入夜, 丽泽书院的启贤阁中灯火通明。

为了不耽误开课，尽快排出新进学子的分班。五名讲书先生正在共同批阅今日分班考试的试卷，另有几个优秀学子中选出的会长辅助评阅。

三十多名新进秀才，算不上多。但先生们要认真争论起优劣来, 便颇为耗时。

毕竟文章诗词不同于算学, 有固定的标准答案。先生们个人喜好不同, 评判标准也不一样, 除非是极其优异和特别差劲的文章，否则还真不好分出先后。

故而每到分班考试后, 面对那些水平相当的文章，阅卷的先生都要起些争执。

知道这种情况, 书院的山长吕谦每年就少不得要来调解一番, 以免书院的先生们吵得太凶损伤了交情。

然而调解这种事，主要就是听先生们引经据典的吵架, 拉他评判谁说的有理。饶是德高望重的大儒也觉得头疼。故而吕山长每年都计算时间, 估摸着讲师们吵累了再来。

左手提着一食盒，里面是一壶美酒, 六只酒杯。右手提着灯笼。胡子花白的吕山长慢慢走近了启贤阁。

莫要问他堂堂一个山长为何半夜带着酒来改卷，要知道他的主要任务不是阅卷, 是劝架——而没有什么矛盾是一杯泯恩仇解决不了的, 不行就两杯。

刚一走过院门, 迎着灯火，吕山长就听见了里面方先生的声音。

那方先生是经史科的讲书。年不过四十，引经据典数他最优, 每年吵架也数他最凶猛。吕山长一听到他的声音, 哪怕还没听清内容, 就觉得不妙。

吕山长连忙加快了脚步, 一改之前慢悠悠不想来的样子，老胳膊老腿，还是健步如飞。

到了门口，一句“诸君以和为贵”刚要出口，就听见方先生的声音盖过了他。

“……胸罗万卷，笔力雄健。想不到今年的榜首竟是从在下手中阅出的哈哈哈哈。”

另一个管理学斋的周先生，往年最爱与方先生争执，穷尽其理。今年竟也赞同，酸溜溜感慨，“此子文思浩荡，章句行云流水，有古汉遗风。必是得了大儒指点。怎就让你头一个捡着了。”

方先生大笑不止，心情极佳。

其余先生也纷纷赞叹，还催促道，“好几年不见这等水准的新学员，方先生快看看是谁的卷子。”

方先生拿着手里的试卷，抖了抖，故作沉吟，“山长未至，咱们先拆了怕是不妥吧？”

其余人道，“要等山长来，还不知他要磨蹭多久。”

“我等就看看，大不了待会再粘回去，山长老眼昏……咳咳，德高望重，想必不会计较。”

“就算发现了，咱们几个一起担着，定不让方先生一人挨说。”

那周先生则笑了一声，道，“我等今年不用山长来劝架，山长就要万幸了，岂会计较这区区小事。”

方先生这才点头，“那，咱们就先看看？”

“快拆快拆——”

明明站在门口却没有一个人回头发现他的吕山长：……

就知道这群家伙在私下肯定有编排老夫！

无声吹胡子瞪眼，可惜没人回头看他。山长只能叹口气，面上含笑，并不真的计较。

却是放轻了手脚，悄悄凑到了众先生后面，也探头看去。

方先生已经拆开了糊名的纸。

见那卷上，“武阳府左玟”几个字，赫然在目。

“武阳府……大江那边来的倒是少见。”

“嘶，这般学子在武阳的院试竟然只是第十五名？”

“才十六岁，许是少年心性还不平稳，在院试失了水准……此等璞玉我能若是好好雕琢——”

听着众先生的话，站在后面的却有个辅助阅卷的学子突兀地开口插话道，“这个左玟，似乎与陆斋长私交甚笃。”

陆长庚作为斋长，事务繁忙，故不在帮助阅卷的会长之列。

闻得此语，一众先生尽皆回头。本是要看那说话的学子，不想一个个先被后面那张有着花白胡子的老脸吓了一跳。

“是山长！”

“山长何时来的？”

吕山长放下食盒，摸了摸胡须，笑道，“老夫不来，哪有你们的酒喝。”

竟是半点不提之前听到被编排的事。

众讲学也了解山长脾性，纷纷笑着道。

“还是山长惦记我等。”

“温酒一杯，配上好文章，最是下酒。”

吕山长倒出一杯酒，先递给方先生，促狭道，“一手拿酒，一手换文章，子长可不能赖账啊。”

方先生名方元，字子长。

配合的回了句“山长难道还信不过子长吗？”

便将杯中酒一口饮尽，把手中左玟的文章交给了吕山长。

吕山长接过了试卷，却没有直接看，而是看了一眼之前说话的学子。

一边翻开试卷，一边道，“长庚为人仗义，有赤子之心，交友甚广。此子能得长庚看顾，想来品行也不会差。”

快速看完卷面，山长赞许地点了点头，便将手中试卷放到桌上写着“天”字的纸张上。

“此子去天字班，诸位可有异议？”

众先生或摇头或浅笑，“自然没有。”

“如此，快些定下别的学子名次，诸位也好早些回去休息。”

“是该快些。”

