子，怎不值得？”

“就怕遇到欺世盗名之徒，写出的文章诗词酸臭气，烧给神明不但讨不到好处，还会被骂。”

“姐姐不可乱教人使用此法，只自己听听就是了。”

“哎，我不与人乱说就是。”

阎氏应下，看着二女感慨：“刘公子当真高贵，你们有缘得其相助，是福分缘分。老姐想求一事，可否替我求取一福字？”

“我并非白要公子的字。”

“我知晓一个地方，那里藏有十几锭无主的金元宝。实打实的足金，少说几十两。”

“妹妹得空挖开，可作为我求字的钱。”

二女面有难色，但阎婆子平日帮她们不少，不能不讲人情。

阿香问：“姐姐求字做何用处？”

“没有他念，我想转世投胎，给下辈子谋个好出生。”

阎氏低头道：“我去城隍庙问过，再过一年半载就轮到我投胎了。若用香火行贿指定不收，公子墨宝不正是好礼品？我不多求，只一字就成。”

琴玉思想少许：“这事很难办。我俩受公子恩情尚未报答，怎么开口求字？但为了姐姐，只能试上一试，成与不成不敢保证。”

“好，这就好。”

阎婆子作揖礼谢她们，后告知元宝所藏的位置。

二女细细记下，一壶酒喝完便去探查是否真实。

路上阿香轻叹：“妹妹答应的好快，公子身中真学文光，可是历年读书积攒，一朝通达修得。每一字都很珍贵，如秋收打下的种稻，岂能轻易割让？”

“那你说，不答应她，我俩以后怎和她相见？”

琴玉低头弄指：“公子不是与舫主约定，以一篇佳作抵包船费用？既然能如此交换，为何不能与我们做买卖？”

“几十两黄金，能换五百两银子，买一字绰绰有余。”

阿香翻眼皮看她，心说：“也罢，老姐姐多年来有恩与我，姑且一试吧。”

“但求公子此番丰收，多打‘秋稻’，手头富裕才有余粮赏赐。”

以她昨夜所见来推测。

刘公子写出《静夜思》一诗后，表现的尚有余力，看似收获不少，至于多少并不知晓。

此时那位刘世才，正在船上盘点收成，琢磨着如何善加利用。

……