“世才可安寝？”

“我看表兄房已经熄灯，想是睡了。”

……

是夜，钱塘县戚家。

戚太公一家七口齐聚正房叙话。

外面天近二更，飘起鹅绒雪花，屋内碳火暖热，老父母并坐床榻，儿、女、媳、孙环站。

今晚家宴很是热闹，县里戚家族人挨个登门见刘彦。

另来不少世家富户，张知县等官家也登门。

这让戚家太公赚足了颜面，对刘家侄儿关怀备至，方才怕厢房不够暖，又叫家人去换碳火。

此时屋里没外人，老夫人询问起一桩事，说：“我闻亲戚讲，今日世才渡江，撞见神人了，说是钱塘龙君三太子。”

“邀世才上船受待见？”

少先妻点头道：“妾身也听说了。说，神人在船上呼问‘刘奉义’，百姓们各都惊怕，以为撞见了妖怪。”

“唯有表兄泰然自若，与神人答话……”

“官人如何不与表兄一起上宝船？”

戚少先神采饱满说：“我当时见神失神，不然也与表兄、杨兄登君家宝船，受神明一番待见。”

妹妹少卿笑颜问：“听坊间都说，表兄能够上通鬼神，看来真不虚假。”

“钱塘神明，是如何知晓表兄渡江？”

戚少先分顾家人，推测说：“我以为是神明感应。渡江前，我等曾祭拜钱塘君，许是君家看到表兄诚念，所以知道表兄渡江……”

他正说着起劲，管家领下人闯入，脸色惊慌禀告：“老爷，方才有一位夫人拜府寻找世才表公子，还带四个丫鬟。”

“丫鬟说，那夫人乃荀娘子，问‘刘郎住处’。”

“戚二他不知中了什么邪，把表公子住在我府东院，告知那娘子。”

“话才说完，荀娘子和四个丫鬟都不见了……”

戚家老少惊异，眼目各有变化。

戚太公指问下人戚二：“你可有看错，编谎话唬人？”

下人跪地拜道：“小人岂敢编此瞎话。小人真看到一夫人带领四丫鬟叫门！”

“她问我话时，我不知怎着便回了话，我转头便不见她们。”

老夫人担忧说：“莫不是遇到鬼魅狐仙？荀娘子样貌如何？”

“好看，跟神仙一般。”

下人戚二想不出好词回答。

太公吩咐儿郎、管家叫上下人，且去世才房中看看，不管是鬼是狐，一并赶出家门。

戚少先领喏，安排管家招齐家人，带上棍棒。

他心里更担忧，惶恐那荀娘子乃闹江妖物变化，前来勾引表兄盗取阳气。

少时全府下人丫鬟在管家招呼下，手持棍棒、竿子、鸡毛掸齐聚正房门口。

戚少先壮男儿胆魄，领着众人奔去东院。

去到时，却见表兄房中无异常。

趴在门缝窗缝窥看，只见碳火微光，十分安静。

他又趴杨万山房外窥看，也不见有何怪异。

少先想进去，又怕搅扰表兄和客人。

殊不知，门口四双鬼目盯着这家人。

萱儿转睛，对弦月三女说：“你们门口守着，我进去通传一声，莫让他们惊扰公子清梦。”

三女应下差事，萱儿从少先身边穿门而入，阴风擦身使得戚家表弟勐打激灵。

他顾看挑灯管家。

管家道：“还是叫醒表公子，就算方才荀娘子未敢进房，也要告知表公子，心里警醒些。”

少先说‘言之有理’，抬手正要敲门……

房门由内打开，见刘彦仪表堂堂背袖而立，笑问表弟：“带人来，所为何事？”

戚少先疑惑表兄何时起的，这么快就穿好衣服。

他却不知刘彦肉身还在床上，眼前是神魂出窍。

荀娘子施法使刘郎魂儿显形。

“打搅兄长，刚才可有人来兄长房中？”

“贤弟可是问荀娘子？”

刘彦反问，解他们宽心说：“那娘子乃是一位仙家。今夜她去西湖赴宴，路过钱塘知我在此，便来相见一叙。”

“你等无需担忧，荀娘子已走。”

他这话有真有假。

真的是荀舫主今夜确要去西湖，假的是娘子还在。

一更天时，西湖长公主遣侍婢送贴邀请‘刘娘子’。

舫主挂念钱塘这边刘郎，便借赴宴绕行过江到钱塘。

方才两人正在佳梦私话享情，不料表弟带人来搅扰，荀娘子有火气也无处发。

送走戚家众人后，刘彦回房落座，牵手娘子笑道：“今日错在表弟，也错在钱塘妖物。表弟许是认为娘子乃妖物变化，前来勾引我。”

舫主香袖掩笑，消气退去萱儿，坐刘郎怀中。

“只怪妾身贪君子宠爱，失了矜持才发无名火。”

“君今夜要去钱塘水府，肉身独留戚家，妾身有些不安。”

“不如留萱儿、弦月在此守夜？”

“也好。”

刘彦思量答应，说：“正好万山也想赴龙君府，可让二女引他出窍随我一同。”

“娘子今夜受邀乃好事，与西湖交好，将来诸多助力。”

荀舫主笑颜点头，挽手刘郎还梦乡。

片刻她脱梦出厢房，吩咐弦月、萱儿留下守夜，多番交代她们。

走时，专对萱儿传音说：“你可要尽心。”

萱儿会意她意，欠身应下。

戚家后院正房，二老听完少先搭话，解去不少担忧，感叹世才甚能结交神明、仙家。

少先妻子道：“公婆莫忘了，表兄他也是得神仙授法之人，如何不能结交仙家？”

“如今表兄又得天家赐号，名声指定响亮，说不定今夜还有神仙上门。”

妻子一言，使少先想起表兄的话，抚掌道：“不错，表兄与我说，今夜钱塘君三公子邀他过府，晚些肯定会来灵仆。”

“需让家人留意一二，不可失了礼数。”

管家毛遂自荐说：“那就老奴守门，见神差我自当有礼。”

戚家夫子相视点头，一番安排后各自回房就寝。

小妹少卿不情愿走，想多听表兄之事，跟去哥嫂房里叙话。

但没聊几句话，就被大哥驱赶出来，只好便独自回房。

东院厢房，世才梦境。

萱儿、弦月跪坐公子梦魂前，听他安排一桩差事。

刘彦说：“等表妹入睡，萱儿去把她魂儿叫出来，请到我梦乡，我要一问她有无求学心志。”

“她若有心读书，便叫她入青花舫学堂，做第一个女弟子。”

“表伯父一家有恩我母子，思来想去若能与戚家添一位女学，必能喜悦伯父伯母。”

“等我走之后，你俩留她在我房中，教她观我身窍奇异，告诉她何为真学。”

“事办得好，我赏赐你们一人一支‘诗钗’。”

一听赏赐‘诗钗’，弦月喜不自胜。

她见过阿九、玉娘佩戴，早想得一支，领喏接差事。

萱儿福至心灵，她高兴不在得珠钗，而是可以替公子办差，差事办好必得赏识。

……