山长并讲师们再度开始阅卷，而之前开口的学子则是退到最角落，不敢再露头。

……

再说左玟那边，为了分班考试死磕了几天策论文章，今日考完，却是想换个心情。

便取了围棋，与颜如玉一边对弈，一边等待妙真和小七回来。

左玟的棋艺算不上好，也只是晓得规则的程度。索性颜如玉也不会嫌弃她。

二人对坐，漫不经心的下棋聊天，等待妙真小七的过程，竟也有种闲敲棋子落灯花的闲适。

注视着手执白子，轻叩棋盘，一脸迟疑的左玟。颜如玉轻笑着问，“左郎还没想好这一子落在哪儿吗？”

棋盘上，明显黑子已成大龙，白子零零散散，落于绝对的下风。

左玟看了眼颜如玉，心里并不介意输赢。面上却是故作为难地叹息一声。两指夹着白棋，随意找了个地方，提子下落。

棋子距离棋盘还有约莫一寸之距，忽听得美人轻吟，“诶—”

那声音婉转，微低的，透出一些不赞同，又仿佛是撒娇一般。

却有两只青葱玉指，轻轻挡在了左玟手指之下。手指挨着手指，阻挡了她继续落子的动作。

顺着那手指往上，素色衣袖半挽起，露出的是半节雪白的皓腕。在灯光下，莹润如玉，泛着迷人的暖粉的色泽。

再往上，佳人眉眼含笑，看着温婉，却又灵动。长长的睫毛低垂，盖住清透智慧的眼眸，显出几分不常见的腼腆。

佳人的手指就那么托着她的，稍稍抬起，往旁边挪了一些。随后那如玉般微凉的指节，沿着左玟的手指轻轻滑动。自她的指节下，滑到书生的手腕，再缓缓回到了她她的手指之上。

这一番举动，似快实慢。只是手指手背的接触，却无形的营造出一种尤为暧昧的氛围。

手背痒痒的，心里却有一丝丝异样莫名的感觉。觉得有哪里不对，又好像没什么不对。

只迫使了被触碰的左玟僵着手臂，不敢乱动。

佳人含笑的温柔嗓音婉婉道来，言，

“夜还长，左郎可不能太快认输了。”

说着，颜如玉指腹下压，带着左玟的手，将棋子落到了另一处地方。

仔细看去，此子一落，白棋似乎获得了一喘息之机。还真不至于死的太快。

棋已落下，颜如玉的手还不曾收回。

两人的手指在棋盘上半悬着，不上不下。

左玟的心好像也变得不上不下。恍恍惚惚地意识到——颜如玉小姐姐似乎是，在撩她？

思路一歪，左玟想起颜如玉之前那句“夜还长”，暗道，该不会是什么暗示吧……

这么一分心去想，便也没及时抽手。

几息的功夫，凉凉软软的触感便已覆盖到了手背——

“左郎……”

柔柔的声音刚刚唤回左玟的思维，四目对望，两手相执。

只听得一声不敢置信又夹带着不明火的娇呵声响起，“左郎！你们在做什么！”

同时响起的，还有小萝莉软萌且语气凶巴巴的声音，“左郎君！她又是谁！”

左玟僵硬地抬起头，一眼就瞧见了站在门口一高一矮的妙真和小七。

见她二人，一个粉裙明媚，却是眼带警惕，幽幽怨怨。一个玉雪可爱，头顶玲珑的金色小角，鼓着脸，金瞳隐隐若现。

左玟：……突然心虚是怎么回事。

她看了眼被颜如玉牵住不放的手，蓦然抽回，搁在棋盘上。“在下棋。”

因为那莫名的心虚，竟然连时隔多日再见小七妙真的惊喜都被冲淡了些。

答完了在下棋，想着她也确确实实只是在下棋。心态淡定了一些。

这才后知后觉地站起身，惊喜道，“妙真小七，可算是回来了。”

牡丹花妖勾起嘴角，丰润雍容的面容仿佛带了丝妖娆。缓步走到桌前，当真是步步生莲，如起舞一般。

艳光四射，火力全开。

妙真笑着，带着丝撒娇的埋怨道，“这位妹妹又是谁？左郎也不给我们介绍介绍。”

话语亲昵得很，还喊着妹妹，也不知是什么意思。

左玟还未说话，颜如玉已从凳上起身，走到桌边，语声还是一如既往的温婉大方。甚至比往常还要端庄。

温声笑道，“你就是妙真姑娘吧，还有小七，左郎与我提过你们。今日得见，妙真姑娘果然国色天香。”

妙真眼神一厉，似笑非笑，“可是左郎未曾与我提过妹妹呢。”

颜如玉淡笑从容，落落大方，“想是还没来得及吧。”

这一妍丽，一清婉，两个绝代佳人都含着笑，可氛围不知怎的，尤为紧张。仿佛没有硝烟的战场。

左玟看着二女，无声咽了口口水，总觉得秋日的凉，这么快就渗透进来了呢。

所以她是介绍，还是不介绍了？

最重要的是，为什么她要这么心虚！

门口，小七看一眼妙真，看一眼颜如玉。小嘴一嘟，轻哼一声。“女人真矫情。”

下一刻，长着龙角的小萝莉已然扑进了左玟怀里，抓着她的衣襟软萌萌撒娇。

“左郎君，小七好想你，你想不想小七呀？”

左玟：……

“……想？”

窗外，一双猩红的眼默默注视着这一幕，怨念横生的眼底，有着丝丝委屈。